SAN ANTONIO – A noite de sexta-feira da estrela do Warriors, Stephen Curry, em San Antonio, começou com um par de Kobe 6s, o novo tênis usado durante os aquecimentos de agente livre antes do jogo para sinalizar ao mundo do vestuário que ele está aberto para negócios.
“Novo começo”, disse ele.
Mas a noite de sexta-feira de Curry terminou com seus sapatos familiares e de volta a um lugar familiar, rebocando a linha de lance livre com o jogo em jogo e uma quadra de estrada rugindo em seus ouvidos.
Swish Swish Curry fez as duas coisas, coroando uma noite de 49 pontos para levar os Warriors a uma vitória de sobrevivência por 109-108 sobre os Spurs.
“Não estou me perguntando se ele vai acertar ou não”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr, sobre os lances livres de Curry. “Acho que todo mundo espera isso.”
Perdendo por um e empurrando na transição, Curry cometeu uma falta sobre De’Aaron Fox faltando 6,4 segundos para o fim. Enquanto ele circulava dramaticamente a linha, a estrela adversária da noite, Victor Wembanayama, virou-se para uma parte superior da torcida do Spurs e pediu-lhes que se animassem e talvez sentissem falta de Curry.
“Claro”, disse Curry quando questionado se ele tinha visto. “Eu joguei nele.”
Entre os golpes, Curry aproximou-se vários metros da multidão e, zombando de Wembaniyama, pediu à multidão que falasse mais alto. Então ele recuou, acertou o segundo lance livre e – depois de uma parada defensiva na campainha do Fox – levou os Warriors à segunda vitória consecutiva em San Antonio com um desempenho acirrado.
Na noite de quarta-feira, Curry marcou 46 pontos em uma vitória mais convincente sobre o Spurs, causando parte do dano na linha de lance livre. Curry acertou 15 de 16 arremessos de linha naquela noite e acertou 66 de 70 lances livres nesta temporada, colocando-o no caminho certo para liderar a liga em porcentagem pela sexta vez em sua carreira.
Antes do jogo de sexta-feira à noite, Curry foi informado de que havia acabado de marcar mais de 40 gols em um jogo pela 43ª vez desde seu aniversário de 30 anos, um a menos do recorde de Michael Jordan na liga, de 44.
Então, quando Curry acertou um 3 no quarto período – um de seus nove 3 na noite de sexta-feira – para colocá-lo acima da marca de 40 pontos, ele disparou um “2” e um “3” enquanto corria de volta pela quadra, um aceno para Jordan empatar seu recorde.
“Mas eu joguei de volta”, disse Curry. “É a segunda vez que faço isso. Mas é muito legal do ponto de vista de realização pessoal. Longevidade é algo de que me orgulho.”
É a primeira vez desde 2022 que Curry marca mais de 40 pontos em jogos consecutivos e isso acontece em um momento de necessidade para os Warriors, que estavam em dificuldades, que perderam seis jogos fora de casa antes de pousar em San Antonio.
Curry recentemente perdeu três jogos devido a doença e lutou por uma noite ineficiente de 13 pontos em seu primeiro jogo na terça-feira, ofegando no segundo tempo de uma derrota para o Oklahoma City Thunder.
Mas seu fôlego voltou rapidamente. Curry parecia revigorado nas duas vitórias contra o Spurs. Curry marcou em 28 de seus dribles na noite de sexta-feira, o maior desde 2015, de acordo com GeniusIQ.
Mais tarde, ele deu algum crédito ao discurso matinal de Kerr.
“Ele raramente fala sobre seus dias em Chicago”, disse Curry. “Ele fez alguma referência a como eles comunicam seu grupo e sua identidade em comparação com uma banda. Você tem seu vocalista, seu baixo, seu acústico, elétrico, baterista, ajudantes de palco, os caras conectando os alto-falantes.
Curry admitiu que era o vocalista naquela noite, ganhando as manchetes com sua escolha de tênis antes do jogo e depois silenciando a multidão com sua performance.
