À medida que o caso de MVP de Drake Mayer cresce, Patriots QB espera minimizar: ‘Ele não percebe que é um superstar’

Foxborough, Massachusetts – Faltando 11 segundos para o fim do primeiro quarto no domingo, Drake foi alertado para uma segunda descida ao desistir da jogada inicial.

O quarterback do New England Patriots fingiu uma transferência para o running back Travion Henderson, depois fez um passe profundo pela linha lateral direita, forçando o linebacker Yaya Diaby Maye ao chão.

Maye não conseguiu ver o destino da bola em tempo real porque estava caído na grama. Mas ele percebeu que se a bola chegasse ao recebedor Kyle Williams, Williams estaria em perfeita posição para levá-la para casa.

E o novato levou para casa o passe da mamãe, correndo 72 jardas para um touchdown.

O canto começou novamente.

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Os Patriots estavam a 1.300 milhas de seu estádio, e May estava lutando entre a chuva e a blitz de Todd Bowles. Mas Maye mostrou energia suficiente nesta temporada para cantar MVP mesmo no estádio de outro quarterback que teve seu próprio hype de MVP no início deste ano. As músicas não se limitaram a esse momento.

Depois que Maye acertou o veterano Mack Hollins para um ganho de 54 jardas na terceira para 14, faltando 7:27 para o final do quarto período, parte das arquibancadas explodiu novamente.

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A pior porcentagem de conclusão de maio na temporada não os deteve, uma vitória por 28-23 sobre outro líder de divisão foi suficiente para convencer Vegas de que os gritos não eram hiperbólicos. Durante dez semanas da temporada, Matthew Stafford do Los Angeles Rams tem +300 chances para o prêmio em +275 por BetMGM. O quarterback do Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, e o running back do Indianapolis Colts, Jonathan Taylor, com +500, o quarterback do Buffalo Bills, Josh Allen, com +700.

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E, no entanto, o teor implacável do canto do MVP em torno de um quarterback cujo objetivo principal não é a descrição de “Jogador Mais Valioso” tem uma ironia, pelo menos na presença de seus companheiros de equipe.

Bola para seu time, no caminho do céu e do chão? Sim, Maye aspira a isso. Ganhar, vencer e vencer de novo? Com certeza – seja no campo ou na sala dos jogadores, Mae odeia perder.

Mas quando se trata de se diferenciar dos companheiros de equipe, as aspirações da garota são interrompidas. Mesmo que os Patriots tenham vencido por causa dele, ele quer deixar claro que venceram por causa de todos eles. Ele não se sente mais confortável em aceitar essas acusações agora do que quando a Carolina do Norte quis pendurar seu nome nas vigas depois de ganhar o prêmio de Jogador do Ano da ACC na temporada de 2022.

Maye pediu à UNC que não pendurasse seu nome enquanto ele tocasse lá.

“Meus companheiros ainda estão jogando comigo e estou recebendo reconhecimento por isso”, disse ele ao Yahoo Sports na semana passada. “Senti que se eles quisessem fazer alguma coisa, esperassem até eu estar lá. E só de saber que os companheiros de equipe ao meu redor desempenharam um papel tão importante quanto eu na realização das jogadas”.

Ele sente o mesmo na Nova Inglaterra.

“Apenas jogando como zagueiro, tentando ser autêntico e saber que isso é mais importante do que quaisquer ruídos vindos de fora”, disse Maye. “Só estou tentando ser humilde e saber que muitos caras e companheiros de equipe nesta organização estão jogando melhor do que eu e fazendo jogadas para mim”.

Maye pode repetir e acreditar, mas isso não impedirá os treinadores e executivos da liga de se maravilharem com o que Maye – e acima de tudo – fez.

Claro, os Patriots atualizaram a escalação do ano de estreia da terceira escolha geral do draft de 2024 para seu segundo ato. O técnico Mike Vrabel e o coordenador ofensivo Josh McDaniels formam uma combinação poderosa, dando a Maye mais confiança do que a NFL normalmente permite ao seu jovem de 23 anos.

Mesmo assim, foi Maye quem lançou o terceiro maior número de jardas de passe (2.555) e touchdowns (19, empatado com Justin Herbert) em 10 semanas. Essa é a taxa de conclusão de 71,7% de Maye até a semana 10, perdendo apenas para Jared Goff do Detroit Lions, e a taxa de conclusão esperada de 8,7% de Maye, perdendo apenas para Sam Darnold do Seattle Seahawks.

Maye tem a quinta maior derrota por passador na liga. Mas a sua melhoria acentuada – do 25º lugar há um ano para 10 semanas após a aprovação da EPA – desmente isso.

Quatorze meses depois de fazer sua estreia na NFL durante um jogo de futebol ruim na noite de quinta-feira contra o New York Jets, May enfrentará os Jets novamente esta semana na noite de quinta-feira.

Ele melhorou dramaticamente como profissional, passando de um desempenho de 4 de 8 para 22 jardas, sua classificação de passador de 56,2 durante sua estreia para uma estratosfera diferente dos atuais 114,8.

Nada deste crescimento mudará as crenças da mãe sobre a sua importância relativa para o seu grupo ou o seu desejo de ser reconhecida.

“É apenas Drake”, disse Mack Brown, técnico de Maye na UNC, ao Yahoo Sports. “Ele não percebe que é um superstar.”

Mãe Patriota: ‘Podemos escrever histórias. Mas ele publicou o livro’.

Maye adotou a mesma abordagem inicial em sua temporada de redshirt na UNC e em seu ano de estreia na NFL.

Em cada lugar havia dúvidas se ele acabaria ganhando o cargo. Mas antes que cada equipe lhe entregue as chaves, seu comportamento surpreende os colegas. Quando Sam Howell substituiu Maye na UNC em 2021 e Jacoby Brissett começou à frente de Maye na Nova Inglaterra no ano passado, Maye se sentiu confortável sendo o primeiro a voltar para seu colega quarterback.

“Ele não está chateado com isso”, disse o tight end do 2024 Patriots ao Yahoo Sports. “Tenho certeza de que ele ficou chateado por não estar jogando, mas ele nunca fez questão disso.”

Brown descreveu uma humildade semelhante na UNC. Certa vez, ele perguntou à mãe por que ele não liderava o time.

“E ele disse: ‘Treinador, não vou começar’”, disse Brown. “‘Quando você pode ser titular é quando você assume o comando e lidera.'”

Na Nova Inglaterra, May está agora liderando o caminho. Ele não apenas convoca e altera jogadas em grupos durante os jogos, embora o sistema de McDaniels lhe dê a liberdade de gerenciar essas duas habilidades, bem como sua segurança e deslizamentos. Maye entra em detalhes com seus receptores na prática para que eles não tenham que esperar o dia do jogo para sincronizar.

“Quando as coisas estão acontecendo na prática e ele consegue ver as coisas de uma certa maneira e ele fica tipo, ‘Ei, aqui, venha direto’ ou ‘Aqui mesmo, vá alto’”, disse Stefon Diggs ao Yahoo Sports. “Depende apenas do que ele está vendo da perspectiva do quarterback. Então, para mim, essa linha aberta de comunicação, do recebedor para o quarterback, recebo muito mais informações de que ele se sente confortável em me jogar a bola.”

Momentos como esses geram confiança que se traduziu em uma conexão de 146 jardas entre Maye e Diggs em uma vitória por 23-20 no horário nobre sobre o Buffalo Bills em 6 de outubro e um touchdown na quarta descida no intervalo de domingo em uma vitória sobre os Buccaneers. Um início de 8-2 é uma prova da força do calendário dos Patriots. Mas também há honestidade sobre o desempenho dos Patriots contra os seus dois adversários de maior sucesso até agora: ambas as vitórias.

Maye nem sempre vê para onde a bola está indo quando a caçapa se fecha, já que o Next Gen Stats tem um controle de pressão em mais de 40% de seus arremessos em cada um dos últimos três jogos dos Patriots. No entanto, ele regularmente permanece alto no bolso e não tem medo de arremessar— Agressivo, mas não imprudente, reitera Vrabel – em grande parte por causa da confiança que ele construiu com um elenco rotativo de alvos.

Solicitar ajustes e comunicar-se com os receptores na prática é uma prática que ele utiliza desde o ensino médio, disse May.

“Ele chega e diz: ‘Ei, você pode tentar isso ou aquilo?'”, disse Hollins ao Yahoo Sports. “’Ei, se você pudesse fazer isso um pouco assim ou desacelerar ou acelerar ou ir tão fundo ou completar, então eu sei que você vai fazer algo…’

“No final das contas, podemos escrever a história. Mas ele publica o livro.”

Eddie Haskell ou a missão? Drake é mãe

Num momento de vestiário dos Patriots, uma mãe intensa não quer interrupções em sua rotina. Ele quer se levantar assim que termina a sessão de mídia de quarta-feira e não quer que Vrabel reduza 25 minutos do horário da reunião, mesmo que o time jogue futebol de quinta à noite e, assim, equilibre o rápido retorno.

Não houve atalhos ou descartações de detalhes, disse May, já que os Patriots entram esta semana empatados com os Colts e Denver Broncos pelo melhor recorde no futebol. O momento das reuniões é fundamental para garantir a clareza pré-snap que impressionou os treinadores defensivos adversários, à medida que May traduz esses diagnósticos em sucesso pós-snap. As repetições são essenciais para manter sua precisão, com os oponentes particularmente impressionados com o quão bem Maye arremessa no campo, incluindo fades contra a cobertura do homem.

Muitas vezes as interrupções não são bem-vindas.

Tal intensidade pode parecer inconsistente com a “personalidade magnética” que fez com que um avaliador de talentos da AFC que conheceu Maye no processo de pré-draft considerasse o quarterback como “Eddie Haskelish”.

“Acho que foi genuíno e realmente quem ele é, mas foi tanto que pode ter sido demais”, disse o avaliador ao Yahoo Sports. “Mas acho que ele é assim. Ele faz um ótimo trabalho ao se conectar com as pessoas.”

Mae encontra maneiras de combinar sua intensidade com seu magnetismo. Certa vez, seu jogo de pingue-pongue na Carolina do Norte ficou tão intenso que Brown invadiu a casa e encontrou uma raquete quebrada. Ele perguntou aos seus jogadores quem quebrou a raquete. Eles riram.

“As pontas apertadas me venceram”, explicou Maye. “Eu não pude evitar.”

Ele é igualmente competitivo com o tight end do Patriots, Hunter Henry, o principal desafiante de pingue-pongue para a garota na sala dos jogadores. Os jogos de basquete Nerf são limitados à entressafra porque “ficam muito sérios durante a temporada”, disse May. O pingue-pongue com Henry é considerado seguro o suficiente para ser jogado o ano todo.

“Jogamos até 21 e provavelmente subimos em pontos de jogo nos 30”, disse Maye ao Yahoo Sports. “Sempre que marcamos o placar, estou tentando vencer.

“Eu não gosto de perder.”

Em campo com os Patriots nesta temporada, Maye não perdeu muito. Suas oito vitórias em 10 tentativas já dobram a coluna de vitórias dos Patriots em 2024 e dobram o recorde de 3-9 de Mayer como titular no ano passado.

Os Patriots são favoritos com 13 pontos na noite de quinta-feira, com a chance de se tornarem o primeiro time da NFL com nove vitórias neste ano.

Com base em sua resposta quando questionado esta semana, May estará ansioso por um desempenho que inclua a jogada de maior orgulho da temporada até agora. Uma revirada de olhos teria sido razoável enquanto a mãe respondia à pergunta. Mas a sua resposta, no entanto, capta com precisão a mentalidade de um candidato a MVP que não está disposto a examinar honestamente a sua candidatura.

A peça da qual ela mais se orgulha, nas próprias palavras da menina?

“Estar em forma para vencer é o mais importante”, disse ele. “É provavelmente disso que mais me orgulho, estar no jogo com a bola nas mãos e ficar de joelhos.

“Talvez eu tenha feito algumas jogadas lá, alguns lances ou algo assim. Mas no geral, trabalhei duro para vencer nesta liga.”

Com mais vitórias virão mais músicas de MVP. Mas não diga isso à mãe.