Um ex-assessor deposto de dois governadores de Nova York foi a julgamento na quarta-feira sob a acusação de ter agido como agente não registrado do governo chinês e lucrado ilegalmente com essas relações.
Linda Sun, 41, e seu marido, Chris Hu, 42, foram presos no ano passado em meio a uma repressão a supostos agentes secretos chineses.
Os promotores afirmam que Sun tem promovido discretamente a agenda da China como conselheiro do ex-governador de Nova York, Andrew Cuomo, e da atual governadora, Cathy Hochul.
Em troca dos seus esforços o Partido Comunista transferiu milhões de dólares para Sun e Hook Eles compraram uma casa de US$ 4 milhões no elegante North Shore de Long Island, um condomínio de US$ 1,9 milhão. Havaí e uma Ferrari Roma 2024, que é vendida por pelo menos US$ 243.300.
O casal também teria recebido outros prêmios, incluindo ingressos para orquestra e pato salgado ao estilo Nanjing, preparado pelo chef pessoal de um oficial chinês e entregue na casa dos pais de Sun em Nova York.
“Este é um caso de traição e ganância”, disse a procuradora assistente dos EUA, Amanda Shami, aos jurados em uma declaração de abertura. Reportagens do jornal.
‘A traição de uma funcionária pública, Linda Sun, que traiu o Estado de Nova Iorque… e a ganância do seu marido, Chris Hu, que explorou o cargo de alto nível da sua mulher no Estado de Nova Iorque.
“A lealdade dela estava à venda e o governo chinês estava disposto a pagar a Linda Sun”, continuou ele, alegando, “as provas mostrarão a ganância dos réus. As provas mostrarão a traição do acusado.
A ex-secretária adjunta do Estado de Nova Iorque, Linda Sun, 41, e o seu marido, Chris Hu, 42, estão a ser julgados sob a acusação de terem apoiado arbitrariamente a agenda da China no estado. Eles são fotografados saindo do tribunal federal do Brooklyn na quarta-feira
Sun e seu marido Chris Hu supostamente compraram uma mansão de US$ 3,6 milhões em Manhasset, Long Island (foto) em 2021, usando dinheiro do Partido Comunista Chinês.
O casal também é acusado de usar fundos chineses para comprar uma Ferrari Roma 2024 (foto de arquivo) que é vendida por pelo menos US$ 243.300.
Sun, que imigrou para os Estados Unidos quando criança e é cidadã naturalizada, se declarou inocente das acusações de não ter se registrado como agente de um governo estrangeiro, de conspirar com o marido para lavar dinheiro e de ajudar na fraude de vistos para entrar ilegalmente nos Estados Unidos.
Hu se declarou inocente de acusações que incluem lavagem de dinheiro, evasão fiscal, conspiração para cometer fraude bancária e uso indevido de identificação – e ambos se declararam inocentes de acusações de suborno.
Quando o julgamento começou no Tribunal Distrital Federal do Brooklyn, na quarta-feira, o advogado de Sun, Jarrod L. Schaefer, disse aos jurados que as acusações ‘atacavam tudo em torno do qual ele construiu sua vida’.
Ele argumentou que o seu cliente é um americano orgulhoso e um servidor público leal que só negociou com a China a título oficial e legal, incluindo contactos com a comunidade asiática.
‘Linda Sun fez o que foi contratada para fazer. Isso é o que as evidências mostrarão”, disse Schaefer em sua declaração de abertura no tribunal federal do Brooklyn. ‘Ele não cometeu nenhum crime ao fazer o que fez.’
Ele chamou de ‘nasions’ as alegações de agente estrangeiro do Sun, dizendo aos juízes: ‘Linda não precisou se registrar como agente estrangeiro porque ela não é.’
“Nenhum dos conselhos que deu foi consistente com a política externa dos EUA”, observou. De acordo com o The New York Times.
Sun, que imigrou para os Estados Unidos quando criança e é cidadão naturalizado, ocupou vários cargos em uma carreira de quase 15 anos no governo estadual, incluindo vice-chefe de gabinete da governadora do estado de Nova York, Cathy Hochul, e vice-diretor de diversidade do ex-governador Cuomo, ambos democratas.
Hochul demitiu Sun de sua administração depois que as acusações vieram à tona
Nos autos apresentados ao tribunal antes do julgamento, Schaefer argumentou que o governo o acusou porque ele e a sua família “tinham muito dinheiro” e que o caso estava repleto de “inconsistências tocantes”.
Mas os promotores federais alegam que Sun agiu a pedido das autoridades chinesas para impedir que representantes do governo taiwanês entrassem no gabinete do governador.
Ele supostamente bloqueou uma mensagem do Ano Novo Lunar com qualquer referência à detenção de muçulmanos uigures na China. CNN relatou.
Além disso, os promotores disseram que Sun uma vez falsificou a assinatura de Hochul em um convite do governo do estado de Nova York – um convite para funcionários do governo chinês visitarem o estado, que as autoridades chinesas usaram para obter ilegalmente vistos para viajar para os Estados Unidos.
Noutra altura, Sun alegadamente recebeu proclamações oficiais do estado de Nova Iorque para representantes do governo chinês sem a devida autorização.
Entre as evidências, disse Shami, estavam mensagens mostrando Surya “se gabando perante o consulado chinês” sobre o bloqueio da entrada em Taiwan.
“Valorizo a minha relação com o consulado e fiz muito durante o meu mandato com (Político-1) para enriquecer a relação entre o estado e o consulado”, escreveu ele alegadamente em Janeiro de 2019, de acordo com a queixa federal.
“É claro que cortei todos os laços entre (o Gabinete Económico e Cultural de Taiwan) e o Estado. Recusei todos os pedidos do escritório deles.
O funcionário chinês teria então respondido: “Conheço e aprecio a sua ajuda.
‘Conosco agora no departamento político, você (Político-1) e seu partido são o elo mais importante que nos conecta.’
Com base na descrição da denúncia, o Político-1 refere-se a Cuomo. No entanto, nem ele nem Hochul foram acusados de qualquer irregularidade no caso.
Surya (à esquerda) é vista em um protesto de 2019 contra a visita do presidente de Taiwan à cidade de Nova York, disseram promotores federais.
Uma imagem incluída na denúncia do Departamento de Justiça mostra Surya sendo homenageado em um evento consular na República Popular da China
Em troca das ações de Sun, disseram os promotores, ele e Hu receberam grandes somas de dinheiro e viajaram várias vezes para a China.
Em março de 2017, Sun visitou a província de Henan, uma viagem que os promotores afirmam ter sido financiada pelo governo provincial de Henan.
Depois, em setembro de 2019, o casal juntou-se às comemorações do 70º aniversário da República Popular.
Eles supostamente tinham acomodações luxuosas pagas pelo governo chinês, incluindo uma suíte de hotel em Pequim onde Michelle Obama uma vez se hospedou.
Além de aproveitarem seus laços com a China, os promotores disseram que Hu manteve uma planilha de propinas esperadas e tentou abrir uma conta bancária em nome de sua sogra para lavar o dinheiro.
Em troca, Hu teria recebido ajuda com o seu negócio de frutos do mar na China, o que, segundo os promotores, permitiu ao casal financiar seu estilo de vida luxuoso.
Anteriormente, ele atuou como chefe da DEI no estado de Nova York. Ele é retratado em um vídeo que supostamente exige ‘equidade’ do governo dos EUA
O casal supostamente recebeu milhões de dólares em propinas aproveitando suas funções em uma equipe administrativa de Cuomo que adquiriu equipamentos de proteção individual tão necessários em 2020, quando surgiram os surtos de Covid-19.
Diz-se que ele administrou a compra de equipamentos estatais de duas empresas chinesas – uma de seu primo em segundo grau e outra de sócios comerciais de Hu.
A Sun não revelou essas relações aos funcionários do governo de Nova Iorque, que assinaram contratos com as empresas em março de 2020 e pagaram-lhes mais de 44 milhões de dólares.
O primo então supostamente devolveu quase US$ 2,3 milhões a Hu.
“Linda Sun não só traiu o governo do estado de Nova Iorque ao trabalhar para o governo chinês, como a ré traiu os nova-iorquinos quando estes eram mais vulneráveis”, disse Shami aos jurados.
Sun se declarou culpada das acusações de não se registrar como agente de um governo estrangeiro, de conspirar com o marido para cometer lavagem de dinheiro e de ajudar pessoas na obtenção fraudulenta de vistos para entrar ilegalmente nos Estados Unidos.
No tribunal na quarta-feira, Schaefer admitiu que o seu cliente “não fez um bom trabalho ao fazê-lo preencher todos os formulários exigidos pelo governo”, ao argumentar que dar presentes a funcionários do governo é uma “prática cultural e política comum” na China.
Ele chamou o pato salgado feito por um chef particular de equivalente a suborno e descartou a ligação de Surya com a empresa financiada pelo PPE como um “primo distante que era o gerente de vendas da empresa”.
Schaefer também enfatizou que a Sun foi responsável por coordenar a compra de EPI pelo estado quando a pandemia começou em 2020 e “trabalhou 24 horas por dia”.
“Este nova-iorquino estava trabalhando para Nova York”, disse ele aos jurados.
Na sua declaração de abertura, a advogada de Hurr, Nicole Bockman, observou que o estado colocou “tremenda pressão” sobre a Sun para comprar EPI da China.
O equipamento foi então “entregue no prazo e a um preço justo”, disse ele, argumentando que não havia esquema de propina, pois não havia concorrência pelo contrato.
“O governador implorava por isso no noticiário diário”, argumentou o advogado.
Concluiu pedindo ao júri que considerasse quais as provas que o governo não tinha, incluindo quaisquer imagens de “reuniões secretas” e escutas telefónicas da Sun, incluindo testemunhos de “internos ou co-conspiradores” pedindo subornos ou propinas.
Mas durante o julgamento de um mês, os jurados deverão ouvir testemunhas do Departamento de Estado e da Receita Federal, bem como especialistas em direito internacional e influência política.
Contudo, ninguém está autorizado a fazer qualquer referência à espionagem, tendo os advogados do casal argumentado com sucesso que qualquer introdução deste tipo seria “profundamente enganosa e injustamente prejudicial”.
Ele ocupa cargos na administração de San Cuomo desde 2012 e foi nomeado diretor de diversidade em 2018.
Sun trabalhou no governo estadual por cerca de 15 anos, primeiro em 2009 como chefe de gabinete da deputada estadual de Nova York, Grace Meng, que agora é membro do Congresso.
Sun ocupou então vários cargos na administração Cuomo desde 2012, incluindo gerente de comércio global de Nova York, diretor de extensão asiática para o gabinete do governador e representante regional do Queens.
A administração nomeou Sun como diretora de diversidade em 2018.
De acordo com seu perfil no LinkedIn, ele foi nomeado vice-chefe de gabinete de Hochul em setembro de 2021. Ele ocupou o cargo por cerca de 15 meses. Questionado sobre Surya numa audiência no Congresso em setembro de 2024, Cuomo disse: ‘Ele era um membro júnior da minha equipe. Eu não o reconheceria se ele estivesse nesta sala hoje.
O gabinete de Hachul, entretanto, disse que a administração o demitiu “devido a provas de má conduta”.
“Esta pessoa foi nomeada pela Câmara Executiva há mais de uma década”, afirmou num comunicado.
‘Rescindimos seu emprego em março de 2023 depois de encontrar evidências de má conduta, relatamos imediatamente suas ações às autoridades e auxiliamos as autoridades durante todo o processo.’
