‘Kai, ele ainda não cresceu, mas vai crescer. Ele será o maior nome. Foi o anúncio de uma jovem acompanhando os movimentos de sua primeira neta no putting green do Pelican Golf Club.
Provavelmente, na quinta-feira, a previsão daquele jovem fã de golfe já se tinha concretizado.
Kai Trump foi sem dúvida a atração principal do evento de encerramento da temporada do LPGA. A jovem de 18 anos, ainda no último ano do ensino médio, recebeu uma das três concessões de patrocinador para competir no ANNIKA, um torneio de US$ 3,25 milhões no principal torneio feminino.
Cerca de 200 espectadores se reuniram em torno do 10º tee box para assistir à estreia da neta de Trump no LPGA. Eles se acotovelaram com agentes do Serviço Secreto, armados com seus celulares e segurando bandeiras do torneio que esperavam ter a assinatura de Kai.
Mas quando o aspirante a jogador de golfe caminhou pelo green do seu quarto buraco, esse número caiu para 50. A essa altura, a maioria percebeu que ele estava perdido.
Kai já tinha quatro anos nos primeiros quatro buracos. No final do jogo, esse número caiu para 13 e Kai estava na parte inferior da tabela de classificação.
Kai Trump fez sua estreia no LPGA no Torneio Annika na Flórida na quinta-feira
O jovem de 18 anos acertou uma rodada de 13 over e caiu para o final da tabela de classificação
24 horas antes, a estrela da WNBA Kaitlyn Clarke e suas companheiras de equipe do Indiana Fever, Sophie Cunningham e Lexi Hull, transformaram a atmosfera normalmente serena em um frenesi com sua mera presença nos fairways.
Na quinta-feira, esperava-se o mesmo de Kai. Os organizadores do torneio não fizeram nenhuma tentativa de disfarçar o fato de que a adolescente, seus milhões de seguidores nas redes sociais e os olhos extras que inevitavelmente atrairiam para Bellaire, foram o principal motivo por trás da Flórida lhe estender um convite de isenção.
E ficar atrás de Kai enquanto ele fazia nervosamente sua polêmica estreia no LPGA, inicialmente parecia uma aposta que valeu a pena.
Entre as meias e os bonés com o brasão “TRUMP” mantidos à distância por oito agentes do Serviço Secreto, havia um bando de jovens, e mais importante ainda, mulheres, fãs de golfe.
Eles não perseguiram a atual campeã, a número 2 do mundo Nelly Korda, que liderava os dois grupos. Não, não havia dúvida de que Kai era a atração principal.
O LPGA apenas esperava e desejava ter ficado mais tempo. Porque conforme a pontuação de Kai caía, o público também caía.
Mas o desempenho de Kai pode ser desculpado. Afinal, ele admitiu que seus nervos rivalizavam com os de quando fez um discurso para presidente na Convenção Nacional Republicana de 2024.
‘Eu estava definitivamente mais nervoso do que esperava, mas achei que acertei muitos chutes excelentes’, admitiu Kye após o round. ‘Eu acertei muitos chutes bons nos lugares errados. E obviamente sendo meu primeiro evento LPGA, agora sei como é. No começo me senti um pouco fora de ordem, mas entendi mais tarde.
Annika Sorenstam, a lenda do golfe que dá nome ao evento, enfrentou Kai em uma rodada de treinos no início da semana. O anfitrião do torneio previu que dirigir não seria um problema para Kai, que anunciou que poderia acertar alto e por muito tempo.
O problema, decidiu Sorenstam, surgirá no green. E isso foi provado certo na quinta-feira.
A adolescente foi apoiada pela mãe Vanessa Trump, que fez o curso
Kai, jogando ao lado da alemã Olivia Cowan e da grande campeã Hinako Shibuno, não teve problemas em acompanhar os profissionais desde o tee. Com Sorenstam em perigo, Kye acertou em cheio para seus parceiros de jogo, encontrando com segurança oito dos 14 fairways.
O mesmo não se pode dizer do caso dos vegetais. Kye conseguiu acertar a bola na superfície do putting apenas sete vezes no tempo regulamentar. E isso provou ser o seu calcanhar de Aquiles.
Mas o jovem, seguindo a mãe Vanessa Trump, ficou preso. Corajosamente.
Kai abordou o campo de golfe com a confiança que herdou do seu avô presidencial. Independentemente do status do seu scorecard, ele mantém a cabeça erguida e o sorriso no rosto.
‘Estou muito orgulhoso da minha filha. Ele jogou muito bem e estamos ansiosos para amanhã’, disse Vanessa, que mantém relacionamento com Tiger Woods, após a rodada.
Depois de sete buracos de luta livre com greens e bordas inclinadas do Pelican, o primeiro teste real de Kai veio no dia 17 com uma tacada de 3 metros. Ele errou, mas o que se seguiu foi sua melhor chance do dia.
Depois de uma longa espera até que o green clareasse no dia 18, Kai disparou um foguete sobre a água, percorrendo um dos desafios mais difíceis do percurso com par.
‘Depois que eu acertei meu chute no 18’, disse Kai quando questionado quando seus nervos finalmente se acalmaram. ‘Era realmente o buraco que mais me preocupava e o parei e pensei, bem, agora conseguimos; Vamos continuar em movimento
Apesar de suas lutas, Kai manteve a cabeça erguida e teve um sorriso no rosto durante todo o round
‘Eu estava definitivamente nervoso o tempo todo. Achei que me saí muito bem pela primeira vez como o jogador mais jovem em campo. Eu me diverti muito lá.
Sim, os bogeys estavam na ordem do dia, mas estava muito longe da implosão do Junior Invitational na primavera.
No prestigioso torneio de golfe júnior – o maior torneio de Kye antes – ele enfrentou um pesadelo de fairways difíceis e desconfortáveis em Sage Valley, na Carolina do Sul. Ele terminou com 52 pontos em quatro rodadas, 22 tacadas à frente de seu competidor mais próximo.
Em comparação, com exceção de dois bogeys duplos, o golfe de Kai manteve-se estável na rodada de abertura de quinta-feira. Foi um golfe ruim, mas foi estável. E isso por si só já deveria ser considerado um feito impressionante para qualquer adolescente, muito menos para o 461º júnior classificado dos Estados Unidos em um torneio profissional.
Como o próprio Kai reiterou ao encerrar o curso, ele é o integrante mais jovem da área – e consequentemente, o que está mais fora de seu alcance.
Ainda assim, a realidade é que Kai agora se encontra numa posição familiar; No último lugar da tabela de classificação, penúltimas quatro tacadas.
“Não creio que alguém aqui esteja pensando que será ele quem segurará o troféu no domingo. Trata-se de oportunidades, memórias e lições aprendidas”, declarou Sorenstam no início da semana.
No final do jogo de quinta-feira, mesmo os mais divinos crentes em milagres não conseguiam imaginar quem seria eliminado na sexta-feira, muito menos erguer o troféu no domingo.
