MORGAN HILL – Uma dúzia de casas de massagens ilegais em Morgan Hill foram fechadas por supostamente oferecerem serviços sexuais, disseram autoridades na quinta-feira.
A polícia fechou 12 empresas durante a operação de 18 meses, de acordo com o Departamento de Polícia de Morgan Hill. Os salões tiveram suas licenças revogadas ou tiveram suas licenças negadas depois que a cidade mudou os códigos municipais para reforçar os requisitos.
Descobriu-se que algumas empresas anunciavam serviços sexuais online ou foram flagradas por investigadores oferecendo sexo, disseram as autoridades. Outros tinham contraceptivos nos seus quartos, mentiram no processo de pedido de autorização ou eram geralmente anunciados como locais para actividade sexual ilícita. A polícia descobriu que a suposta atividade sexual ocorreu fora do expediente e durante o horário normal de trabalho.
As empresas que fecharam incluem A&M Health Center, Angel Beauty Spa, Body Care Foot Spa, Body Care Massage, Elegant Foot Spa, Flower Day Spa, Laura Health Center, Lucky Spa, Morgan Hill Spa, New Times Massage, September Day Spa e TWNS Spa.
A polícia prendeu várias pessoas sob suspeita de proxenetismo, proxenetismo, supervisão de operações de prostituição e solicitação de prostituição, disseram as autoridades.
Em 2023, Morgan Hill viu um aumento “sem precedentes” nos pedidos de licenças para negócios de massagens depois que empresas semelhantes fecharam em toda a área da baía, disseram autoridades. A cidade fez parceria com empresas de massagens respeitadas, autoridades policiais, o Conselho de Massoterapia da Califórnia e a Coalizão Empresarial de Massagens Ilícitas do Condado de Santa Clara para atualizar os códigos municipais da cidade para “equilibrar as necessidades dos negócios legítimos com a segurança de nossas comunidades”.
As alterações no código municipal incluem requisitos para que todos os massoterapeutas sejam certificados pelo California Massage Therapy Council e que as janelas frontais não possam ser cobertas e as portas das salas de massagem não possam ser trancadas. Os proprietários de estabelecimentos cuja permissão foi negada também não podem reabrir outro negócio de massagens na cidade e a mesma loja não pode ser usada para outro negócio de massagens por pelo menos cinco anos.
As atualizações do código da cidade entraram em vigor em maio de 2024 e foram atualizadas em junho de 2025, disseram as autoridades.
O sargento administrativo Christopher Woodrow disse em um comunicado à imprensa que o processo de investigação de empresas ilegais de massagens é “demorado” e “muitas vezes frustrante”.
“Adotamos uma abordagem multidisciplinar que incluiu a construção de perfis a partir de pedidos de licença, contato com outras agências e trabalho com dicas de membros da comunidade”, disse Woodrow. “Os recursos eram frequentemente negados e não havia vítimas de tráfico de seres humanos dispostas a testemunhar contra os seus supostos traficantes, o que significava que a nossa equipa tinha de trabalhar ainda mais para garantir que as nossas decisões não fossem anuladas após recurso”.
O capitão Mario Ramirez disse no comunicado à imprensa que algumas das empresas fechadas deixaram a cidade depois que suas licenças foram revogadas, mas outras contrataram advogados para apelar da decisão.
“O trabalho duro e a dedicação de nossa equipe prevaleceram em todos os casos em que ocorreram atividades sexuais suspeitas”, acrescentou Ramirez.
(Related_article position = “left” show_article_date = “false” article_type = “auto-primary-tag”
O condado de Santa Clara é um dos três condados com o maior número de empresas ilegais de massagens no país, junto com o condado de Los Angeles e o condado de Orange, acrescentaram as autoridades. O Instituto de Tráfico de Pessoas descobriu que a Califórnia abriga mais de um quarto das cerca de 10.000 casas de massagens ilegais nos Estados Unidos.
“Quando você visita um massoterapeuta licenciado, você está entrando em um ambiente profissional de saúde. Seguimos códigos de ética rígidos, mantemos licenças estaduais e mantemos os mesmos limites profissionais que você esperaria em qualquer outro ambiente de saúde”, disse Sarah Ellingson, proprietária da Rooted Republic, no comunicado à imprensa. “Ao apoiar massoterapeutas legítimos e licenciados, nossa comunidade ajuda a proteger a integridade da profissão e garante que o toque terapêutico continue sendo uma forma de cuidado segura, respeitosa e valorizada.”
