LEVI, Finlândia – Mikaela Shiffrin abriu a temporada olímpica de slalom no sábado ao dominar uma corrida da Copa do Mundo na Lapônia finlandesa, conquistando a 102ª vitória de sua carreira que ampliou o recorde.
A estrela americana construiu uma vantagem de mais de um segundo na primeira corrida, estabelecendo novamente o tempo mais rápido na corrida final e vencendo por 1,66 segundos sobre a segunda colocada Lara Colturi.
“É uma sensação boa, com certeza. Foi ótimo correr hoje. Me senti muito forte em ambas as corridas”, disse Shiffrin, acrescentando que não queria ser muito cauteloso para proteger sua grande vantagem. “Eu estava pensando: ‘Oh, não estrague tudo, como se fosse embaraçoso.’ Mas então, no final, se você forçar o máximo que puder, não poderá estragar tudo.”
Competindo pela Albânia, o italiano Kalturi alcançou os melhores resultados de sua carreira. Kolturi completa 19 anos no sábado.
A versátil Emma Eicher ficou em terceiro, 2,59 atrás, para seu primeiro pódio na corrida tecnológica. O alemão, que completa 22 anos na quinta-feira, venceu um downhill e um super-G em março.
A companheira de equipe de Shiffrin, Paula Moltjan, que terminou como vice-campeã no slalom gigante de abertura da temporada na Áustria, há três semanas, estava a 2,46 da liderança em 19º após a primeira corrida, mas melhorou para o quarto lugar, que ela compartilhou com a companheira de equipe de Eicher, Lena Durr.
“Eu sabia que precisava mudar de marcha para ganhar muito tempo. Fiquei muito feliz com minha segunda corrida de esqui. Senti que consegui algumas das minhas melhores curvas”, disse Moltzan, que teve o segundo tempo de corrida mais rápido.
Shiffrin e Moltzan agora classificam-se em 1-2 na classificação geral após duas corridas
A campeã da Copa do Mundo de slalom, Jinka Lizutic, da Croácia, ficou em quarto lugar após a corrida de abertura e caiu para sexto.
Shiffrin lançou as bases para sua 65ª vitória no slalom com uma primeira corrida agressiva.
“Essa foi a melhor corrida que já fiz. Foi perfeita”, disse Shiffrin após a corrida de abertura, chamando de “uma ótima sensação” replicar alguns de seus melhores esquis nos treinos.
“Eu realmente me concentrei muito no slalom gigante na preparação durante todo o verão, então não tive tantos dias de slalom”, disse o americano, que terminou em quarto lugar no GS em outubro. “Mas quando treino para slalom, é muito importante ter a mais alta qualidade e a mais alta intensidade em cada corrida.”
Recuperando-se de um acidente horrível em um GS há um ano, Shiffrin anunciou antes da temporada que planejava reduzir sua programação para slalom e GS e possivelmente super-G para os Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina em fevereiro.
Shiffrin conquistou o ouro olímpico no slalom em 2014 e no GS quatro anos depois.
Nove das 102 vitórias recordes de Shiffrin em Copas do Mundo aconteceram no tradicional slalom de abertura da temporada da Lapônia, onde o vencedor ganha uma rena.
Nenhum esquiador além de Shifrin ou Petra Vlahova da Eslováquia venceu a corrida em 14 edições desde que a então campeã geral Tina Maze venceu em 2014.
Vlahova, campeã olímpica de slalom em 2022, ainda se recupera de uma lesão crônica no joelho em janeiro de 2024.
O slalom masculino na mesma colina está marcado para domingo. As mulheres viajam para a Áustria no próximo fim de semana para mais um slalom.
