É hora do rush em Londres e a escuridão cai quando Will Jordan entra no saguão do Lanesbury Hotel em Teddington.
Não há nada do passo para a frente ou da constituição robusta que você poderia esperar de um homem que se tornaria o artilheiro recorde dos All Blacks.
Ao contrário de seus antecessores Joe Rococo, Julian Savea ou Jonah Lomu, Jordan não pareceria deslocado quando fosse um jovem voltando de Canary Wharf para casa em seu terno de menino da cidade.
‘Oi, prazer em conhecê-lo. Meu nome é Will — ele diz, oferecendo um aperto de mão.
Ele tem 1,80 m, mas de alguma forma consegue planar indistintamente.
Fala-se um pouco sobre como sua camisa grossa de rugby retrô é perfeita para o inverno inglês e, por um momento, você vai esquecer que está na presença de um dos maiores jogadores de rugby do planeta.
Com 44 tentativas em 52 testes, Will Jordan está a apenas seis pontos de quebrar o recorde de Doug Howlett na Nova Zelândia, que durou 18 anos.
Jordan disputou a segunda tentativa da Nova Zelândia na vitória dos All Blacks por 25-17 sobre a Escócia na semana passada.
O lateral de 27 anos tem o hábito de passar pelas defesas do rugby
Com 44 tentativas em 52 testes, Jordan também tem o hábito de passar pelas defesas do rugby. O lateral de 27 anos está a apenas seis tentativas de quebrar o recorde neozelandês de Doug Howlett, que dura 18 anos. É algo no fundo de sua mente?
“Cresce um pouco à medida que se aproxima”, explica ele com seu sotaque da Ilha do Sul.
‘Para mim, sempre quis ter longevidade e impacto nesta camisa. Sempre foi meu foco principal. Foi ótimo conferir 50 jogos há algumas semanas e atingir esse marco. Quando eu terminar, acho que será bom dizer que fiz alguma coisa.
Refletindo a luz, uma cicatriz em um lado do rosto de Jordan conta a história de sua jornada esportiva. Uma bota perdida no rosto causou danos colaterais, exigindo 14 pontos.
A conversa se volta para a paixão pelo esporte e para modelos fora do rugby que compartilham seu senso de antecipação e capacidade predatória de se manter três passos à frente do jogo.
“Gosto da maneira como LeBron James joga. QI alto, com capacidade de movimentar as pessoas no chão e ser um general. Joguei um pouco de basquete social no colégio e realmente entrei na NBA. Pode haver um pouco de cruzamento em torno da coordenação olho-mão, dos reflexos e da maneira como você vê as coisas.
“Sempre admirei o jogo individual de pessoas como Tiger Woods e Novak Djokovic. Eles estão em campo sozinhos, então como vão estar no momento sem os companheiros? Sempre admirei a capacidade deles de serem firmes nos grandes momentos.
Vestindo a camisa esportiva mais icônica do mundo, com o logotipo dos All Blacks no peito, Jordan frequentemente conviveu com celebridades do esporte. Em 2013, o perímetro da sala do time foi violado, revelando mensagens no quadro branco sobre o desejo de ser o time mais dominante da história mundial. Eles não vencem uma Copa do Mundo há mais de uma década, mas sua atmosfera continua sendo um lugar de mistério e intriga.
Ao procurar modelos fora do rugby, Jordan cita LeBron James, que compartilha seu senso de antecipação e habilidade de caça para ficar três passos à frente do jogo.
Jordan expressa sua admiração pela forma como estrelas individuais como Novak Djokovic e Tiger Woods produziram momentos de ‘embreagem’ durante suas carreiras
Embora a Nova Zelândia não ganhe a Copa do Mundo de Rugby há mais de uma década, a atmosfera de sua seleção permanece um lugar de mistério e intriga.
“Jogar pelos All Blacks oferece ótimas oportunidades. Algumas semanas atrás, fomos recebidos pelo Chicago Bulls da NBA. Viemos para Idris Elba. Tivemos o Dark Destroyer a pressa! Ele é lindo em seu rugby.
‘Na Nova Zelândia, existe uma coisa chamada Black Clash, onde ex-jogadores de críquete enfrentam pessoas com experiência no rugby. Joguei muito críquete enquanto crescia, então voltei e joguei.
‘Todos os anos temos um curinga. No ano passado tivemos Chris Gayle e batemos juntos. Consegui cerca de 10 corridas, então ficamos lá por alguns overs. Ele não estava interessado em uma corrida solo rápida, pois seus tendões estavam um pouco tensos, então fui obrigado a ficar em pé em uma das pontas. Você poderia pensar que eu seria rápido o suficiente, mas escorregou em mim e ele acabou me expulsando!
Momentos como esse costumam beliscar Jordan. Quando jovem, ele nem sempre esteve no caminho da grandeza no rugby. Ele jogou meio-scrum na escola e foi esquecido pelos selecionadores de idade.
Ele quase se tornou advogado. Quando não lhe foi oferecido um contrato de rúgbi fora da escola, ele se matriculou em direito e comércio e passou 18 meses como estudante em tempo integral.
‘Como muitas pessoas, eu assistia programas de TV ternoUm escritório de advocacia corporativo de Nova York”, disse ele. ‘Harvey Spector (o herói) era um operador bastante tranquilo. Achei que direito seria uma profissão interessante. Gosto do aspecto do debate.
‘Fui para a Universidade de Canterbury em 2016. Tínhamos alguns apartamentos de rugby muito talentosos. Tínhamos Tom Christie, que jogou pelos Crusaders e agora assinou pelo Newcastle. Outro, Josh McKay, joga pelo Glasgow e Will Tucker joga pelo Otago. Conversei com Tom e Josh depois do jogo contra a Escócia na semana passada. Um momento de reencontro em nosso apartamento na Waimiri Road, Canterbury.
‘Naquela época treinávamos duas vezes por semana às 18h, depois do trabalho ou na faculdade. Foi no meu primeiro ano fora da escola quando comecei a me envolver um pouco com o rugby. Fui para Canterbury e depois cheguei aos Sub-20 para o Campeonato Mundial. Dois anos depois, eu estava com os All Blacks.
Jordan fala com Nick Simon, do Daily Mail Sport, antes do confronto dos All Blacks com a Inglaterra no sábado
Os laterais reconhecem que qualquer uma das 10 melhores nações do rugby pode tropeçar uns nos outros no seu dia, o que a Nova Zelândia descobriu ser valioso nos últimos anos.
Com suas linhas afiadas e errantes, Jordan se tornou uma das maiores ameaças dos All Blacks e atraiu comparações com o lateral vencedor da Copa do Mundo, Ben Smith.
‘É uma loucura como isso funciona. Concluí minha graduação em julho deste ano, após nove anos e meio. Enquanto fazia fila para a formatura, pensei: “Devo ser mais velho que a maioria das pessoas aqui”. A maioria das pessoas com quem comecei terminaram há seis ou sete anos. Estou orgulhoso de ter superado isso.
Com suas linhas de corrida nítidas e mutáveis, Jordan se tornou a maior ameaça dos All Blacks. Ele os comparou ao lateral Ben Smith, vencedor da Copa do Mundo, que foi apelidado de ‘Ben das Contas’ por causa de sua confiabilidade.
“Provavelmente a pessoa com quem sou mais comparado em termos de estilo”, diz Jordan. ‘Eu certamente não sou o cara maior. Provavelmente mais um planador do que um passo a quente. Movendo-se entre lateral e lateral, você tenta ser completo no seu jogo. Isto é o que tentei fazer, onde você pode ter o efeito. Não vou necessariamente atropelar as pessoas, às vezes é contorná-las ou estar na posição certa para fazer a ligação.’
No último treino da equipe, na quinta-feira, Jordan e o restante de sua defesa foram bombardeados com bolas altas implacáveis. Eles receberam um chute de Finlay Christie, acenando na cara deles para o desafio inglês em Twickenham.
‘Estamos muito ansiosos por isso. A previsão é de chuva durante toda a semana em Londres, então isso tem a ver com isso. É uma parte forte do jogo deles. Olhando para os jogos contra a Austrália e Fiji, é um lugar onde eles estiveram muito. Eles têm alas que competem bem nessa posição.
‘Tornou-se um verdadeiro foco no momento. Com a mudança da lei, não podendo colocar muro de escolta, tornou-se um verdadeiro desafio. Adoro competir nesse espaço. Do jeito que as regras estão agora, este é um lugar onde você pode receber um pouco. Não é algo que sempre enfrentamos bem este ano, então acho que o desafio para nós é competir para vencer no primeiro vento, caso contrário, serão vitórias perdidas para perder bolas.
O grupo de atacantes da Nova Zelândia está organizando um ‘clube de caça’ esta semana para se preparar para a competição acirrada. Será a primeira vez na história recente que os All Blacks chegarão a Twickenham como azarões. Eles não perdem aqui desde 2012. As inconsistências recentes perderam um pouco do seu brilho, mas continuam a ser o bilhete mais quente do rugby internacional.
Jordan (à esquerda) se prepara para competir pela bola alta quando a Nova Zelândia enfrentar a Inglaterra no sábado
A Jordânia ajudou a Nova Zelândia a superar a Inglaterra em Twickenham no ano passado, mas chegou como azarão com o objetivo de manter uma invencibilidade no estádio que remonta a 2012.
Jordan disse: ‘Quando eu era criança, os All Blacks foram bastante influentes na conquista da Copa do Mundo. ‘Assistindo caras como Dan Carter e Richie McCoy. Há um legado muito forte aí.
“O cenário do rugby mudou bastante em termos de quantas equipes são verdadeiramente competitivas no rugby mundial no momento. Qualquer uma dessas 10 melhores equipes poderia tropeçar uma na outra no seu dia. Isso é algo que descobrimos nos últimos cinco ou seis anos.
“Vimos a Itália vencer a Austrália no fim de semana, nós e a Escócia éramos muito fortes, Fiji levou a Inglaterra perto. Sabemos que temos que comparecer todas as semanas e dar o nosso melhor para obter resultados. Certamente, a Inglaterra terá um grande teste em Twickenham.”
Observe Jordan deslizando para fora do campo de defesa. Se as coisas correrem como os Kiwis, o homem com a camisa 15 sem dúvida terá um papel fundamental.
