Nota do editor: Esta história foi publicada originalmente em 19 de agosto de 2025. Paul Skanes e Tarik Skubal são finalistas do Prêmio Cy Young 2025, a ser anunciado em 12 de novembro de 2025.
Ambos os favoritos de Cy Young em 2025 da MLB vieram de origens humildes como arremessadores. O shortstop do Pittsburgh Pirates, Paul Skanes, começou sua ascensão ao estrelato na Academia da Força Aérea, enquanto o canhoto do Detroit Tigers, Tarik Skubal, atingiu a maioridade na Universidade de Seattle. Nenhuma das posições grita a imortalidade do beisebol, mas ambos os arremessadores poderiam flertar com conquistas históricas pelo resto de suas carreiras se permanecerem saudáveis.
Skenes foi o Estreante do Ano da Liga Nacional de 2024, enquanto Skubal ganhou o prêmio Cy Young da Liga Americana na temporada passada – e seus caminhos se cruzaram recentemente como arremessador titular do All-Star Game de 2025 em Atlanta. À medida que se estendem com a oportunidade de coletar mais hardware nesta temporada, a ESPN perguntou a seus companheiros de equipe, ao pessoal da equipe e a Skubal e Skanes o que torna dois dos melhores arremessadores do esporte tão especiais.
“Coisas realmente avançadas e preenchem a zona de ataque; elas vão direto para os caras”, disse o titular do Tigers, Casey Mize, resumindo os sentimentos de quem assistiu aos dois tees. “Então, eles estão em contagens muito favoráveis, aplicando muita pressão. A maior preocupação é entrar na contagem mais cedo, então eles têm que ser bons desde o início.
‘Ele é um cara com quem você pode conversar quando ele começar’
A semelhança entre os dois arremessadores começa na vibração que se cria em todo o estádio quando chega a sua vez de lançar. Há uma sensação diferente na sede do clube na época de Skanes ou Skubal por causa de como os jogos são disputados quando eles estão no monte.
“Você simplesmente sabe que o outro time não vai fazer muito”, disse o jogador de campo do Tigers, Zach McKinstry, quando era um dia ruim. “A defesa é meio chata nesse jogo.”
“Você quase poderia jogar atrás dele com os olhos vendados”, acrescentou o sorridente companheiro de equipe Spencer Torkelson.
O outfielder do Pirates, Tommy Pham, tem sua própria maneira de saber quando o ás do Pittsburgh está lançando. Começa quando Pham se veste para ir ao parque.
“Ele usa terno em campo, então comecei a tentar acompanhá-lo no ‘Skens Day’”, disse Pham. “Eu ligo para Skenes Day de terno com ele, então ele não é o único.
“E geralmente não precisamos fazer muitas corridas naquele dia.”
Apesar do traje formal e durão de Skenes, seus companheiros de equipe percebem que Skenes ainda pode abordá-lo no dia em que ele assumir o monte.
“Ele é um cara com quem você pode conversar quando ele começa”, disse Pham. “Já joguei com caras, quando eles começam não dá para falar com eles, que eu acho que são touros – mas ele não é assim.”
De acordo com o infielder de Detroit, Zach McKinstry, Skubal também exibe essa característica. Skubal fala com os companheiros como se fosse outro jogo.
Segundo jogadores de ambos os vestiários, a confiança na habilidade de cada arremessador permite um dia típico.
Os Tigres recebem uma dose extra de energia durante a corrida pela flâmula, enquanto jogam jogos significativos na reta final: Comerica Park ganha vida quando seu ás ganha o montículo.
“A camisa que você está olhando é a camisa nº 29”, disse McKinstry. “Eles o amam. E ele adora o que faz. E nós adoramos jogar atrás dele.”
‘Jogamos numa posição defensiva, mas ele faz com que pareça um ataque’
Se há uma diferença entre Skubal e Skenes, é que Skubal está no modo de ataque mais do que qualquer um na liga. Ele lidera a MLB em lançar seu primeiro arremesso para rebatidas 70% das vezes. No geral, ele rebate 55% das vezes – bom para o terceiro maior número no beisebol.
Estar na zona com mais frequência é uma das razões pelas quais Skubal está em terceiro lugar em entradas lançadas nesta temporada, depois de terminar em oitavo nessa categoria na temporada passada.
“Quando se trata do próximo turno, você acha que ele tem uma chance de ir longe”, disse o apaziguador dos Tigers, Will Vest. “Porque ele é muito habilidoso com seus arremessos.”
Skubal arremessou pelo menos sete entradas em 10 partidas nesta temporada, incluindo seu lançamento característico: um shutout de 13 strikeouts contra o Cleveland Guardians em 25 de maio. Esse desempenho ainda ressoou na sede do clube dos Tigers três meses depois, especialmente depois que seu último arremesso registrou 103 mph.
“Agressividade”, explicou Mize. “Jogamos em uma posição defensiva, mas ele faz com que pareça um ataque. Ele ataca todo mundo. Ele não se importa. Este jogo é o epítome disso.”
Skenes, por outro lado, ocupa o 33º lugar em porcentagem de primeiros golpes (62,1) com um arsenal completo que lhe permite atacar os rebatedores de forma diferente.
“Ele tem uma grande caixa de ferramentas”, disse o técnico assistente de arremesso do Pirates, Brent Strome. “Isso permite que ele tenha armas contra diferentes tipos de rebatedores. Ele usa seus pontos fortes.”
De acordo com o Baseball Savant, Skenes lançou sete tipos diferentes de arremessos nesta temporada – em comparação com os cinco de Skubal – e a porcentagem de rebatidas de Skenes está em sétimo lugar. Isso contribui para uma mistura de arremessos que confunde os rebatedores, mesmo quando eles acertam os arremessos.
“É totalmente ‘aí está, acerte’”, disse o apanhador do Pirates, Joey Burt. “Ele não tem medo de ninguém.”
‘Tudo está em números e ele não deixa nada ao acaso’
Todo jogador, independente da posição, tem uma rotina de preparação para a competição. Mas Skenes é particularmente único nesse aspecto.
Um dia, entre as largadas, Pham pediu para ficar na área do batedor enquanto Skenes fazia uma sessão de bullpen.
“Então, no dia seguinte, perguntei quem estava jogando a caneta porque precisava verificar minhas lentes de contato novamente”, explicou Pham. “E Skins disse: ‘Ei, estou jogando uma caneta’.”
Pham lançou-lhe um olhar confuso, sabendo que Skanes havia jogado no dia anterior.
“Ele fica tipo, ‘Sim, eu jogo todos os dias, exceto um dia antes de começar’”, lembrou Pham. “Quando descobri isso, pensei, sim, ele é diferente. Nunca vi ninguém fazer isso.”
Strome observou que nem todas as sessões de bullpen são criadas iguais. A preparação tem propósito.
“Seu trabalho é muito organizado”, disse Strom. “Muito atencioso. Tudo é feito em números e ele não deixa nada ao acaso. Ele é muito cerebral. Ele entende o que é necessário.”
Bert relembra os primeiros dias de Skene no clube após ser convocado em maio de 2024. O apanhador ainda detalhou a preparação do ex-astro da LSU, incluindo como Skenes se preparou para sua primeira partida contra o Chicago Cubs.
“Lembro-me da primeira reunião antes do jogo no ano passado”, disse Burt. “Ele comandou a reunião durante sua estreia. Eu pensei, ‘Vá em frente e pegue, cara. É para isso que ele está preparado.”
Esse tipo de preparação intensa e direcionada tem atraído atenção e elogios em toda a liga e é o que marca Skubal Skanes como sua característica mais impressionante.
“Ele parece ter sua rotina e preparação já definidas desde muito jovem”, disse Skubal. “Levei até os 26 anos para ser um bom jogador de beisebol da liga principal e descobrir isso. E ele está fazendo isso aos 23. Isso é quatro anos mais rápido do que eu. Sim, isso é realmente impressionante.”
‘Ele só quer mostrar que há algo memorável na grandeza’
De acordo com aqueles ao seu redor, Skubal tem uma aura de autoconfiança que se destaca até mesmo dos outros Tails. Ele foi apelidado de “buldogue” por seus companheiros com uma mentalidade “matadora”: não importa a situação, ele não recuará.
“Ele vem atrás de você”, disse Torkelson. “Em grandes situações, ele acredita no que tem de melhor. Você sabe o que vai conseguir e ainda é difícil de acertar.”
De acordo com a ESPN Research, essa confiança permitiu a Skubal completar a contagem do arremessador (0-1, 0-2, 1-2, 2-2) 45,7% das vezes, mais do que qualquer outro arremessador no jogo. E até que você mostre que pode acertar uma de suas melhores ofertas, ele continuará oferecendo. Ele tem 93 eliminações em sua troca, perdendo apenas para o titular do Philadelphia Phillies, Christopher Sanchez.
Essa mentalidade é o que mais distingue Skanes de Skubal.
“Ele pode ir atrás dos rebatedores diretamente”, disse Skenes. “Ele os tira rapidamente, é por isso que ele arremessa fundo nos jogos. Ele faz isso melhor do que qualquer outra pessoa no jogo. Mas começa com acerto com eles. É preciso confiança.”
De acordo com o locutor do Tigers, Jason Benetti, Skubal tem uma presença marcante. Não faz mal que seu tamanho (1,80 metro e 240 libras) crie naturalmente algum medo quando ele está no monte, mas ele se dá a conhecer sempre que está no jogo.
“No dia em que os All-Stars foram anunciados no ano passado, os Tigers estavam em Cincinnati, e ele acertou (Eli) De La Cruz e houve um grande grito inicial – e essa é uma memória inesquecível para mim”, disse Skubal. “Porque esse é um cara de quem as pessoas ouviram falar e que está comentando, e ele quer isso.
“Ele termina entradas e saídas a 160 km/h porque só quer mostrar que há algo memorável na grandeza, como eu diria. Ele tem grandeza.”
