Kai Trump desfilou até o T-Box com confiança na manhã de sexta-feira. Um sorriso onipresente se espalhou por seu rosto enquanto ela falava com seu caddie Alan Kournikova. Quando o locutor apresentou seu nome famoso, ele olhou para o primeiro buraco no Pelican Golf Club antes de dividir o campo com um estrondoso drive de abertura.
O comportamento confirmado foi uma visão inesperada de um jogador na parte inferior da tabela de classificação. Sua seqüência contagiante era uma raridade para um jogador de golfe que, menos de 24 horas antes, havia acertado 13 em sua estreia no LPGA.
Mas quando ela começou a segunda rodada do Annika, organizado pelo Torneio Gainbridge em Bellaire, Flórida, a jovem de 18 anos era a imagem da resiliência.
Sim, ele terminou o torneio com 18 a mais e perdeu o cut, ficando em último lugar entre o campo de 108 jogadores, mas o placar de Kai não retrata toda a história.
Surgiu polêmica sobre a isenção do patrocinador de Kai para competir no campo profissional. Alguns esperavam que ela proporcionasse um impulso de perfil muito necessário ao golfe feminino. A maioria esperava que ele falhasse.
O amador, ainda no último ano do ensino médio, não gostava de ouvir nenhum dos lados do polêmico debate. Em vez disso, recorreu ao seu maior apoiante: o Presidente dos Estados Unidos.
Kai Trump perde o corte no Torneio ANNIKA desenvolvido por Gainbridge
O jovem de 18 anos manteve um sorriso estampado no rosto durante o segundo round
Antes de sua polêmica estreia no LPGA, a adolescente revelou conselhos compartilhados por seu avô, Donald Trump. O presidente disse à primeira neta para simplesmente ‘ir lá e se divertir’. Na sexta-feira, Kai fez exatamente isso – e muito mais.
Kai não apenas parecia leve e livre do nervosismo que assolou o primeiro round de quinta-feira – mas também fez um round emocionante que tanto ele quanto a torcida atrás dele puderam desfrutar.
“Eu estava definitivamente muito nervosa no primeiro dia”, disse ela. “Acho que o nervosismo me afetou. Quando fui lá hoje me senti muito calmo e tranquilo, para ser sincero com você. E, sim, foi por isso que joguei bem.
Kai levou cinco buracos para marcar seu primeiro par na primeira rodada. Na sexta-feira, chegou ao primeiro buraco. Se os bogeys estivessem na ordem do dia na quinta-feira, Kai estava servindo pars e até mesmo um passarinho ocasional.
Ele terminou com cinco acima de 75 com oito pars, quatro birdies, quatro bogeys, um duplo e um triplo bogey – uma grande melhoria em sua pontuação inicial.
Sim, sua pontuação geral de 18 ou mais reduziu seu ataque aquém do golfe profissional, mas Kai exibiu uma tacada impressionante em seu arsenal.
Kai acertou seu primeiro birdie do torneio no par três – o mesmo buraco onde Caitlin Clarke quase decapitou um com sua tacada inicial no pro-am do ano passado – depois de acertar um ferro crocante a menos de um metro e meio do pino.
Sua melhor chance no torneio veio em outro par três mais tarde em sua rodada, quando ele chegou a centímetros de seu primeiro hole-in-one.
A adolescente melhorou muito para acertar 5 acima de 75 em seu primeiro round na sexta-feira
Kai manteve um ar de confiança, apesar de ter feito 13 overs no dia anterior
No dia 12, oferecendo um prêmio Lamborghini para quem encontrasse o buraco na primeira tentativa, mirou direto para o pino. Ele lançou a bola sobre a água, onde ela caiu na frente do buraco, apenas para roçar a borda do copo.
Um rugido de excitação fez com que a galeria de cem pessoas quase perdesse o controle. Entre eles estava sua radiante mãe, Vanessa Trump, que gritou com orgulho “Ótimo trabalho, Kai”.
Kai virou-se para ela e zombou: ‘Mãe, me desculpe por não ter ganhado o carro.’ É duvidoso que os Trumps – ou o namorado de Vanessa, Tiger Woods – precisem ganhar um Lamborghini grátis.
A única falha significativa em seu cartão ocorreu em cinco buracos, quando um buraco atrapalhou sua calma compostura. Sua aproximação ao green pegou os galhos pendentes de um pinheiro do fairway, que acertou sua bola e a mandou para trás vários metros à sua frente. Perturbado pelo sinal, Kai não consegue se recuperar e sai com um bogey triplo.
Pode ter sido muito diferente do tiro de sete abaixo de 63 anos da número 2 do mundo, Nellie Korda. Ou os dois abaixo do colega amador An-Stere Den Danen. Mas simplesmente conseguir isso hoje foi uma demonstração de incrível bravura de Kai.
“Ele nunca jogará outra rodada de pressão em sua carreira”, disse Jim Garren, seu futuro assistente técnico da Universidade de Miami, ao Daily Mail.
‘Não apenas sua primeira largada, sua primeira largada profissional e um grande evento. E ele está vindo direto do golfe júnior.
“Ele ainda não está no nosso nível”, acrescentou, referindo-se ao circuito universitário de golfe, “então nunca será difícil para sua carreira”.
Seu avô, Donald Trump, disse para ela sair e se divertir antes do evento
Kai, ainda no último ano do ensino médio, recebeu desconto de patrocinador no evento profissional
“Ela parecia mais confortável esta manhã a caminho do tee. Ele estava sorrindo e rindo”, continuou ele.
O torneio de Kai foi uma história de duas rodadas. Enquanto os nervos de quinta-feira atormentavam seu jogo, Kai permitiu que sexta-feira aceitasse as palavras de sabedoria de seu avô.
E quando questionado sobre qual seria a primeira coisa que ele comeria na Casa Branca, Kai deu uma resposta simples que capturou o espírito alegre de sua rodada: ‘Acertei ótimas tacadas no 18, dois dias seguidos.’
O objetivo de Kai nunca foi vencer o torneio. Qualquer um que realmente esperasse por ele teria que sofrer a pressão dos mesmos padrões impossíveis. Não, o objetivo, disse o avô, era se divertir e não se envergonhar. Terminado o teste LPGA de Kai, o adolescente poderia dizer com segurança que a missão foi cumprida.
