O tradicional serviço de Natal da família real em Sandringham pode ser um evento mais tranquilo do que o esperado este ano – já que o coro da igreja entrou em greve após uma amarga disputa sobre as reformas no coro dedicado.
Durante gerações, a igreja de Santa Maria Madalena esteve intimamente ligada à Família Real que adorava na igreja enquanto vivia na propriedade de Norfolk.
Os membros da Família Real são conhecidos por cumprimentar calorosamente as multidões que esperam do lado de fora da igreja do século 16, após participarem dos cultos da manhã de Natal.
Mas durante meses houve rumores de esforços para modernizar o coro da igreja após a nomeação de um novo vigário.
A interrupção fez com que a popular diretora musical da igreja, Dra. Clare Stewart, ficasse de licença médica no início deste ano. Ele aparentemente saiu frustrado depois de 13 anos, em um esforço para mudar a direção criativa da igreja.
Ele confirmou ontem que renunciou ao cargo.
Vários membros do coro já boicotaram os ensaios do coral em apoio a DT Stewart, colocando em risco os preparativos para o Natal. Acredita-se também que vários pais tenham retirado os seus filhos do coro em protesto.
A disputa começou quando o reverendo Paul Williams, também capelão da casa do rei, que foi nomeado reitor de Sandringham em 2022, liderou uma revisão externa para modernizar o coro voluntário de 25 membros.
A disputa levou a diretora de música da igreja, Dra. Clare Stewart, a sair de licença médica no início deste ano.
A disputa começou quando o reverendo Paul Williams (foto à direita), que também era capelão da casa do rei, encomendou uma revisão externa para modernizar o coro voluntário de 25 membros.
A então diretora musical da Catedral de Peterborough, Tansy Castledine, posteriormente conduziu uma investigação de 18 meses e seu relatório das descobertas causou alvoroço na paróquia.
O documento de 16 páginas afirmava que os membros do coro “não tinham conhecimento de música ou técnicas de canto”.
A Sra. Castledine ficou ainda mais chateada quando acrescentou “o desejo de que o coro alcance um padrão de produção mais elevado… dada a oportunidade única de cantar para a realeza”.
Dr Stewart, 62, disse: ‘Posso confirmar que recentemente renunciei ao cargo de diretor de música na Igreja Paroquial de Sandringham. Seria inapropriado eu comentar mais sobre o assunto nesta fase.
‘No entanto, quero dizer que estou grato pelo privilégio de liderar a música sacra em Sandringham e outras igrejas locais por muitos anos.
‘Foi um prazer e uma honra fazer parte do culto dominical da Família Real, que sempre considero muito solidária comigo e com o coro.’
Acredita-se que o Rei esteja ciente das tensões, assim como o Bispo de Norwich, cuja diocese está sob a responsabilidade da Igreja.
Enquanto isso, o reverendo Williams teria escrito uma nota ao coro na qual admitiu que haveria “emoções confusas” sobre a saída do Dr. Stewart, de acordo com a Rádio LBC.
Uma fonte local disse à LBC: “Todos estão profundamente chateados”. ‘Estou triste, zangado e desapontado, especialmente porque esta deveria ser uma época do ano tão especial, com o Advento e o Natal chegando.’
Acredita-se que o Rei esteja ciente das tensões, assim como o Bispo de Norwich, cuja diocese está sob a responsabilidade da Igreja.
Um porta-voz de Norwich disse ao Times de hoje que “vários membros do coro continuam a cantar juntos durante este período, incluindo actuações em todo o grupo de igrejas de Sandringham” e disse que “haverá um calendário completo de serviços planeados em Sandringham para celebrar a alegria do Natal”.
