Foi um grande dia para os atacantes da seleção masculina dos Estados Unidos, Ricardo Pepi e Folarin Balogun, que marcaram em suas respectivas partidas da Liga dos Campeões, na terça-feira.
Pepy entrou como substituto do PSV Eindhoven para marcar nos acréscimos e empatar em 1 a 1 com o Olympiakos. Já nos acréscimos contra o time grego, Pepi marcou uma cobrança de falta para ajudar seu clube holandês a somar um ponto.
Pepy está em sua melhor forma na Eredivisie holandesa, com três gols no campeonato em seus últimos quatro jogos e cinco gols em 11 jogos no total.
Balogun marcou o único gol na vitória do Mônaco sobre os noruegueses Bodo/Glimt no confronto da Liga dos Campeões. Aos 43 minutos, Balogun rompeu a defesa adversária e chutou no canto superior do gol. Balogun já marcou três golos num total de nove jogos pela equipa da Ligue 1, quatro em 13 jogos em todas as competições.
Tanto Pepy quanto Balogun estão na disputa por vagas na escalação do técnico da USMNT, Mauricio Pochettino, para a Copa do Mundo de 2026. Pepi não joga pelos Estados Unidos há quase um ano, depois de passar por uma cirurgia no joelho, e ainda está limitado em seus minutos no PSV. Mesmo assim, ele também marcou em cada uma de suas três partidas na USMNT sob o comando de Pochettino em 2024, o que é um bom presságio se ele retornar.
Mesmo assim, Balogun ainda retorna como o atual favorito à posição de atacante da USMNT, após suas excelentes atuações em setembro e outubro. Pochettino deve convocá-lo ainda esta semana para a escalação dos EUA em novembro.
A USMNT volta à ação no final deste mês com dois amistosos: um contra o Paraguai, no dia 15 de novembro, em Chester, na Pensilvânia, e outro contra o Uruguai, no dia 18 de novembro, em Tampa.
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