Uma semana antes das eleições especiais na Califórnia, Gavin Newsom virou notícia ao fazer algo praticamente inédito. Ele pediu aos doadores que parassem de enviar dinheiro para aprovar a Proposta 50.
É um momento de piranha – um político devolvendo dinheiro de campanha?!? – e o governador da Califórnia estava perto da vitória, mesmo enquanto a votação ainda estava em andamento.
Na quarta-feira, menos de 12 horas após o encerramento das urnas, Newsom enviou outro e-mail. Este gerrymander agradeceu aos apoiadores por ajudarem a levar a medida a uma aprovação esmagadora – e pediu-lhes que abrissem suas carteiras novamente.
“Por favor, faça uma contribuição”, implorou ele, “para nos ajudar a continuar o nosso crime e levar a guerra até Trump”.
Uma promoção terminou. Outro continua ininterrupto.
Embora tenha permanecido publicamente em silêncio, Newsom está efetivamente concorrendo à presidência há quase um ano, algo que até o observador mais próximo pode ver. Imagine um governador inquieto, enfrentando o fim do seu mandato, sentado no Capitólio e riscando os feriados no seu calendário oficial enquanto olha para 2028.
Deixando de lado seus méritos duvidosos, a Proposta 50 foi uma vitória inequívoca para Newsom.
Ele correu o risco de que um tema secreto – desenhar mapas do Congresso – pudesse se transformar em uma questão central. Ele apostou que os eleitores ignorariam o custo de uma eleição especial – perto de US$ 300 milhões – e concordariam em devolver os poderes de definição de limites que arrancaram dos membros de Sacramento e dos políticos que colocam seus próprios interesses em primeiro lugar. Ao fazê-lo, elevou ainda mais o seu perfil nacional e construiu uma base já forte de angariação de fundos.
Nada disso torna a busca de Newsom pela Casa Branca mais provável de ter sucesso.
Marcas danificadas
Seu maior problema – e não há como consertar isso – é que ele é da Califórnia, que para muitos em todo o país é uma cidade desagradável e muito fora dos trilhos. Ou, menos estritamente, um lugar que seja mais secular, permissivo e favorável aos impostos do que alguns lugares intermediários.
Aprenda com um estrategista republicano.
“Ele é claramente um político talentoso”, disse Q. Whitfield Ayres, pesquisador do Partido Republicano com ampla experiência de campanha na Geórgia e em outros estados presidenciais indecisos. “Mas se eu tentar pintar um candidato democrata como muito liberal para o país, seria uma tarefa fácil nomear o governador da Califórnia… muito desdenhoso do país muito costeiro, ‘sobrevoante’. Tal como as elites em ambas as costas que (o presidente) Trump tem governado com tanto sucesso há anos.”
Esta não é apenas uma visão tendenciosa.
As aspirações democráticas de vencer em 2028 são “muito, muito fortes”, disse Charlie Cook, membro da campanha que analisa a política estadual e nacional de forma imparcial há décadas. A corrida presidencial “será decidida pela vitória nos estados roxos, condados roxos e áreas roxas”, disse Cook, em lugares como o centro da Pensilvânia, a zona rural de Wisconsin e a Geórgia, onde as questões se desenrolam de forma diferente do que dentro das fronteiras azuis profundas da Califórnia.
(O apoio de Newsom a cuidados de saúde gratuitos para imigrantes indocumentados – para citar apenas uma questão – é um anúncio de ataque à espera de ser escrito.)
Para muitos eleitores nas primárias, sugere Cook, os testes de idealismo e pureza produzirão um cálculo mais frio e realista: a elegibilidade percebida de um candidato. Ele minimizou a devastadora vitória da Proposição 50 de Newsom. “Ele tem conseguido influenciar as pessoas nas ruas”, disse Cook. “Não apenas um jogo em casa em um estado que realmente pende para um lado”.
Se valer a pena, Newsom deveria aproveitar o brilho da Proposta 50 o máximo possível. (Sábado, o governador estava no Texas, aproveitando.) Porque não vai durar.
Como observa o estrategista democrata David Axelrod: “A natureza da política presidencial é que ela surge continuamente”. Assim que a corrida realmente começar, Newsom será examinado e cutucado como nunca havia feito desde seu último exame físico, à vista do público.
“Há um exército de investigadores da oposição, republicanos e democratas, que examinam cada palavra que ele diz e cada acção oficial que ele toma ou não como funcionário público na Califórnia como presidente da Câmara de São Francisco”, disse Axelrod, que ajudou a impulsionar Barack Obama para a Casa Branca. “Quem sabe o que eles vão render e como ele vai reagir.”
No momento, Newsom está alimentando um Avenatti muito forte.
Para quem se esqueceu, o famoso advogado Michael Avenatti foi durante algum tempo visto como o ideal de beleza democrata, um brigão que poderia irritar Trump e levar a luta até ao presidente como poucos conseguiram. Ele viajou em uma semi-campanha para Iowa, New Hampshire, Flórida e outros estados antes que seus extensos problemas pessoais e financeiros o atingissem. (Avenatti atualmente vive em uma prisão federal.)
Trump-Trawler-Chefe
Newsom, é claro, é muito mais qualificado do que um advogado de Los Angeles. Mas a vibração política – e especialmente o papel autodenominado do governador como Trump-troller-chefe – é muito semelhante.
As sondagens à boca de urna na Virgínia, Nova Jersey, Nova Iorque e até na Califórnia mostram que as preocupações económicas e, em particular, a acessibilidade são factores-chave no sucesso dos Democratas na terça-feira. Não a má conduta grosseira de Trump ou o medo pela democracia, que foi a base da campanha da Proposição 50.
“Se você está falando de democracia à mesa de jantar, é porque não precisa se preocupar com o custo da comida na mesa”, disse Axelrod. “Se você precisa se preocupar em colocar comida na mesa, aluguel ou hipoteca, seguro, eletricidade e todas essas coisas, você está pensando nisso.”
Muito menos a Casa Branca, para ter qualquer hipótese de ganhar a nomeação do seu partido, Newsom precisa de construir apoio para além da sua base de fãs com uma mensagem que mostre que compreende as preocupações quotidianas dos eleitores e oferece formas de melhorar as suas vidas. O sucesso exigirá mais do que a aprovação de uma medida eleitoral democrática ou a quebra das redes sociais num estado democrático.
Porque todos esses memes cafonas e críticas presidenciais atrevidas não parecerão tão engraçados quando JD Vance tomar posse em janeiro de 2029.
Mark Z. Barabak é colunista do Los Angeles Times, com foco na política na Califórnia e no Ocidente. © 2025 Los Angeles Times. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
