O estado de Michigan lembrou a todos que vencer ainda é importante no basquete universitário – o técnico Tom Izzo disse depois: “Esta noite provou que isso estava no topo da lista do estado de Michigan.”
O atacante calouro Cam Ward fez 18 pontos e 10 rebotes, o júnior Koen Carr somou 15 pontos e sete rebotes e os Spartans do 22º lugar do ranking derrotaram o 14º Arkansas por 69-66 na noite de sábado em um jogo de treinadores do Hall da Fama.
Os Spartans (2-0) pegaram 19 rebotes ofensivos e os transformaram em 18 pontos – um marco nas 31 temporadas de Izzo no programa.
Arkansas (1-1) contou com seus elogiados calouros, Darius Acuff e Melik Thomas. Acuff, natural de Detroit, marcou 16 pontos em 5 de 16 arremessos com seis assistências, enquanto Thomas somou 16 pontos em 15 de 15 arremessos. Os Razorbacks tiveram uma sequência de 8 a 0 para empatar o jogo em 66, faltando 1:41 para o fim, mas o Michigan State fechou a reta final.
Izzo, que falou abertamente sobre o portal de transferências e o NIL, não hesitou em seus comentários pós-jogo.
“Infelizmente, neste momento no basquete universitário, não acho que vencer esteja no topo da lista de muitas pessoas”, disse Izzo. “Esta noite provou que estava no topo da lista do estado de Michigan.”
John Calipari, em sua segunda temporada com os Razorbacks, está novamente contando com talentos de calouros de elite, como fez em Kentucky, Memphis e Massachusetts. Apesar de seu potencial, o Arkansas não conseguiu superar a disciplina e a fisicalidade do estado de Michigan.
Com a vitória, o Michigan State melhorou para 2 a 0 e mostrou desde cedo que sua combinação de experiência, resistência e foco na vitória é uma característica definidora do programa de Izo.
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