Sara Sharif foi torturada até à morte pelo seu pai num catálogo de erros cometidos pelas autoridades que não perceberam ferimentos sob o seu hijab porque temiam o crime, revelou hoje um relatório.
Urfan Sharif, de 10 anos, foi espancado até à morte, enquanto o risco representado pelo agressor doméstico em série foi “ignorado, subestimado e subestimado por quase todos os profissionais”, apesar da sua história de 16 anos de agressões a mulheres e crianças, de acordo com uma revisão de salvaguarda contundente.
Num ato de brutalidade descrito por um juiz como o crime mais hediondo que ela já enfrentou, Sarah foi estrangulada até quebrar o pescoço e queimada com um ferro, amarrada em um saco plástico preso com fita adesiva em volta da cabeça e encapuzada, antes de ser atingido com um taco de críquete, uma vara de metal e um rolo de massa.
Após sua morte em agosto de 2023, seu pai de 43 anos fugiu para seu país natal, o Paquistão, com seu parceiro Benash Batul, 30, antes de ligar para o 999 para confessar o assassinato, pensando que havia escapado impune.
Mas ele foi capturado e extraditado para ser julgado em Old Bailey, onde a dupla assassina foi condenada à prisão perpétua em dezembro.
Foto de Sara Sharif em hijab, que ela começou a usar para cobrir os ferimentos do pai
Urfan Sharif foi condenado à prisão perpétua por assassinato
A estudante de 10 anos nunca tinha usado um hijab antes de 2021 e ninguém na sua família o usava, mas os serviços sociais não questionaram a decisão.
Agora, uma revisão das salvaguardas identificou um catálogo de oportunidades perdidas para resgatar Sarah, concluindo que “várias medidas poderiam e deveriam ter sido tomadas e o sistema não conseguiu mantê-la segura”.
Os erros incluíram não ter investigado a razão pela qual a estudante muçulmana passou subitamente a usar um hijab porque os profissionais temiam ser ofendidos.
O relatório contundente identificou como os profissionais não conseguiram “juntar os pontos”, uma vez que as provas da violência doméstica “generalizada” de Sharif se “perderam no sistema”, assistentes sociais inexperientes, sob pressão para “rapidamente”, não realizaram verificações básicas, os procedimentos de salvaguarda não foram seguidos e as visitas domiciliárias foram atrasadas com consequências fatais.
Houve também confusão sobre as políticas de ensino em casa e receios de violação das leis de protecção de dados, o que significou que as provas de abuso não foram partilhadas.
No entanto, a revisão concluiu que a morte de Sara não se deveu a “uma falha específica no sistema de segurança”, mas sim que “a responsabilidade foi atribuída aos responsáveis por este assassinato”.
Apesar de ter sido repetidamente acusado de agredir mulheres e crianças, incluindo crianças, Sharif conseguiu enganar a polícia, professores, serviços sociais e juízes que decidiram que lhe deveria ser dada a custódia de Sarah depois de os profissionais terem recomendado um “lar seguro e amoroso”.
A madrasta de Sara Sharif, Benash Batul (30), também foi condenada à prisão perpétua pelo assassinato.
O julgamento de Old Bailey soube que uma “campanha de tortura” começou dias depois daquela fatídica audiência no tribunal de família em 2019, que continuou até o assassinato de Sarah em 8 de agosto de 2023, quando Sharif a espancou com uma vara de metal enquanto ela morria nos braços de Batul com 71 “ferimentos recentes” e 29 hematomas.
Depois que ela foi colocada aos cuidados de seu pai, a Surrey Safeguarding Children Partnership encontrou pelo menos quatro oportunidades perdidas para salvar a “linda menina com um lindo sorriso e uma risada alta”.
Mesmo antes de Sara nascer, Sharif era conhecido pela sua violência, alegadamente atacando duas crianças e três mulheres, incluindo a mãe de Sara, Olga Domin.
Mas ele nunca foi acusado de nenhum crime.
Depois de chegar ao Reino Unido com visto de estudante, o taxista manteve uma mulher sob a mira de uma faca, estrangulou outra com um cinto e manteve uma namorada em cativeiro durante cinco dias enquanto ela enviava o seu passaporte para um pedido de casamento para viver no Reino Unido.
No entanto, Sharif conseguiu evitar a culpa e um plano de proteção infantil foi encerrado em 2011, “sem provas de que o pai tivesse abordado o seu comportamento abusivo”.
Os serviços sociais foram chamados repetidamente depois que Sharif foi acusado de morder, bater e esbofetear as crianças, mas nenhuma ação adicional foi tomada depois que ele culpou a Sra. Domin.
Sarah foi levada para adoção em 2014, aos dois anos de idade, mas apesar das autoridades locais acreditarem que ela deveria ser adotada, apenas uma ordem de supervisão de 12 meses foi dada “sem salvaguardas adequadas”.
Urfan Sharif e Binash Batul foram condenados por homicídio, enquanto o tio de Sara, Faisal Malik (extrema direita), foi condenado por causar ou permitir a sua morte.
Enquanto isso, seu pai passa o tempo bebendo e jogando, eventualmente abandonando a Sra. Domin para se mudar para Jhelum, onde ela se casa secretamente com seu primo em uma cerimônia islâmica antes de retornar para se casar com Batul pela terceira vez.
Em 2016, Sharif foi obrigado a frequentar um programa para infratores de violência doméstica, onde “admitiu abuso doméstico extenso e generalizado”.
Mas ele compareceu a apenas oito das 26 sessões e os especialistas disseram que “não havia provas suficientes” de que ele tivesse mudado o seu comportamento.
Apesar do relatório ser uma “leitura bastante fascinante”, o seu significado “perdeu-se no sistema” quando um assistente social não conseguiu concluir uma análise e não foi adicionado ao relatório de salvaguarda de Sarah.
Mais tarde, um tribunal de família decidiu manter Sharif sob custódia com base num relatório falho elaborado por uma assistente social inexperiente em 2019, que apresentava “lacunas” críticas de informação sobre Sharif, uma vez que estavam sob “pressão para apresentar relatórios oportunos”.
A mãe polaca de Sara foi enquadrada como o “problema” e a sua “voz perdeu-se” porque não havia intérprete para explicar o que estava a acontecer, deixando-a “marginalizada” e “isolada” das decisões sobre o destino de Sara.
Assistentes sociais perderam várias oportunidades de salvar Sarah
A revisão descreveu a decisão do juiz como “chave”, acrescentando: “Muita informação, especialmente sobre o risco que o pai representava para ela, estava disponível em todo o sistema, mas a oportunidade de ligar todos os pontos e identificar o perigo que Sarah enfrentou depois de ir morar com o pai e a madrasta foi perdida”.
Como resultado, ‘sinais de alerta’ foram ignorados, pois ‘foi feita a suposição de que, uma vez que o tribunal decidiu que Sarah poderia viver com ele, não havia necessidade de se preocupar indevidamente’.
Algumas semanas depois, Sharif leva Sara a um centro de atendimento alegando que ela foi esbofeteada pela Sra. Domin, mas as autoridades não investigam quem é realmente o responsável.
Depois, durante o confinamento devido à Covid-19, Sarah “virtualmente desapareceu de cena” quando o seu pai e a sua madrasta começaram a espancar diariamente.
Benash Batul, Faisal Malik e Urfan Sharif são retratados entre os guardas da prisão enquanto são condenados pela morte de Sarah Sharif em dezembro de 2024
Em 2021, o comportamento de Sara mudou e ela começou a usar um hijab para esconder a ferida, o que não foi questionado pelos assistentes sociais, embora ninguém na sua família o usasse.
A análise concluiu que os profissionais não consideraram a “raça, cultura, religião ou herança” de Sarah, razão pela qual um pai paquistanês escolheu a sua filha de dupla herança.
Os professores notaram os hematomas de Sarah em junho de 2022, mas a aluna assustada puxou o hijab para baixo e enxugou os ferimentos acidentais.
Sua escola não tinha ideia da história de Sharif porque ela não estava nos arquivos.
Poucos dias depois, Sharif anunciou que Sarah estudaria em casa, alegando falsamente que havia sofrido bullying nas aulas.
Naquela época Sara morava em um apartamento de dois quartos com os pais, tio e cinco filhos.
Os vizinhos ouviam-na muitas vezes gritar, mas temiam que ela fosse racista, por isso não denunciaram o facto numa “defensividade” descrita como “fragilidade branca”.
Um terapeuta ocupacional enviado para casa observou que Sarah era a única pessoa a usar um hijab, mas não o considerou inapropriado, “embora ela tenha reflectido que poderia ter relutado em falar sobre isso por medo de ofender”.
Mais tarde, Sara voltou à escola, mas adoeceu antes de retornar às aulas em março de 2023, com três lacerações faciais, incluindo uma “lesão do tamanho de uma bola de golfe” na bochecha.
Enquanto o diretor ligava para o serviço social, Sharif culpou outra criança e alegou que Sara estava ferida desde o nascimento.
Após uma “análise superficial”, o caso foi encerrado sem maiores ações, após apenas seis dias sem qualquer investigação policial.
A análise concluiu que os assistentes sociais se concentraram em ser “rápidos” porque estavam sob pressão “implacável” para processar sete casos por dia e não tinham tempo para explorar o processo de Sarah devido ao “horário e carga de trabalho apertados”.
«O foco na gestão da procura, no cumprimento dos prazos e, portanto, na falta de uma supervisão eficaz da gestão da qualidade da tomada de decisões quotidiana, neste caso, levou ao risco de perder o potencial de danos significativos para Sarah.»
Os assistentes sociais deveriam ter verificado se a outra criança era responsável, mas as escolas acreditam que “poderiam ter problemas” por partilharem informações devido a preocupações com o GDPR.
Sara Sharif sofreu mais de 100 ferimentos antes de morrer em agosto de 2023
Sarah foi retirada da aula para estudar em casa no dia 17 de abril e nunca mais foi vista com vida fora de casa.
Uma visita educativa domiciliar deveria ocorrer em 10 dias, mas foi adiada devido a doenças dos funcionários e férias anuais.
A equipe visitou no dia 7 de agosto e encontrou o endereço errado.
Sara morreu dois dias depois.
“Se Sarah tivesse sido vista, é provável que o abuso tivesse vindo à tona”, concluiu o relatório.
‘Houve momentos, antes do nascimento de Sarah e ao longo de sua vida, em que a importância e o significado do pai como perpetrador em série de violência doméstica foram negligenciados, subestimados e subestimados por quase todos os profissionais envolvidos com Sarah e sua família…
«A revisão revela uma série de pontos em que poderiam e, sugerimos, deveriam ter sido tomadas medidas. Foi esta acumulação de muitas decisões e ações ao longo do tempo que contribuiu para uma situação em que Sarah não estava imune ao abuso e à tortura nas mãos do seu pai, da sua madrasta e do seu tio.’
Agora, a revisão recomendou novos poderes legais para os profissionais, a fim de garantir que as crianças sejam educadas em casa.
“Agora não há dúvida de que o pai e a madrasta de Sarah usaram a educação em casa para esconder Sarah nas últimas semanas de sua vida”, disse a parceria.
‘Embora seja importante que esta revisão não se torne o catalisador para restringir a liberdade dos pais de educarem os seus filhos em casa, como teme a comunidade de educação em casa, é também importante que o legado de Sarah seja um sistema muito mais coerente que proporcione protecção adequada a todas as crianças.’
Várias recomendações nacionais para a parceria mudam, dizendo que os assistentes sociais devem manter a capacidade de “pensar o impensável”.
Terence Herbert, executivo-chefe do Conselho do Condado de Surrey, disse: “Como autoridade local, estamos profundamente tristes com as conclusões do relatório que nos diz respeito. Já tomamos medidas enérgicas para abordar as pessoas envolvidas no Conselho do Condado de Surrey, e esse trabalho continuará com cada recomendação totalmente implementada.
«Trabalharemos com parceiros da Surrey Safeguarding Children Partnership para implementar um plano de acção conjunto o mais rapidamente possível.
‘Embora o relatório não encontre uma solução única para abordar todos os factores que afectam Sarah ou responsabilizar qualquer agência, existem recomendações importantes para diferentes agências que podem ajudar a reduzir os riscos para as crianças e devemos agir colectivamente.’
