Mencione Argentina e Hugo Southwell repletos de inúmeras emoções.
O ex-lateral internacional sofreu decepções depois que a Escócia foi eliminada pela Argentina nas quartas-de-final da Copa do Mundo de 2007.
Mas depois houve alegria em 2010, quando os escoceses conseguiram duas vitórias impressionantes sobre os seus anfitriões – 24-16 e 13-9 – para vencer a sua primeira série de testes no hemisfério sul.
Os pumas não eram canalhas e, na verdade, são ainda mais perigosos hoje em dia.
Nos últimos tempos, eles não venceram apenas a África do Sul, mas também os Leões britânicos e irlandeses, bem como a Nova Zelândia e a Austrália. No fim de semana passado, eles derrotaram o País de Gales por 52-28. Nada fácil em Cardiff, mesmo contra uma equipa que está a recuperar o equilíbrio.
É justo dizer, então, que a Argentina terá uma verdadeira primavera em Murrayfield, no domingo; Compare isso com um time da Escócia que vai relembrar com melancolia a derrota por 25-17 para os All Blacks no fim de semana passado. A chance de fazer história se foi.
Hugo Southwell diz que a mentalidade da Escócia só melhorará se vencer uma das grandes nações
Mas para Southwell, a partida contra a Argentina é agora a chance da Escócia estabelecer uma marca.
Um momento ‘Rory McIlroy’, como ele diz. Um desempenho que determinará onde eles estão, em termos de progresso no rugby mundial, e uma chance de tirar confiança de suas próprias habilidades.
“Eu comparo isso a Rory McIlroy”, disse Southwell, cujo bisavô já foi presidente do East Stirling Football Club.
‘Depois de vencer o Masters, você acha que isso abre as comportas. Não estou dizendo que a Escócia é Rory McIlroy, mas é uma analogia semelhante, onde temos que vencer um jogo contra um grande país num ambiente de grande jogo.
‘Vencemos a Inglaterra, conseguimos isso. Você pode ver a confiança agora quando jogamos contra eles. É quase como se fossemos vencê-los todas as vezes. Não conseguimos isso contra a Irlanda, a África do Sul ou a Nova Zelândia e não creio que isso vá mudar até vencermos um deles.
“Acho que o que aconteceu no fim de semana passado foi emocionante.
‘Se você for assistir ao treinamento dos All Blacks e da Escócia, é praticamente igual. Os caras que temos em campo neste momento são os melhores que temos. Não é um problema para mim.
“É chegar a 17-17 e depois não colocar o jogo para dormir, como a Irlanda fez com estilo, onde não jogavam necessariamente um rugby sofisticado, mas onde o jogo estava em jogo, eles poderiam ter vencido o jogo.
‘Vimos isso com o Leinster, vimos isso com seus outros clubes. Não creio que tenhamos progredido nesta área. Acho que é muito importante que nos coloquemos na posição em que nos colocamos no fim de semana e, de alguma forma, ultrapassemos os limites.
Para Southwell, que se classificou para a Escócia por parte de mãe, muita coisa mudou desde sua primeira incursão com a camisa da Escócia.
Juntar-se a Matt Williams na turnê da Escócia pela Austrália e Nova Zelândia em 2004 foi um período de menos consistência.
Sua admissão, ele admite, veio inesperadamente, mas culminou em uma impressionante carreira de 59 internacionalizações.
“Na verdade, foi graças a Craig Chalmers que pude ir para a Escócia”, disse Southwell.
‘Depois da universidade, eu ainda não tinha me adaptado ao rugby profissional e estava me divertindo muito. Eu costumava jogar no Worcester, mas depois do rebaixamento eles precisavam de alguém com mais experiência.
‘Chick sugeriu que eu fizesse um teste para Edimburgo, então fui lá, fiz um teste com Frank Haden e acabei tendo uma ótima experiência com eles.
‘Craig ainda me provoca sobre isso. Eu o vi no fim de semana passado e ele me perguntou quando receberá a comissão de pagamento.
Sua carreira internacional terminou em decepção.
‘Embora eu não soubesse na época, minha última partida foi contra o País de Gales nas Seis Nações.
‘Eu julguei mal uma perseguição de bola alta e acabei com a chuteira de Lee Byrne na minha cara. Vinte pontos depois, ainda estou com cicatrizes.
Quando eu estava tentando me preparar para a Copa do Mundo de 2011, lesionei o ligamento medial do joelho enquanto jogava no Stade Française. Envolve férias de 8 a 12 semanas, que devo tirar até cerca de duas semanas antes da Copa do Mundo.
“Infelizmente, eu também estava sem contrato com o meu clube e duas semanas antes do final da temporada me disseram que iriam me dispensar.
‘Como você pode imaginar, não era um bom lugar para se estar, especialmente em ano de Copa do Mundo.
‘Eu estava com meu segundo filho a caminho e também estava ferido.
Grant Gilchrist e seus companheiros da Escócia ficaram terrivelmente aquém dos All Blacks
“Pedi ao técnico da Escócia, Andy Robinson, uma indicação se eu iria ou não à Copa do Mundo, mas ele disse que não poderia.
“Entendi perfeitamente, pois não queria estar em posição de vantagem, mas queria convencê-lo de que tinha que decidir por um acordo com o clube, que seria certo para minha família.
‘Então decidi seguir o caminho do clube e Andy foi a exceção. Aproveitei para assinar pelo Wasps e assim minha carreira pela Escócia acabou.
“Não foi o canto do cisne que eu esperava. Tive alguns clubes que queriam me contratar, a Copa do Mundo só começou em outubro e os contratos dos clubes começam em julho, então se eu não tivesse contado a um clube, seriam três meses e meio sem salário. Eu não estava em condições de tê-lo.
“Eu realmente não falei sobre isso antes, mas vi Andy e não guardo nenhum rancor. Eu nem fui selecionado para a Escócia. Quem sabe?
‘Tomei esta decisão apenas pela minha família. Não tinha garantia de estar na seleção para a Copa do Mundo, me machucaria, não teria jogos de aquecimento antes da competição e poderia sentar no banco e depois não ter um clube para onde voltar.
“Olhando para trás, foi a decisão certa. Deveria ter sido melhor tratado? Sim, talvez, mas é o que é. Tudo funcionou bem para mim, mas foi o comportamento que foi frustrante.
Apesar disso, a relação de Southwell com o rugby escocês continua boa. Neste fim de semana, ele estará mais uma vez como anfitrião em Murrayfield, mantendo um olhar atento ao jogo que tem pela frente.
Ele acredita que a partida é importante. Não apenas para a Escócia, mas para Gregor Townsend, e o que está por vir para o treinador principal de 52 anos.
“É um jogo muito importante”, disse ele. ‘Se perder vai pressionar Gregor? Deve haver pontos de interrogação.
‘Pessoalmente, não acho que Gregor seja responsável pelo que aconteceu contra a Nova Zelândia. Perder para a Argentina mudou completamente a perspectiva.
“Se perderem dois jogos nas Seis Nações, depois do que aconteceu antes, haverá pressão. Este é o ambiente, você tem que obter resultados.
Eles não conseguiram resultados contra os All Blacks, então precisam aprender contra a Argentina.
“Eu disse antes dos jogos internacionais de outono que tínhamos que vencer os três. A Argentina vai realmente nos testar e será um grande problema para a Escócia se vencer.
Mas se a Escócia desenvolveu agora essa “mentalidade McIlroy” é outra questão.
“Acho que a maior coisa que precisamos fazer é ser o mais competitivos possível em quadra”, disse Southwell.
“Temos que ser muito agressivos no ataque, o que significa não dar a eles essa plataforma para preparar as coisas para eles. Se os Pumas entrarem na frente, começarem o jogo de descarregamento, colocarem essas pequenas fichas de volta e continuarem seu jogo de ataque, poderá ser uma longa tarde.
Gregor Townsend estará sob pressão se a Escócia perder para a Argentina no domingo
‘A Argentina mudou completamente desde a minha época.
‘Quando os derrotamos fora de casa, tudo o que tivemos que fazer foi eliminar a sua maior ameaça; Jogando seus chutes e jogando suas bolas paradas e dirigindo shoppings.
‘Eles agora têm a ameaça de ataque em todo o campo.
“Eles sempre tiveram uma defesa que realmente ficou na cara, mas agora são jogadores de futebol muito talentosos. Você viu isso contra o País de Gales quando eles se posicionaram na frente.
“Joguei com Felipe Contepomi (agora técnico da Argentina) quando estava no Bristol e ele foi um daqueles caras que deixou a torcida de pé. Ele adorava ser um showman e acho que é isso que ele traz para a seleção argentina, aquele talento extra.
“Nos jogos, eles tendem a confiar demais em seu ataque, conduzindo mauls, como a Itália no passado. Eles se preocupavam muito com o scrum, com a primeira fila, mas depois não tiravam muito a bola.
“Quando o fizeram, lançaram a bomba. O jogo deles evoluiu muito agora.
“Uma grande área para observarmos é a desaceleração da bola. Temos que tentar isso. Porque serão absolutamente letais se pegarem a bola rapidamente. Espero que a Escócia se saia bem. Acho que eles obterão resultados.
