Sufocar o tight end Trey McBride

GLENDALE, Arizona – O linebacker Tatum Bethune foi rápido em descartar qualquer comparação entre o tight end do Arizona Cardinals, Trey McBride, e seu homólogo do 49ers, George Kittle.

“Não, não, de jeito nenhum. George, ninguém é como George”, disse Bethune. “George é um unicórnio.”

McBride, no entanto, é o único tight end da NFL na faixa salarial de Kettle.

Três temporadas em sua carreira, McBride aproveitou sua primeira vaga no Pro Bowl no contrato mais rico de todos os tempos da NFL, assinando um contrato de quatro anos no valor de US$ 76 milhões em 3 de abril.

Algumas semanas depois, Kittle superou isso e concordou com uma extensão de quatro anos no valor de US$ 76,4 milhões.

É McBride, no entanto, quem pode significar mais para suas respectivas equipes no jogo de domingo entre os anfitriões Cardinals (3-6) e os 49ers (6-4).

Já que sufocar McBride é a chave número um para a vitória dos 49ers, vamos nos aprofundar nesse confronto, mas primeiro vamos eliminar rapidamente outras quatro chaves:

Nº 2: Proteja o dedão do pé direito de Brock Purdy de outro rebote e use sua mobilidade para evitar ataques internos de Josh Sweat (oito sacks), do veterano de 18 anos Calais Campbell e do novato Walter Nolen.

Nº 3: Spring Christian McCaffrey teve sua primeira corrida de 16 jardas em toda a temporada e acertou ainda mais a defesa do Cardinals, que enfrentou 46 corridas e permitiu 198 jardas na derrota por 44-22 do último domingo em Seattle.

Nº 4: Pare Jacoby Brissett na terceira descida, onde ele apresentou a melhor taxa de conversão da NFL (50,9%) nas últimas quatro partidas e lançou 144 passes consecutivos no total desde sua última interceptação.

Nº 5: Evite reviravoltas, seja Purdy (oito interceptações em suas últimas cinco partidas) ou qualquer um dos outros transportadores de bola, incluindo Ricky Pearsall, nativo do Arizona, retornando de um hiato de seis jogos para reforçar seu corpo de recepção além de McCaffrey e Kittle.

Quanto a Kittle, ele conheceu McBride nos últimos dois verões, enquanto o tight end catalisador dos Cardinals frequentava a Universidade, que Kittle co-fundou em Nashville. “Trey é incrível. Ele é pago porque é jogador de futebol”, disse Kittle. “Ele faz tudo o que precisa no Arizona. Ele acerta de 8 a 14 gols por jogo e merece todos esses gols.

“Ele é, na minha opinião, a peça central desse ataque”, acrescentou Kittle. “Quando ele está clicando e eles estão passando a bola para ele, ele é o primeiro a descer, ele está trazendo o suco.”

Com Brissett fazendo sua quinta partida consecutiva no lugar do lesionado Kyle Murray, os Cardinals não poderão contar com os wide receivers Marvin Harrison e Jay Jones e não se esqueçam que perderam James Conner devido a uma lesão na perna no final da temporada na derrota por 16-15 para o 49ers em 21 de setembro no Levi’s Stadium.

“Sempre estivemos de olho nele, mas você sabe que provavelmente está acontecendo muito agora, com certeza”, disse Bethune sobre os gols de McBride.

Brissett olhou para McBride desde que substituiu Murray, que fez 1-3, levando a 46 alvos para 32 recepções e cinco touchdowns.

McBride, no geral nesta temporada, lidera todos os tight ends da NFL com 61 recepções (603 jardas). Seus seis touchdowns, o melhor de sua carreira, corresponderam ao total das três temporadas anteriores combinadas. Ele marcou em cada um dos dois últimos encontros com o 49ers.

“Você sabe como é difícil marcar”, disse McBride ao AZCardinals.com. “Obviamente não marquei muitos gols na minha carreira. Cada vez que cruzo essa linha, é algo enorme para mim.”

“McBride é físico”, disse Bethune. “Alguns caras só querem. Na maioria das jogadas você o vê com a bola nas mãos, ele quer.

“Só precisamos colocá-lo no chão, cara”, acrescentou Bethune, que lidera a NFL com 60 tackles em 60 semanas. “E com essa bola 50/50, temos que lutar até o fim e tirá-la das mãos dele”.

Os linebackers e defensores do 49ers falharam nessa categoria no último domingo contra os quatro tight ends do Rams, dois dos quais conseguiram touchdowns na vitória fora de casa por 42-26.