Quando o icônico grupo de teatro da Bay Area, California Shakespeare Theatre, ou Cal Shakes, fechou em outubro passado, após 50 anos, não estava claro o que aconteceria com o Anfiteatro Bruins de seis acres de Orinda, que foi a casa do grupo por décadas.
Mas na quarta-feira, o Distrito de Utilidades Municipais de East Bay, proprietário do terreno, aprovou um contrato de arrendamento de 15 anos para a Fundação Siesta Valley, sem fins lucrativos de East Bay, operar lá.
O Siesta Valley Bowl, o novo nome do local, preservará a história do teatro e expandirá as ofertas de apresentações ao vivo que o Siesta Valley Bowl Inc. Seu fundador, Tom Romeri, diz que está animado para explorar a reabertura do local na primavera de 2026 – ou seja, o balé. ou bandas punk.
“Trata-se de levar arte e cultura a todas as pessoas da East Bay e da região da Grande Baía, e construir comunidades ao seu redor e promover a conservação de um ecossistema bonito, mas frágil”, disse Romary. “Acreditamos que, ao fazer isso, expandiremos as instalações e o uso dos visitantes.”
Situado em um bosque de sequoias e eucaliptos em Oakland Hills, o anfiteatro no 100 Gateway Boulevard em Orinda tem capacidade para 540 pessoas. Cal Shakes era famoso por interpretações modernas das peças de Shakespeare com títulos atualizados como “Romeu e Julieta”, “Hamlet: Sangue no Cérebro” e “Lear”. Mas, como muitas companhias de teatro na Bay Area, Cal Shakes lutou para recuperar a estabilidade financeira após a pandemia.
Apesar das doações de ex-alunos do Cal Shakes como Zendaya e de uma campanha de arrecadação de fundos bem-sucedida que arrecadou US$ 350.000 no verão passado – o que ajudou Cal Shakes a retornar ao parque em 2024 – a equipe declarou falência. O venerável grupo se junta a várias outras companhias de teatro da Bay Area que fecharam desde a pandemia, incluindo TheatreFIRST, Bay Area Children’s Theatre, Dragon Theatre, Ragged Wing Ensemble, Main Stage West, Perspective Theatre Company, The Women Productions, Bay Area Musicals e PianoFight.
“Foi decepcionante e surpreendente”, disse a presidente do conselho da EBMUD, Marguerite Young, sobre a perda de Cal Shakes.
“Nossa esperança é que o novo fornecedor seja capaz de usar o espaço de uma forma que seja apropriada para seu caráter natural e para a diversão dos residentes da Bay Area em uma variedade de gêneros”, disse Young, que se juntará ao conselho da Fundação Siesta Valley como parceiro do EBMUD. “Um dos fatores decisivos para nós na solicitação de propostas é que a entidade terá condições de sustentá-la financeiramente. Algumas apresentações teatrais não funcionarão”.
Romary, um executivo de tecnologia de IA apaixonado pela cena musical da Bay Area, já havia assistido a apresentações teatrais no local Woodland antes, mas depois de assistir ao seu primeiro show lá, com a banda de rock alternativo dos anos 90 Big Head Todd and the Monsters, ele imaginou que o local poderia fazer mais.
“Fui assistir a duas peças de Shakespeare e gostei muito delas. Mas pensei: ‘Cara, se este lugar pudesse fazer mais shows, acho que ganhariam mais dinheiro e realmente alcançaria mais pessoas'”, disse Romary.
Romarie e Campbell Foster cofundaram a Siesta Valley Foundation para desenvolver um plano de ação sustentável para preservar o teatro. Enquanto a organização sem fins lucrativos se concentrará na conservação, educação e programação sem fins lucrativos, a organização com fins lucrativos Siesta Valley Bowl Inc. Foster oferece cerca de 60 eventos, incluindo cerca de 20 concertos, uma produção de duas semanas de uma trupe de teatro e uma variedade de artes ao vivo.
“É um local extraordinário. Parece Red Rocks. É especial. O ambiente e o ambiente natural fazem parte da experiência que as pessoas procuram”, disse Foster. “O mais louco é que ninguém sabe disso, a menos que você faça parte da comunidade teatral.”
Romarie e Foster esperam compartilhar as joias escondidas do Siesta Valley Bowl com um público mais amplo da Bay Area. A diversidade da cena musical da região os levou a considerar shows de música latina, jazz e funk que eles esperam tocar até altas horas da noite nos bosques de sequoias ao longo da Rodovia 24. A dupla disse acreditar que o local deverá competir com os locais de concertos mais famosos da Bay Area nos próximos anos.
“O que é único em Siesta Valley Bowl é que não há nada além de paisagens naturais, encostas e maravilhosos bosques de árvores ao redor – e nenhum vizinho”, disse Romary, “Quando você está em Siesta Valley Bowl, você realmente se sente como se estivesse a quilômetros de distância de qualquer coisa. É isso que o torna especial. Você não consegue isso em Gray.”
