As Caraíbas brilham com navios de guerra – um submarino nuclear espreita sob as ondas e caças F-35 rugem por cima.
Treze navios de guerra dos EUA, cinco navios de apoio e um contingente da Marinha estão estacionados na costa da Venezuela.
Oficialmente, é uma campanha antidrogas. Informalmente, parece outra coisa.
Falando exclusivamente ao Daily Mail, Elliott Abrams – o intransigente chefe de política externa da primeira administração de Donald Trump – levantou a tampa sobre o que os insiders chamam de “plano real” para remover o homem forte venezuelano Nicolás Maduro do poder.
Abrams disse que o governo dos EUA reuniu discretamente um pacote de subsídios de 150 milhões de dólares disponíveis para encorajar os principais tenentes de Maduro a transformar o seu líder num dramático “golpe palaciano”.
É um jogo de alto risco que combina dinheiro, coerção e poderio militar silencioso.
“É uma grande operação psicológica, uma operação psicológica, e os favores fazem parte disso”, disse Abrams.
O governo dos EUA ofereceu até 50 milhões de dólares a qualquer pessoa que pudesse ajudar a prender Maduro sob a acusação de “narcoterrorismo” e conspiração envolvendo tráfico de cocaína, metralhadoras e dispositivos destrutivos.
O presidente venezuelano, Nicolás Maduro (à esquerda), cumprimenta seu ministro do Interior, Diosdado Cabello Rondon (à direita), um intermediário poderoso que poderia potencialmente se voltar contra seu chefe.
O treinamento desses fuzileiros navais dos EUA em Porto Rico faz parte de um aumento militar maior no Caribe
Este é o mesmo prêmio concedido ao líder da Al-Qaeda, Osama bin Laden.
Os comparsas de Maduro visam recompensas menores – 25 milhões de dólares para o seu ministro do Interior e 15 milhões de dólares para o seu chefe da Defesa. Juntos, eles somam quase US$ 150 milhões em prêmios.
Este é um uso clássico de pressão máxima: uma mistura de Battleship e Whisper.
“Todas estas pressões vão quebrar o regime”, disse Abrams ao Daily Mail.
“Espero que a CIA esteja a contactar as pessoas, especialmente os militares, para dizer: ‘Maduro não tem futuro, mas se trabalhares contra ele, poderás ter futuro.’
Abrams recomenda aplicar em suas carteiras.
‘Você pode dizer às pessoas nas forças armadas, por exemplo:’ Não haverá caça às bruxas. Você simplesmente se aposenta, pega o dinheiro e foge. Você já ganhou seu milhão de dólares, já tem suas propriedades em Madri ou Miami – e poderá aproveitá-las, mas se nos ajudar agora”, disse ele.
Alguns membros do círculo íntimo de Maduro são frequentemente apontados como potenciais desertores.
Estes incluem o seu mestre espião Diosdado Cabello Rondón, o chefe da defesa de longa data Vladimir Padrino López e o procurador-geral Tarek William Saab – figuras suficientemente influentes para preocupar o seu chefe.
Alguns especialistas dizem que já estão profundamente comprometidos por uma série de acusações criminais e sanções de potências estrangeiras – o que significa que os homens podem considerar que estão melhor juntos.
Em vez disso, disse Abrams, um quadro de oficiais militares e de inteligência de médio escalão poderia ser encorajado a revoltar-se e expulsar Maduro, a sua esposa Celia Adela Flores de Maduro, Cabello Rondón, Padrino López e o resto do círculo interno.
O USS Gerald R. Ford, o maior porta-aviões do mundo, está liderando a luta contra as organizações do tráfico de drogas na América Latina, disse o Pentágono em 24 de outubro.
“Uma doação pode ir para uma ou duas pessoas, mas a anistia pode ir para milhares”, explicou Abrams.
É uma oferta assustadora: ajude a derrubar Maduro ou arrisque-se a afundar com ele.
O pânico reina na capital, Caracas.
Abrams disse ao Daily Mail que a capital venezuelana está “completamente cercada pela inteligência cubana”, parte de uma aliança de longa data entre as economias socialistas.
Eles estão por toda parte, diz ele, trabalhando para erradicar qualquer um que possa trabalhar com o Tio Sam.
Mesmo que Maduro caia, adverte Abrams, a mudança “não será rápida nem limpa”.
Trump está sem dúvida cauteloso em relação à guerra devido ao historial de longos e confusos envolvimentos americanos no Afeganistão e no Iraque.
“Ninguém acredita que isso vai acabar em um dia”, disse Abrams.
«Semelhante ao que aconteceu quando o comunismo caiu na Europa Oriental. Levará muito tempo para erradicar um sistema que foi construído há mais de 20 anos.’
Abrams – agora membro sénior do Conselho de Relações Exteriores – ajudou a criar o manual original de “pressão máxima” durante o primeiro mandato de Trump.
Agora, disse ele ao Daily Mail, a pressão é ainda maior.
O secretário de Estado, Marco Rubio, chamou Maduro de “ditador terrível” e disse que queria uma oposição democrática para substituir o seu “regime do narcotráfico”.
Quando Pam Bondi, aliada de Trump, duplicou a sua doação a Maduro para 50 milhões de dólares em Agosto, ela chamou-o de “um dos maiores traficantes de droga do mundo” e uma “ameaça à segurança nacional dos EUA”.
Trump disse recentemente que os “dias de Maduro estão contados”.
O comandante-em-chefe disse duvidar que os EUA entrem numa guerra em grande escala, mas também deu a entender que os EUA poderiam tomar “muitos passos” para lidar com um regime que “nos tratou muito mal”.
Maduro, por sua vez, acusou os EUA de “fingirem uma nova guerra”.
Nem todos em Washington acham que o plano funcionará.
José Ignacio Hernández, professor de direito venezuelano e membro sênior do centro de estudos de segurança nacional Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, zombou do dinheiro oferecido.
Pessoas assistem e tiram fotos do USS Gravely, um navio de guerra da Marinha dos EUA, saindo de Porto Espanha, Trinidad e Tobago, na quinta-feira
O ministro da Defesa venezuelano, Vladimir Padrino Lopez (centro-direita), tem sido visto como um potencial desertor entre os leais a Maduro.
Ele disse à BBC que 50 milhões de dólares não eram “nada” para altos funcionários venezuelanos, que podem ganhar muito mais com a corrupção da sua ditadura rica em petróleo.
Ignacio Hernandez duvida que os generais arrisquem tudo por uma doação.
“Eles vão pensar: ‘De alguma forma, também estou envolvido em atividades criminosas'”, disse ele.
A lógica é brutal: ‘Fiquem juntos ou separem-se’.
Michael Albertus, cientista político da Universidade de Chicago, concorda.
Ele disse à BBC que mesmo uma recompensa de 500 milhões de dólares do círculo íntimo de Maduro não o traria de volta.
“Os líderes autocráticos sempre suspeitam até mesmo do seu círculo íntimo”, disse ele.
‘Eles criam mecanismos para monitorar e garantir a conformidade.’
Esses processos são fatais.
A rede de segurança interna da Venezuela – apoiada pela inteligência cubana – persegue dissidentes e expurga traidores.
Planejar um golpe é quase impossível e sempre perigoso.
Maduro tem a Rússia, a China e o Irão ao seu lado – proporcionando-lhe linhas de vida diplomáticas, militares e económicas que o ajudam a sobreviver às sanções dos EUA.
O regime, apesar de toda a sua fragilidade, revelou-se notavelmente resiliente – um ataque de drones em 2018 falhou e um ataque mercenário em 2020 fracassou em poucos dias. Vários golpes militares foram paralisados antes que pudessem começar.
Cada fracasso tornou Maduro mais forte.
Entretanto, a sua oposição está dividida, dividida e fraturada.
Trump ataca barcos ‘narcoterroristas’ operados por traficantes de drogas venezuelanos no Caribe
O presidente dos EUA, Donald Trump (à direita), e o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth (à esquerda), lançam campanha de “pressão máxima” contra a Venezuela
As eleições de 2024 foram amplamente consideradas uma fraude, e os partidos da oposição forneceram números de sondagens que mostraram que Maduro perdeu. Washington não reconhece Maduro como presidente.
Ainda assim, Abrams insiste e está trabalhando em uma estratégia de operação psicológica de armada crescente.
Cada aprovação, cada golpe, cada sussurro, diz ele, pressiona Caracas.
“Não se constrói uma armada como esta sem usá-la”, disse ele.
Em todo o Caribe, os engenheiros militares dos EUA estão ocupados.
Na antiga Estação Naval Roosevelt Roads, em Porto Rico, novas pistas estão sendo reformadas.
Os aeroportos civis em St. Croix e nas Ilhas Virgens estão a ser discretamente melhorados em termos de “logística”.
Oficialmente, as mobilizações dos EUA são todas antinarcóticos. Os ataques dos EUA destruíram 16 barcos alegadamente traficantes de droga e mataram 64 pessoas nas últimas semanas.
Extraoficialmente, os especialistas dizem que a armada americana ao largo da costa da Venezuela é “grande demais para as drogas, pequena demais para ser invadida”.
Washington diz que a construção faz parte de uma “missão de segurança interna”.
Mas navios, aviões e tropas – agora a uma curta distância de Caracas – sugerem preparativos para operações territoriais limitadas ou sustentadas.
Ambiguidade é a mensagem: mantenha Maduro na dúvida e o mundo observando.
No entanto, os críticos alertam que a estratégia flerta com a ilegalidade.
A deserção do procurador-geral da Venezuela, Tarek William Saber (foto), poderia acabar com o regime de Maduro
Alguns legisladores dos EUA questionam se a construção e as operações nas Caraíbas têm “aprovações adequadas”.
Outros temem que possa “testar o direito internacional” se a missão passar da luta antinarcóticos para a mudança de regime.
Por enquanto, a armada espera, o dinheiro diminui e a pressão aumenta.
E em algum lugar no Caribe, sob vigilância de radar e nuvens, navios de guerra circulavam.
Homens que podem derrubar Maduro
Dentro do círculo íntimo de Nicolás Maduro, em ruínas, um punhado de homens poderosos detém a chave para a sua sobrevivência – ou para a sua queda.
O Ministro de Assuntos Internos, Justiça e Paz da Venezuela, Diosdado Cabello, faz parte do círculo íntimo de Rondón Maduro.
Diosdado Cabello Rondon Músculos atrás do trono. Chefe da temível rede interna de inteligência da Venezuela, ele é um pilar do regime – e um homem sitiado. O Departamento de Estado dos EUA ofereceu-lhe uma recompensa de 25 milhões de dólares por acusações de tráfico de drogas e narcoterrorismo, enquanto a Argentina o quer por crimes contra a humanidade. Washington também o acusou de comandar um esquema de extorsão. A pressão é imensa. Mas para virar Cabello, fontes dizem que ele precisa de uma coisa acima de tudo: um acordo de imunidade sólido.
Tarek William Saab
Vladimir Padrino LópezUm ministro da Defesa com mão de ferro ordena a obediência dos principais generais da Venezuela. Ele é um dos poucos homens que consegue realmente afastar Maduro. Mas com uma recompensa de 15 milhões de dólares nos EUA e uma série de acusações de narcoterrorismo, o seu destino está ligado ao governo. Sem garantia de seu dinheiro e segurança, poucos acreditavam que ele arriscaria.
Tarek William SaabO procurador-geral do regime e poeta revolucionário supervisionou uma brutal repressão pós-eleitoral. Aprovado pelos EUA, Canadá e UE, ele enfrenta um isolamento crescente. Se Maduro vacilar, Saab poderá ser o primeiro a saltar para a saída e pegar o telefone em Washington.
