CHICAGO – O titular canhoto Shota Imanaga está entrando na agência gratuita, disseram fontes à ESPN.
Depois que a equipe recusou a opção de estender seu contrato até 2028, ele também recusou a opção de jogador de US$ 15 milhões para a próxima temporada, desencadeando assim sua capacidade de se tornar um agente livre.
Os Cubs ainda podem estender a ele uma oferta de qualificação até 2026. Se ele recusar e assinar em outro lugar, a equipe receberá uma compensação por escolha do draft. A decisão dos Cubs sobre a oferta de qualificação deve ocorrer no final da semana.
Imanaga, 32, tinha 9-8 com um ERA de 3,73 em 25 partidas na temporada passada, mas caiu na reta final. Ele teve um ERA de 6,51 em setembro e foi preterido para iniciar o jogo 5 do NLDS contra o Milwaukee Brewers, eventualmente se aquecendo no bullpen, mas nunca entrando no jogo.
Imanaga entrou no cenário da MLB depois de assinar um contrato inicial de quatro anos com os Cubs até 2024. Ele tinha 15-3 com um ERA de 2,91 em 2024, enquanto apresentava uma bola rápida ascendente única e um divisor enganoso. Mas ele não foi tão eficaz quanto os rebatedores fizeram parecer. Arremessador de bola voadora, ele desistiu de 58 home runs em suas duas temporadas com os Cubs – ambas com mais vento do que vento no Wrigley Field.
Imanaga jogou no NPB por oito temporadas antes de assinar com os Cubs. Seu contrato inicial era de quatro anos no valor de US$ 53 milhões, que incluía a opção do clube após a temporada passada de estender o contrato para cinco anos e US$ 80 milhões. Isso desencadeou sua capacidade de adquirir uma opção de US$ 15 milhões para 2026 que lhe daria um aumento em relação à temporada passada. Rejeitando isso, ele poderá buscar um contrato de longo prazo com outro clube.
Os Cubs também começaram a refazer seu bullpen na terça-feira, devolvendo o destro Andrew Kittredge aos Orioles por questões de dinheiro.
