Depois de uma vitória tensa e nervosa por 2-1 sobre a Bielorrússia, em Hampden, no mês passado, a abordagem padrão de Steve Clarke deverá proteger os seus jogadores escoceses de uma enxurrada de críticas.
Normalmente muito comedido com suas palavras e protetor com aqueles sob seu comando, Clarke é sempre rápido em defender seus jogadores e abraçá-los sempre que eles entram em conflito.
Mas isso era diferente. Depois de assistir sua equipe trabalhar em uma vitória nada convincente contra um time classificado em 100º lugar no mundo, Clarke decidiu atirar.
Descrevendo o pior desempenho de seus seis anos e meio como técnico, Clarke admitiu que sua equipe simplesmente não apareceu.
Foi uma rara demonstração de paixão e fúria de um gerente conhecido por ser tão impassível. Os jogadores receberam os dois barris de uma pessoa que geralmente é extremamente leal.
Eles não tiveram tempo de digerir as palavras de Clark enquanto todos voltavam para seus respectivos clubes. Encontrando-se novamente no início desta semana, agora é a chance de responder positivamente.
Steve Clarke não ficou impressionado com a vitória da sua equipa sobre a Bielorrússia… e informou-os
O gol de Scott McTomin foi crucial, mas o desempenho não foi motivo de entusiasmo
Bielorrússia empatou no segundo tempo e continuou a causar pânico até o apito final
Scott McKenna estava no time naquela noite contra a Bielorrússia e jogou os 90 minutos completos. Como alguém que está lá desde o início sob o comando de Clarke, ele nunca viu um técnico tão animado.
Mas McKenna acredita que foi um golpe totalmente merecido, dada a falta do que a Escócia serviu em uma partida tão importante.
Na verdade, McKenna argumentaria que a natureza geralmente reservada de Clarke tornava as explosões entre os jogadores mais difíceis.
Depois do último jogo contra a Bielorrússia, dissolvemo-nos muito rapidamente. Todos saímos naquela noite e voltamos para o nosso clube’, disse o zagueiro de 29 anos, que agora joga pelo Dínamo Zagreb, da Croácia.
“Mas acho que o técnico foi bastante forte em suas palavras após o jogo e deixou claro para todos que o desempenho estava abaixo do esperado.
“Acho que houve momentos no passado em que os padrões caíram, mas ele tem sido positivo e tranquilizador.
“Considerando que na última fase, especialmente no jogo contra a Bielorrússia, estivemos tão longe do nível de desempenho esperado que quase precisámos de um sinal de alerta.
“Conseguimos os três pontos e isso mantém a promoção viva, mas ele percebe que temos grandes chances.
Scott McKenna insiste que a Escócia se beneficiará com um alerta de seu técnico
Dito isto, ele não quer que repitamos o tipo de desempenho que acabou com as nossas chances de ir à Copa do Mundo.
“Ele foi absolutamente correto com o que nos disse – e provavelmente era isso que era necessário. Foi um alerta para nós, isso é certo. Espero poder trabalhar nestes dois grandes jogos contra a Grécia e a Dinamarca.”
McKenna somou 46 partidas pela Escócia, a maioria delas desde que Clarke assumiu o comando da seleção nacional em 2019.
O técnico falou abertamente sobre como esta poderia ser sua última derrota na tentativa da Escócia de se classificar para a Copa do Mundo pela primeira vez desde 1998.
Dado o vínculo e a lealdade que existe entre jogador e técnico, McKenna insiste que pretende dar-lhe uma despedida adequada no próximo verão.
“Acho que o feitor foi muito leal a todos nós durante seu tempo no comando”, disse o ex-jogador de Aberdeen.
“Houve momentos, inclusive eu, em que alguns de nós não jogaram em nível de clube, mas ele continua a nos colocar no elenco e acredita em nós e nos dá minutos no parque.
‘Ele também nos levou a dois euros, por isso todos temos que estar gratos a ele. Nosso desempenho em campo é a única forma de realmente agradecê-lo, e tentar a classificação para a Copa do Mundo será uma ótima maneira.
Os jogadores da Escócia elogiaram o apoio da casa em Hampden após a vitória por 2 a 1 sobre a Bielorrússia
‘Para os fãs também. Eles nos seguem por toda parte e gastam muito dinheiro. Queremos retribuir-lhes esse apoio.’
Em 2018, e naquela que foi apenas sua quarta internacionalização, McKenna foi o capitão da Escócia na derrota amistosa por 1 a 0 sobre o México, no Estádio Azteca.
O icónico estádio será palco da fase final do próximo verão e McKenna admite que seria um sonho ver tal catedral do futebol mundial com o Exército Tartan.
“O tamanho dos estádios em toda a América será absolutamente enorme”, acrescentou. ‘Eles provavelmente serão algo em torno de 80.000, 90.000, até 100.000 deles.
‘Eles são enormes. A quantidade de torcedores escoceses que conseguirão entrar nos estádios será absolutamente incrível.
“Obviamente vamos nos concentrar nesses dois jogos em primeiro lugar. Mas obviamente, no fundo de sua mente, como jogador, está a ideia de ir para a América representando a Escócia em uma Copa do Mundo. Todos nós sonhamos com isso.
