Com apenas cinco jogadoras disponíveis no segundo tempo após múltiplas expulsões, o time de basquete feminino da Virgínia Ocidental derrotou o número 15 do Duke por 57-49 na sexta-feira.
“Você vê coisas acontecerem nos esportes – há coisas em que vocês se unem”, disse o técnico da Virgínia Ocidental, Mark Kellogg, à ESPNU após o jogo. “Estou muito orgulhoso desse grupo de cinco. Acho que é um daqueles momentos em que você não sabe o que dizer. Mas é uma vitória tão boa quanto provavelmente já tive.”
O jogo de sexta-feira foi a abertura do The Greenbrier Tipoff, uma série de jogos universitários neste fim de semana e no próximo no Colonial Hall no Greenbrier Resort em White Sulphur Springs, West Virginia. Os torcedores dos Mountaineers constituíam a maior parte da multidão e se tornaram o “sexto jogador” da Virgínia Ocidental no segundo tempo.
Apenas cinco jogadores – os armadores Sidney Shaw, Sidney Woodley e Logan Johnson e os atacantes Celia Riviere e Riley Makaluski – foram elegíveis para o segundo tempo. Porque seis outros jogadores da Virgínia Ocidental foram expulsos devido a uma colisão pouco antes do intervalo.
Tudo começou quando Jordan Wood, do Duke, bloqueou uma tentativa de chute de Jordan Harrison, da Virgínia Ocidental, quando o tempo expirou no primeiro tempo. Wood provocou Harrison gritando com ele. Harrison então empurrou Wood e uma breve briga se seguiu enquanto vários outros jogadores se empurravam.
Cinco jogadores dos Mountaineers deixaram o banco para entrar no chão: Gia Cook, Carter McCray, Madison Parrish, Kiera Wheeler e Jordan Thomas. Embora nenhum dos dois tenha se envolvido na briga, eles foram expulsos por deixarem o banco. Harrison e Wood também foram expulsos.
Os Mountaineers perdiam por 23-20 no segundo tempo. O artilheiro do primeiro tempo foi Cook com 12 pontos, mas ele não estava mais disponível. O único titular que não saiu foi Shaw.
Riviere, reserva sênior da França, jogou apenas dois minutos no primeiro tempo, mas terminou com 12 pontos, oito rebotes e três assistências no segundo tempo. Ele cometeu sua quarta falta faltando 6:14 para o fim do jogo, mas conseguiu evitar a quinta, deixando os Mountaineers com apenas quatro jogadores em quadra.
“Ele foi ótimo”, disse Kellogg. “Mudamos sua posição na zona e dissemos a ele: ‘Não tente realmente marcar, apenas esteja disponível para rebater na linha defensiva.’ Mas ele é uma criança talentosa. Ele tem ótimas mãos e é nosso melhor passador na trave. Sydney Shaw deu um passo à frente.”
Shaw, veterano, liderou West Virginia com 16 pontos e pegou sete rebotes. Ele acertou cinco lances livres consecutivos para levar West Virginia (4-0) à vitória.
Os Blue Devils, que perderam a estreia para Baylor em 3 de novembro, caíram para 2-2. Eles tendem a confiar muito na defesa, e suas dificuldades ofensivas foram um problema novamente na sexta-feira, quando acertaram 38% (21 de 56) do campo e 17% da faixa de 3 pontos (2 de 12). A guarda sênior Taina Mair liderou Duke com 10 pontos.
