De todas as seleções que disputam uma das 48 vagas no recém-ampliado campo da Copa do Mundo FIFA de 2026, San Marino é literalmente a pior, terminar em 210º entre 210 seleções qualificadas não seria um exagero. Ranking Mundial Masculino da FIFA.
Com uma população de pouco mais de 34.000 habitantes – o quinto menor país reconhecido no mundo – San Marino é na verdade o maior, mas significativamente menos famoso, dos dois microestados da Itália (tanto quanto sabemos, a Cidade do Vaticano não tem uma equipa reconhecida pela FIFA). Até agora, em sua busca por disputar o Campeonato Mundial de Futebol na América do Norte no próximo verão, Sereníssima Perdeu cada uma das sete partidas disputadas nas eliminatórias para a Copa do Mundo, marcando apenas um gol e sofrendo 32.
Então, você seria perdoado por presumir que toda a esperança de San Marino disputar a próxima Copa do Mundo está perdida – mas na verdade não. Teria que haver uma cadeia de eventos muito específica para que isso acontecesse… potencialmente perdendo a última partida de qualificação para a Copa do Mundo em San Marino por tantos gols quanto possível no final.
Série improvável de eventos
As seleções europeias receberam 16 das 48 candidaturas à Copa do Mundo. Depois de um longo formato de qualificação round-robin, que termina em 18 de novembro, os primeiros colocados de cada um dos 12 grupos ganham uma oferta automática. Os 12 segundos classificados avançam cada um para o “play-off” de 16 equipas, com as restantes quatro candidaturas à UEFA ainda em disputa.
Aqui fica um pouco complicado. As últimas quatro vagas nesses play-offs são reservadas para as equipes com melhor classificação que venceram um grupo das 14 Ligas das Nações da UEFA em 2024. Por sorte, San Marino venceu seu grupo de três equipes da Liga das Nações na temporada 2024-25, com duas vitórias contra o Liechtenstein (e um empate no microestado europeu).
San Marino está classificado em 14º lugar entre 14 times da Liga das Nações, então, para garantir uma dessas quatro vagas nos playoffs, eles precisam de 10 dos 13 times à sua frente nesta “lista de vencedores” para não exigirem uma candidatura. Por outras palavras, se – e apenas se – pelo menos 10 desses países terminarem em primeiro (e se qualificarem directamente para o Campeonato do Mundo) ou em segundo (e já se qualificarem para os playoffs) no seu grupo do Campeonato do Mundo. E é aqui que as coisas começam a dar errado.
Entrando na última semana de jogos das eliminatórias, as oito seleções que poderiam concorrer à Liga das Nações já se classificaram para a Copa do Mundo e, portanto, não precisam fazê-lo. Isto significa que as esperanças de São Marino dependem em grande parte de apenas dois outros países terminarem em segundo lugar no seu grupo.
Se a Irlanda do Norte, vencedora do grupo da Liga das Nações, derrotar a Eslováquia nas eliminatórias para a Copa do Mundo, na sexta-feira, passará para o segundo lugar no Grupo A de qualificação para a Copa do Mundo da UEFA e estará bem posicionada para permanecer lá. Depois, no sábado, se a Roménia – outra vencedora do grupo da Liga das Nações – vencer a Bósnia e Herzegovina, as duas nações terminarão em segundo lugar no Grupo H de qualificação para o Campeonato do Mundo da UEFA – um grupo que também inclui San Marino.
Se esta sequência de eventos ocorrer criaria um cenário onde em 18 de novembro San Marino joga contra a Romênia Sereníssima Os romenos serão incentivados a passar pelo processo tradicional de qualificação para a Copa do Mundo e sofrer o máximo de gols possível para garantir que abrirão mão da vaga nos play-offs da Liga das Nações, permitindo que San Marino assuma essa vaga.
É o tipo de pesadelo logístico que a FIFA tem tentado evitar desde a “Desgraça de Gijon”, quando a Alemanha Ocidental e a Áustria foram acusadas de permitir que ambas as equipas avançassem para o último jogo da fase de grupos do Campeonato do Mundo de 1982, com esta última a eliminar a Argélia. Essa partida catalisou a FIFA a introduzir a regra agora familiar de que todos os jogos finais da fase de grupos da Copa do Mundo sejam disputados simultaneamente.
O que os livros de esportes estão pensando?
Porém, se San Marino encontrar um incentivo para perder o máximo possível para a Roménia, levanta-se a questão: como é que as apostas desportivas se alinharão para o jogo?
Para começar, deve-se notar que o identificador de seleção da Copa do Mundo não é atualmente um produto de apostas popular para futebol, muito menos em comparação com o resto do menu de apostas esportivas: o trader de futebol da BetMGM, Tom Pullin, disse à ESPN por e-mail que “o interesse nas eliminatórias para a Copa do Mundo foi bom, mas não tão alto quanto o futebol regular da Premier League”. Além disso, ele disse que os jogos em San Marino não são diferentes sem jogar contra um time de alto nível.
Nesta eliminatória para a Copa do Mundo, San Marino, previsivelmente, não teve chance das casas de apostas. Na ESPN BET, as probabilidades mais baixas de San Marino para vencer uma partida foram contra Chipre, em 12 de outubro, quando eram +1300 na linha de dinheiro de três vias. A sequência mais longa foi de 100-1 contra a Áustria, há apenas uma partida, em 9 de outubro. No lado positivo, Chipre tinha -600 para vencer, enquanto a Áustria não estava listada porque as probabilidades eram muito baixas.
De acordo com BetMGM e DraftKings, os grandes apostadores que apostaram nessas partidas também desapareceram em San Marino a cada vez. No entanto, Mark Bickerdike, chefe de futebol e esportes do Reino Unido na Caesars Sportsbook, disse que muitos apostadores “gostam de uma grande história de azarão”, então o livro criou uma forte responsabilidade em muitas apostas curtas com probabilidades longas.
O que nos traz de volta a um possível “cenário apocalíptico” em 18 de Novembro. Por mais baixo que San Marino possa já estar nas classificações de poder, as casas de apostas provavelmente serão motivadas a listar a Roménia tão curta quanto humanamente possível, provavelmente nem sequer listando a linha de dinheiro para eles, assumindo que San Marino é incentivado a destruí-los.
“Normalmente trataríamos os jogos de San Marino de forma um pouco diferente devido à disparidade entre eles e as outras seleções”, disse Pullin. “Para um possível cenário hipotético como a sua descrição, a equipe de negociação usaria o mercado/apostas como um guia para onde o preço deveria ser dado o potencial de pontuação alta no preço inicial.”
Mas para que o cenário se concretizasse, a Irlanda do Norte (+310) teria de perturbar a Eslováquia (mesmo) e a Roménia (+185) e a Bósnia e Herzegovina (+140). Uma acumulação destes dois resultados de uma linha de dinheiro de três vias dá probabilidades de +1069 por linha ESPN BET.
“Juntamente com o resto da indústria, estamos esperando até sabermos o resultado do jogo Bósnia-Romênia no sábado antes de decidirmos publicar o preço do jogo Romênia-San Marino”, disse Bickerdijk por e-mail. “Será uma visão única de jogar.”
Mas se algo extraordinário acontecer e San Marino realmente tiver a chance de avançar nas eliminatórias para a Copa do Mundo depois de perder uma partida de forma espetacular, isso criará um dilema absolutamente épico. As regras da FIFA, claro, proíbem as equipas de perder jogos propositalmente, mas tendo em conta o quão mal as coisas já correram para San Marino nas eliminatórias para o Mundial – o seu único jogo contra a Áustria terminou 10-0 – isso seria difícil de provar. Sereníssima Fez algo fora do comum.
