Os New England Patriots podem ser os beneficiários do calendário mais tranquilo da NFL, mas pelo menos estão fazendo o que deveriam fazer contra times ruins.
Nem sempre foi bonito, mas a Nova Inglaterra fez isso de novo na noite de quinta-feira, derrotando o humilde New York Jets por 27 a 14 no Gillette Stadium em Foxboro. Foi a oitava vitória consecutiva, tornando-os o time mais quente da NFL e ampliando seu recorde para 9-2. A miserável temporada de estreia de Aaron Glenn como técnico dos Jets continuou quando eles caíram para 2-8.
Aqui estão minhas conclusões:
1. Drake May é um digno candidato a MVP
É difícil ficar muito animado com os números que ele apresentou contra uma defesa dos Jets que trocou dois de seus melhores jogadores há uma semana. Mas Maye acertou 25 de 34 para 281 jardas e um touchdown. O quarterback veterano apresenta esse tipo de número em jogos de pré-temporada contra times que não se preocupam em planejar o jogo contra eles.
Mae agora tem 2.836 jardas, 20 passes para touchdown e apenas cinco interceptações na temporada e deve ser considerada uma das favoritas do MVP, possivelmente junto com o quarterback do Rams, Matthew Stafford.
Independentemente de Maye vencer, ele é um quarterback incrivelmente impressionante como jogador do segundo ano.
O que impressiona vai além dos números. Observando-o, fica claro que sua consciência de bolso é a de um veterano de 15 anos. Ele está completamente quieto e calmo e não parece perturbado pelo estresse. Quando o bolso fecha, ele ganha um truque para ganhar tempo com movimentos pequenos e sutis – um passo para cima, um rolamento, alguns passos para o lado. Então ele se recompõe e completa seu passe.
Maye também é mestre em encontrar maneiras de abrir seus receptores, às vezes com um pequeno movimento, como uma bomba falsa ou olhando em uma determinada direção. Essas são coisas que os quarterbacks de elite fazem ano após ano em suas carreiras. Maye aprendeu a fazer isso muito mais rápido.
A noite toda foi só sorrisos para Drake Maye (à esquerda) e Mike Vrabel. (Maddie Meyer/Imagens Getty)
2. Aaron Glenn precisa colocar Justin Fields no banco
Acho que é compreensível que o técnico dos Jets fique realmente louco em responder às perguntas do quarterback e se recuse a nomear um titular todas as semanas, porque agora está claro que a opção que ele está escolhendo é muito ruim.
Fields, o quarterback que Glenn escolheu para comandar seu time na entressafra, teve outro pesadelo, completando 15 de 25 passes para 116 jardas e um touchdown. Ele não ultrapassou 100 jardas de passe até faltarem pouco mais de 4 minutos para o final do jogo e agora arremessou um total de 170 jardas nos últimos dois jogos.
É verdade que os Jets estavam esgotados e Fields estava sem o wide receiver Garrett Wilson. Mas, honestamente, neste ponto, o backup do QB Tyrod Taylor pode ser realmente tão ruim assim? O que quer que Glenn Fields pense, ele está claramente errado. Os Jets não estão gerando nenhuma ofensa, exceto alguns impulsos aqui e ali.
A menos que ele esteja apenas buscando uma escolha de draft mais alta – o que certamente é uma possibilidade – não há razão para agitar as coisas com uma troca de quarterback. Fields está jogando péssimo agora. Ele não está dando aos Jets uma chance de vencer. E não é isso que um quarterback deve fazer?
3. É difícil levar os Patriots a sério como candidatos ao campeonato
Os Patriots estão na mais longa sequência de vitórias na NFL e têm uma liderança confortável em uma divisão que conta com um time que todos consideram um dos favoritos do Super Bowl. Eles têm candidatos legítimos a treinador do ano e MVP.
Mas ainda é difícil acreditar totalmente no sucesso desta equipe.
Não é que sejam superestimados, porque não são. Eles são provavelmente o melhor time da AFC Leste e têm boas chances de conquistar o primeiro lugar na AFC. Mas alguém realmente acredita que eles sejam uma ameaça real na pós-temporada? Como você poderia considerar a programação suave do marshmallow?
Até agora, a Nova Inglaterra atingiu seu recorde de 9-2 contra uma série de adversários com um recorde combinado de 37-66. Isso representa uma porcentagem de vitórias de 0,359 contra apenas três times com histórico de vitórias – os Patriots venceram os Bills e os Buccaneers e perderam para os Steelers.
Também não é como se o resto da rota da Nova Inglaterra fosse testado. Os seis jogos restantes dos Patriots são contra times com um recorde combinado de 20-37 (0,351) e seu único adversário futuro com um recorde de vitórias atual é o Bills, embora os Ravens devam se juntar a eles em breve.
Portanto, os Patriots são bons, mas não serão testados na pós-temporada. Isso não significa que eles não possam disputar o Super Bowl. É difícil acreditar que eles pudessem.
4. Construir um jogo de corrida forte ajudará a Nova Inglaterra nos playoffs
Se há um elemento brilhante que falta nos Patriots agora, parece ser seu ataque precipitado. Eles estão no meio do pelotão da NFL e têm uma média de apenas 112,9 jardas corridas por jogo, depois de ganhar apenas 65 contra os Jets.
O material parece estar lá, no entanto. O novato Trevion Henderson, escolhido na segunda rodada de 2025, correu para 209 jardas nos últimos dois jogos, com 6,3 jardas por corrida. Isso foi ajudado por duas longas corridas de touchdown em Tampa na semana passada, mas incluíram outras 62 jardas em 19 corridas contra os Jets.
Três carros chegaram quando o relógio chegou aos 2 minutos finais. Por que apenas 16 carrega o resto do jogo, quando os Patriots pareciam estar um tanto no controle ao responderem ao primeiro touchdown dos Jets? Claramente, o melhor jogador dos Patriots é Maye, e apoiar-se fortemente nele faz algum sentido. Mas apoiar-se um pouco mais nos running backs – seja Henderson ou Ramondre Stevenson, quando ele retorna de uma lesão no dedo do pé – só pode ajudar a tornar a vida um pouco mais fácil para Mae.
A Nova Inglaterra precisará disso contra alguns dos times que enfrentará nos playoffs da próxima temporada. Pedir a Maye para enfrentar nomes como Bills QB Josh Allen, Chiefs QB Patrick Mahomes e talvez Ravens QB Lamar Jackson e/ou Steelers QB Aaron Rodgers pode ser um pouco demais para o quarterback do segundo ano se ele não conseguir um pouco de apoio de solo.
4½. O que vem a seguir?
Os Patriots agora têm uma vantagem de dois jogos sobre o Buffalo Bills na AFC East, e a boa notícia é que eles têm a chance de entrar na semana de folga. A Nova Inglaterra está em Cincinnati (3-6) e em casa contra os Giants (2-8) antes da 14ª semana de folga.
Então, quando os Patriots retornarem, será para o maior jogo que já disputaram em anos: 14 de dezembro, em casa, contra os Bills (6-3), talvez com a chance de conquistar a AFC East.
Para os Jets, sua temporada continua sem rumo com uma viagem a Baltimore para enfrentar os Ravens (4-5) na próxima semana. Nada disso importa mais. Eles estão apenas jogando pelo orgulho e pela posição no draft.
Mas os fãs dos Jets podem querer incluir no calendário o jogo em casa de 7 de dezembro contra os Dolphins (3-7) e o jogo de rua de 21 de dezembro em Nova Orleans (2-8). As chances dos Jets de conseguir outra vitória antes de entrar na 15ª offseason sem playoffs parecem ser as melhores, senão a única.
Ralph Vacchiano Um repórter da NFL para a Fox Sports. Ele passou seis anos cobrindo os Giants e os Jets para a SNY TV em Nova York e, antes disso, cobriu os Giants e a NFL por 16 anos para o New York Daily News. Siga-o no Twitter @Ralph Vacchiano.
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