As eleições para governador na Virgínia e em Nova Jersey, na próxima semana, fornecerão a melhor medida até agora para saber se o Partido Democrata começou a fazer as pazes entre dois grupos principais: os suburbanos ricos e as minorias étnicas economicamente estressadas. Ambos os grupos mudaram o suficiente em direção ao presidente Donald Trump e ao Partido Republicano no ano passado para ajudar a pressionar os republicanos pelo controle total do governo federal.
Os candidatos democratas ao governo, Abigail Spanberger, da Virgínia, e Mickey Sherrill, de Nova Jersey, apareceram na pista para desafiar a entrada de Trump nos subúrbios nobres. Só isso já torna ambas as mulheres – especialmente Spanberger – favoritas em estados que têm um grande número de licenciados (e que normalmente elegem governadores de partidos fora da Casa Branca).
Menos claro é se as mulheres são as cabeças de ponte que Trump estabeleceu para os republicanos junto às minorias da classe trabalhadora. Esta pode ser a questão mais importante a longo prazo para o partido – e o sinal mais revelador enviado pelos resultados de 2025.
briga
Das duas tendências desanimadoras para os democratas em 2024, o declínio entre os profissionais suburbanos foi a mais surpreendente. Entre 2016 e 2024, o movimento de eleitores com formação universitária de todas as raças para se afastarem do Partido Republicano esteve entre as tendências mais fortes na política dos EUA.
Mas a vice-presidente Kamala Harris ficou aquém da margem do presidente Joe Biden em 2020 nos subúrbios bem-educados de todo o país, incluindo Nova Jersey e Virgínia. (Harris, por exemplo, mal ultrapassou os 50% no condado de Bergen, altamente qualificado, o resultado mais fraco para um candidato presidencial democrata no século XXI.) Mike Duhaime, um veterano estrategista republicano de Nova Jersey, disse que o declínio refletia a visão equivocada dos democratas sobre a economia. Os eleitores suburbanos são “tolerantes com as questões sociais, mas não acham que devam desviar a atenção da economia”, disse-me ele.
Agora, porém, Trump é o foco da frustração contínua com os preços elevados. Ainda mais importante, os eleitores com formação universitária expressam consistentemente a maior apreensão nas sondagens sobre as medidas do presidente para centralizar o poder e destruir as protecções constitucionais.
Winsom Earle-Sears e Jack Ciattarelli, indicados republicanos para governador da Virgínia e Nova Jersey, responderam destacando questões culturais que historicamente beneficiaram os republicanos, particularmente preocupações relacionadas aos estudantes transgêneros.
Mas ambos estão tão fortemente ligados a Trump – “Acho que ele tem razão sobre tudo o que faz”, declarou Ciattarelli num debate recente – que é pouco provável que consigam escapar a este ponto fraco. (Earle-Sears enfrenta mais desafios com eleitores com formação universitária, tanto porque ela é uma conservadora social fervorosa quanto porque a Virgínia do Norte foi duramente atingida pelos cortes do DOGE liderados por Elon Musk em empregos e contratos federais.)
As pesquisas mostram que a maioria dos eleitores em ambos os estados desaprova o desempenho de Trump no cargo, e cerca de nove em cada dez daqueles que desaprovam apoiam os candidatos democratas.
Neste contexto, nenhum dos republicanos consegue igualar o desempenho de Trump em 2024 nos subúrbios nobres dos seus respectivos estados, que têm agora grandes populações de licenciados financeiramente confortáveis, especialmente na Virgínia, tanto brancos como não-brancos. Eles nem sequer se comparam ao desempenho do Partido Republicano nessas áreas na corrida para governador de 2021, quando o republicano Glenn Yonkin venceu a Virgínia e Ciattarelli perdeu por pouco para o governador democrata Phil Murphy.
“Essas portas (da cidade) não fecham, geralmente você tem que fazer um jogo perfeito para vencê-las na Virgínia e alguns fatores você não controla”, disse o estrategista republicano da Virgínia, Jack Rode, em comentários ecoados por Duheim sobre Nova Jersey.
Muito menos certo é se Spanberger e Sherrill conseguirão recuperar junto dos eleitores operários negros, hispânicos e asiático-americanos, que representam a adição mais importante de Trump à coligação nacional do Partido Republicano em 2024.
Esses ganhos foram especialmente surpreendentes em Nova Jersey: Geoffrey Skelly, do website Decision Desk HQ, calculou recentemente que os maiores ganhos de Trump em Nova Jersey ocorreram em áreas com as maiores populações não-brancas. Nas comunidades fortemente hispânicas de Passaic, Paterson, Elizabeth e Perth Amboy, Trump teve um desempenho cerca de 30 pontos percentuais melhor em 2024 do que em 2020. Em comunidades fortemente negras como Newark, Trenton e Camden, melhorou dois dígitos.
Spanberger e Sherrill centraram as suas campanhas em questões de “acessibilidade”, encabeçadas pelas contas de serviços públicos e pelos custos dos cuidados de saúde, reflectindo o consenso emergente do Partido Democrata sobre a melhor forma de restabelecer a ligação com os eleitores da classe trabalhadora de todas as raças.
mensageiro imperfeito
No entanto, são centristas cautelosos, não populistas. Cada um representava um próspero distrito residencial suburbano. Cada um deles continua a ser uma opção imperfeita para os eleitores urbanos da classe trabalhadora que se inclinaram para Trump.
Lauren Victoria Burke, editora do Black Virginia News, disse-me que embora a comunidade negra “não esteja muito entusiasmada” com Spanberger, ela acredita que o democrata obterá a margem de que necessita porque “se está a tentar enviar uma mensagem a Donald Trump, este é o seu momento”.
Da mesma forma, Nedia Morsi, diretora do Make the Road Action New Jersey, um grupo organizador hispânico, previu que, embora “um pouco desiludida” com os democratas, a insatisfação com os preços e a raiva pela agressiva aplicação da imigração de Trump apoiarão um número suficiente destes eleitores para apoiar Sherrill. Em ambas as frentes, diz ele, os hispânicos estão “vivendo a mentira” do que Trump prometeu em 2024.
Mas Tori Gavito, presidente do Way to Win, um grupo que trabalha para eleger candidatos progressistas de cor, alerta que pode ser difícil para Spanberger e Sherrill reconquistar eleitores não-brancos da classe trabalhadora. Esses eleitores são “um laço estreito para os democratas”, disse-me Gavito. “Porque não precisamos convencê-los de que a vida é difícil; é preciso convencê-los de que os democratas farão algo a respeito.”
As melhorias entre os eleitores negros da classe trabalhadora em 2025 não garantirão uma recuperação democrata em 2026 ou 2028, uma vez que Trump obteve os seus maiores ganhos no ano passado entre os eleitores de baixa propensão, que são menos propensos a participar nas eleições para governador nos anos ímpares.
Mas se Spanberger e Sherrill não conseguirem melhorar, apesar de tanta ênfase na acessibilidade dos eleitores operários minoritários, será um sinal preocupante para o seu partido, independentemente do resultado geral. Spanberger chega aos últimos dias com uma vantagem mais segura do que Sherrill, mas mesmo que ambas as mulheres ganhem, a forma como sairão por cima será quase tão reveladora quanto se o fizerem.
Ronald Brownstein é colunista de opinião da Bloomberg que cobre política e política. ©2025Bloomberg. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
