O New Orleans Pelicans acabou com o técnico Willie Green.
Os Pelicanos atiraram no green no sábado. De acordo com Chris Haynes. Green estava no início de sua quinta temporada com os Pelicans neste outono, embora eles tenham começado a campanha com uma seqüência de seis derrotas consecutivas – o que imediatamente os levou ao último lugar na classificação da NBA.
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Green é agora o primeiro técnico da liga a ser demitido nesta temporada.
Nova Orleans esperava um forte início de temporada com Zion Williamson em ótima forma e as aquisições fora de temporada do guarda Jordan Poole e do centro veterano Kevon Looney, bem como dos escolhidos do primeiro turno Jeremiah Fears e Derrick Quinn. Os Pelicanos também estavam entusiasmados com o retorno de Trey Murphy e Herb Jones, cujas temporadas terminaram prematuramente com uma cirurgia no ombro.
Mas a equipe continuou presa em um ataque neutro, com um elenco subdimensionado que muitas vezes lutava para se recuperar e defender e aparentemente não tinha direção. Eles perderam seus primeiros seis jogos no início da temporada e não ganharam nenhum jogo até finalmente derrotar o Charlotte Hornets por 116-112 em 4 de novembro. Houve também uma série de contratempos, incluindo uma derrota de 32 pontos para o Boston Celtics, uma derrota de 34 pontos para o Denver Nuggets e uma derrota de 31 pontos para o Thomas City.
Para complicar ainda mais as coisas, a saúde de Williamson não durou. Ele perdeu o terceiro jogo do ano devido a uma contusão óssea na perna, antes de sofrer uma lesão de grau 1 no tendão da coxa que o fez perder ainda mais tempo.
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Lesões devastaram os Pelicanos na temporada passada, que venceram 21 jogos e terminaram em 14º no Oeste. Williamson jogou 30 partidas antes de ser interrompido por uma lesão nas costas em março de 2024, a principal aquisição fora de temporada, DeJohnte Murray sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles após 31 jogos, e Jones e Murphy jogaram 71 partidas.
New Orleans conquistou uma vaga nos playoffs da Conferência Oeste de 2024 como o oitavo colocado depois de derrotar o Sacramento Kings no torneio play-in. Eles perderam por 4 a 0 para o Oklahoma City Thunder na primeira rodada. Eles também chegaram à pós-temporada em 2022, mas caíram para o Phoenix Suns na primeira rodada.
No total, Green terminou seu mandato em Nova Orleans com um recorde de 150-190. Isso marca seu primeiro trabalho como treinador principal na liga. Green foi contratado pelos Pelicans após duas temporadas como assistente do Phoenix Suns. Antes disso, ele fez parte da equipe dos campeões consecutivos da NBA do Golden State Warriors em 2016-17 e 2017-18, trabalhando no desenvolvimento de jogadores. O próprio Green jogou 12 temporadas na liga, incluindo uma em Nova Orleans, antes de se tornar treinador.
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A defesa era considerada a especialidade de Green quando ele foi contratado, e os Pelicanos foram um dos melhores times defensivos da NBA durante sua gestão. Ainda nesta temporada, New Orleans caiu para 28º Classificação defensiva da liga (Número de pontos permitidos por 100 posses) 121,3 pontos permitidos por jogo.
Embora New Orleans precisasse de uma mudança com base em como começou esta temporada sozinho, a substituição de Green tem uma batalha difícil pela frente.
