Taça Billie Jean King, – O Hindu

A Índia deu um salto gigantesco na Billie Jean King Cup 2020-21, quando fez sua viagem inaugural para a fase de play-off. A Letônia encerrou uma série de sonhos liderada pela campeã do Grand Slam Jelena Ostapenko e pela jogadora top 50 Anastasija Sebastova.

A Índia agora tem outra chance de inovar com a última edição dos Playoffs da Billie Jean King Cup começando aqui na sexta-feira, no SM Krishna Tennis Stadium.

Os indianos – talvez representados em simples por Sahaja Yamlapalli (nº 309 do mundo) e Srivalli Bhamidipti (nº 381 do mundo) – têm uma montanha para escalar se quiserem liderar o grupo e avançar para a próxima fase.

Dois fortes rivais, Eslovénia e Holanda, estão no caminho. A Eslovênia conta com as semifinalistas do Aberto da França de 2021, Tamara Zidancek e Kaja Juvan (nº 98 do mundo), enquanto a Holanda conta com Suzanne Lammens (nº 87 do mundo) e a veterana Arantxa Roos (ex-jogadora do top 50) para fazer o trabalho.

Os indianos, no entanto, tiveram grandes escalpos nos últimos tempos. Apenas no mês passado, Sahaja venceu o campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2017, Sloane Stephens, em dois sets no WTA 125K Abierto Tampico, no México. Srivalli, por sua vez, derrotou consecutivamente adversários de melhor classificação nas rodadas anteriores da Billie Jean King Cup, rumo a cinco vitórias consecutivas.

Ankita Raina, que provavelmente assumirá a função de duplas ao lado de Prathanna Thombar, não é do tipo que desiste da briga.

“Meus melhores resultados vieram quando joguei pela seleção. É uma sensação completamente diferente. Todos são iguais em quadra”, disse Ankita aqui na quinta-feira.

O capitão da equipe, Vishal Uppal, apelou aos fãs para que levantassem o ânimo.

“Precisamos que a torcida de Bengaluru venha e nos apoie, e talvez irrite o adversário. É isso que torna a competição por equipes divertida. Senti isso quando joguei a Copa Davis”, disse Utpal.

A Holanda enfrenta a Eslovênia na sexta-feira, enquanto a Índia entra em ação no fim de semana.