Por Josh Funk
A Califórnia planeja revogar 17 mil carteiras de motorista comerciais emitidas para imigrantes depois que a administração Trump levantou preocupações sobre pessoas no estado obterem ilegalmente licenças para dirigir semi-caminhões ou ônibus. Mas o governador Gavin Newsom diz que esse não é o motivo.
Newsom disse que os recalls são por violação da lei estadual, mas não forneceu detalhes.
Tanto o gabinete do governador democrata quanto o Departamento de Transportes da administração republicana Trump concordaram que as licenças violavam os padrões existentes que estavam em vigor antes do secretário de Transportes, Sean Duffy, recentemente endurecer as regras depois de lançar uma auditoria nacional de carteira de motorista comercial depois que um motorista fez uma inversão de marcha ilegal em um acidente na Flórida que matou três pessoas.
Acidentes fatais com caminhões no Texas e no Alabama no início deste ano também levantaram questões sobre essas licenças. Um violento acidente na Califórnia no mês passado envolvendo um motorista de caminhão imigrante ilegal que matou outras três pessoas só aumentou a preocupação.
As autoridades de transporte do estado da Califórnia não responderam às perguntas que buscavam mais detalhes sobre o motivo da revogação das licenças.
Duffy disse na quarta-feira que a decisão da Califórnia de revogar essas licenças foi uma admissão de que o estado agiu incorretamente, embora já tivesse defendido seus padrões de licenciamento. A Califórnia iniciou uma revisão das carteiras de motorista comerciais emitidas pelo estado depois que Duffy levantou preocupações.
Duffy impôs anteriormente novas restrições sobre as quais os imigrantes podem se qualificar para uma dessas carteiras de motorista comerciais. Ele disse no início deste outono que a Califórnia e cinco outros estados emitiram indevidamente carteiras de motorista comerciais para não-cidadãos, mas a Califórnia foi o único estado a tomar medidas contra Duffy porque foi o primeiro onde uma auditoria foi concluída. As revisões em outros estados foram adiadas por paralisações governamentais, mas o Departamento de Transportes está instando todos eles a reforçarem seus padrões.
Duffy retirou US$ 40 milhões em fundos federais porque disse que a Califórnia não estava aplicando os requisitos do idioma inglês para caminhoneiros e reiterou na quarta-feira que receberá outros US$ 160 milhões do estado por essas licenças emitidas indevidamente, a menos que revoguem todas as licenças inválidas e resolvam todas as preocupações. Mas a revogação destas licenças faz parte dos esforços do Estado.
“Semanas depois de alegarem que não fizeram nada de errado, Gavin Newsom e a Califórnia foram pegos em flagrante. Agora que expusemos suas mentiras, 17 mil licenças de transporte de caminhões emitidas ilegalmente estão sendo revogadas”, disse Duffy. Minha equipe forçará a Califórnia a provar que retirou todos os imigrantes ilegais do volante de caminhões e ônibus escolares.”
O gabinete de Newsom disse que todos os motoristas cujas licenças estão sendo revogadas têm autorização de trabalho válida do governo federal.
O porta-voz de Newsom, Brandon Richards, disse: “Mais uma vez, Sean ‘Road Rules’ Duffy falhou em compartilhar a verdade – espalhando mentiras facilmente comprovadas em uma tentativa triste e desesperada de agradar seu amado líder.”
As novas regras para carteiras de motorista comerciais anunciadas por Duffy em setembro tornam extremamente difícil para os imigrantes obterem uma carteira de motorista comercial porque apenas os titulares de três classes específicas de vistos serão elegíveis. Os estados também devem verificar o status de imigração do requerente em um banco de dados federal. Estas licenças são válidas por um ano, a menos que o visto do requerente expire antes.
Sob as novas regras, apenas 10 mil dos 200 mil não-cidadãos com licenças comerciais se qualificariam para elas, que estariam disponíveis apenas para motoristas que tivessem vistos H-2a, H-2b ou E-2. H-2a é para trabalhadores agrícolas temporários, enquanto H-2B é para trabalhadores temporários não agrícolas e E-2 é para pessoas que fazem um investimento substancial em uma empresa nos EUA. Mas as regras não serão aplicadas retroativamente, pelo que esses 190 mil condutores poderão, pelo menos, manter as suas licenças comerciais até que sejam renovadas.
Esses novos requisitos não estavam em vigor quando estas 17.000 licenças foram emitidas. Mas esses motoristas foram avisados de que sua licença expiraria em 60 dias.
Duffy disse em setembro que os investigadores descobriram que um quarto das 145 licenças que analisaram na Califórnia não deveriam ter sido emitidas. Ele citou quatro licenças da Califórnia que ainda eram válidas após o vencimento da autorização de trabalho do motorista – às vezes anos depois.
O escritório de Newsom disse que o estado seguiu as orientações do Departamento de Segurança Interna dos EUA sobre a emissão dessas licenças para não-cidadãos.
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A redatora da Associated Press, Sophie Austin, contribuiu para este relatório de Sacramento, Califórnia.
