Nenhuma empresa nos Estados Unidos esteve mais intimamente associada às operações de Imigração e Fiscalização Aduaneira do que a Home Depot Inc.
Dentro e ao redor do estacionamento do varejista, agentes do ICE mascarados e armados perseguiram, atacaram e detiveram diaristas que ali se reuniam em busca de trabalho.
Os funcionários da loja que ficaram perturbados com as cenas horríveis foram autorizados a voltar para casa com o pagamento do dia – um reconhecimento claro da Home Depot de que as batidas foram violentas e traumáticas de assistir.
Você não encontrará a empresa dizendo isso publicamente. Em vez disso, oferece consistentemente a mesma resposta após cada episódio, tentando distanciar-se não só das rusgas, mas também dos trabalhadores que são apanhados em carrinhas não identificadas na sua propriedade. Quando procurei esta coluna, recebi a resposta usual:
“Não fomos notificados de que ocorreriam atividades de fiscalização da imigração e não estamos envolvidos nas operações. Devemos seguir todas as regras e regulamentos federais e locais em todos os mercados onde operamos”.
Criando reação
As varreduras colocaram a empresa no meio de uma das questões mais polarizadoras da política americana, forçando-a a ponderar se deve proteger os direitos dos imigrantes indocumentados que servem a sua base de clientes ou permanecer em silêncio para evitar a ira da administração Trump. É uma posição quase impossível, por isso talvez não seja surpresa que, até agora, a empresa tenha escolhido o último caminho. Mas isso é um erro. E não apenas um erro moral, mas também de negócios.
À medida que a campanha continua, os consumidores começam a questionar se o silêncio da empresa a torna cúmplice da varredura, em vez de um mero bastidores. Os protestos nas lojas Home Depot cresceram em todo o país nas últimas semanas, e Bulwark relata que um boicote nacional está em andamento. As campanhas da Home Depot também estão perfurando a consciência nacional mais ampla, chegando a uma postagem no Instagram da comediante Chelsea Handler e a um esboço do Saturday Night Live.
Todos os sinais estão aí: uma reação negativa está chegando para a empresa. Mas a equipe administrativa da Home Depot pode pelo menos tomar algumas medidas para amenizar o golpe.
A primeira é reconhecer os diaristas como parte integrante do ecossistema Home Depot. Esta seria uma mudança significativa na estratégia; A empresa tem afirmado historicamente que os trabalhadores não fazem parte do problema da Home Depot ou do seu modelo de negócio.
Não há como negar, no entanto, que a sorte da empresa está ligada aos diaristas – uma força de trabalho que ajudou a impulsionar a sua ascensão. Antes da Home Depot se tornar um dos maiores varejistas do país, os empreiteiros ganhavam a maior parte de seu dinheiro marcando os suprimentos adquiridos de atacadistas. A Home Depot eliminou a fonte de lucro ao dar a todos acesso ao mesmo preço. Os custos laborais tornam-se então a variável chave, aumentando a procura de mão-de-obra barata e atempada.
A Home Depot tornou-se um lugar onde não apenas empreiteiros e proprietários podiam buscar suprimentos, mas também trabalhadores que começaram a migrar para seus locais. Quer a empresa o admita ou não, os diaristas são agora o ponto de venda da sua loja – especialmente os empreiteiros, construtores e renovadores profissionais que ela atende agressivamente e que agora representam metade do seu negócio.
A indústria da construção, que já enfrenta escassez de mão-de-obra e atrasos crónicos, não pode funcionar sem estes trabalhadores. Alguém precisa pintar a casa e instalar pisos e novas pias e banheiras que são compradas na Home Depot.
Pobre, solitário, estressado
E são os diaristas que fazem o trabalho mais perigoso e sujo que outras pessoas não querem fazer, diz o professor Paul Apostolidis, da London School of Economics. “Eles não são criminosos nem perigosos. Eles são pobres, solitários e estressados”, disse-me Apostolidis, que estudou de perto os diaristas. “São eles que estão regularmente expostos ao perigo.”
A Home Depot, observa ele, pode simplesmente dizer isso.
Após uma batida em uma Home Depot, os funcionários são obrigados a relatar o episódio, que fica registrado em um banco de dados central. Este relatório não é compartilhado fora da empresa. Grupos de defesa do trabalho diário pediram estes dados e dizem-me que os vêem como uma forma de desviar o clima de desinformação e medo que as campanhas foram concebidas para criar. Quando e onde as batidas foram realizadas são apenas fatos e a empresa deve divulgá-los.
A Home Depot não possui apenas informações; Também possui um aparato de lobby que sabe como utilizar eficazmente quando quer. Em Abril, o seu CEO, Ted Decker, visitou a Casa Branca com outros CEO do sector retalhista para fazer lobby contra as tarifas. No passado, fez lobby contra os interesses dos diaristas, combatendo um decreto em Los Angeles que exigiria que novas lojas de materiais de construção criassem centros para trabalhadores.
Agora é a hora de a empresa encarar a realidade e aceitar que seu destino está nas diaristas e começar a considerar seus interesses. Não precisa ser um caso moral. Em agosto, a Home Depot informou que as vendas aumentaram 5% em relação ao mesmo período do ano anterior, embora tenha ficado aquém das expectativas dos analistas. Mas há sinais de que pode haver problemas antes disso. A rede não divulga publicamente as métricas por loja, mas o The Bulwark informou que em Chicago, local de vários ataques, as vendas caíram 20% em alguns locais. Poderemos ter uma ideia melhor se a ótica está começando a atingir os resultados financeiros quando a empresa reportar novamente na próxima semana.
Em Los Angeles, o silêncio da empresa sobre a campanha levou a uma resistência contra uma loja que pretende construir em Eagle Rock, um local que poderá ser um grande gerador de vendas à medida que a cidade se reconstrói após os devastadores incêndios florestais. E além da vantagem financeira, a loja será uma oportunidade para afirmar o papel da empresa – e o papel das diaristas – na recuperação. Uma associação muito melhor que a ICE para qualquer marca.
Beth Kovitt é colunista de opinião da Bloomberg que cobre a América corporativa. ©2025Bloomberg. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
