John Force está se aposentando oficialmente.
O piloto mais vencedor da história do NHRA Funny Car anunciou na quinta-feira que está se afastando das corridas para sempre. O 16 vezes campeão do Funny Car não corre desde que sofreu uma lesão cerebral traumática em um acidente violento em junho de 2024.
“Já se passou mais de um ano, mas estou sob os cuidados de médicos e ainda estou, então se eu disser algo errado, por favor, me perdoe”, disse Force em seu anúncio de aposentadoria. “Mas era hora de me aposentar. Fazia sentido para mim, embora eu soubesse que tinha problemas médicos que precisava resolver, quero voltar para o carro e bater a cabeça? E não quero.”
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Todas as três filhas de Force competiram na NHRA. Ashley Force Hood e Courtney Force correram em Funny Cars. Ashley se aposentou em 2010 e Courtney se aposentou em 2018.
Brittany Force está em seu último ano na competição Top Fuel e deve se aposentar após o evento final da temporada neste fim de semana, enquanto ela e seu marido vão ter um filho.
“Chegou a hora de Brittany sair do assento e eu não queria me machucar”, disse Force. “Já disse muitas vezes que ficarei no carro até que meu carro de corrida me encontre, e sempre falo sério.”
A carreira de John Force terminou no Virginia Nationals quando o motor de seu carro explodiu após vencer o primeiro round. A explosão fez com que seu carro batesse várias vezes na parede externa, e Force foi imediatamente hospitalizado na terapia intensiva após o acidente.
Uma semana após o acidente, a equipe de Force revelou que ele não conseguiu responder aos comandos por quatro dias após o impacto e só abriu os olhos cinco dias após sua hospitalização. Depois de ter sido inicialmente hospitalizado na terapia intensiva de trauma, Force foi transferido para a terapia intensiva neurológica, onde a equipe disse que “o maior desafio de todos é administrar sua extrema agitação e confusão, que lhe causa sofrimento significativo. Ele tentou repetidamente sair da cama e está contido; seus médicos o descrevem com humor como um touro furioso”.
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A força falante e amigável tem sido há muito tempo o impulsionador mais reconhecido da NHRA. Ele ganhou seu primeiro título da NHRA em 1990 e depois ganhou 12 títulos em um período de 14 anos, de 1991 a 2004.
Seu último título veio em 2013, embora ele estivesse em segundo lugar na classificação de pontos no momento da queda.
Seis anos antes de seu título final, Force perdeu a corrida depois de quebrar o pulso e deslocar o tornozelo em um acidente que ocorreu alguns meses depois que um dos pilotos de sua equipe, Eric Medlen, morreu em um acidente.
A Force continuará a colocar em campo a John Force Racing, que tem carros nas divisões Funny Car e Top Fuel da NHRA. O motorista de longa data da NHRA, Jake Beckman, está substituindo o Funny Car ao lado do campeão de 2024 e atual líder de pontos do Funny Car, Austin Prock.
