A última vez que a Inglaterra venceu a Nova Zelândia em Twickenham, George Ford era um jovem de 20 anos praticando seus drop goals no campo de treinamento do Leicester, em Oadby.
Depois de treze anos de desgosto, o sempre-verde número 10 da Inglaterra deu uma aula magistral para dar à Inglaterra outra vitória famosa contra os poderosos All Blacks.
Com dois golpes de sua bota direita branca, Ford recuperou o ímpeto diante de um ataque violento no primeiro tempo. Ele assumiu o controle com alguns drop goals, mostrando o tipo de QI em campo que faz as pessoas falarem dele como futuro técnico da Inglaterra.
O tipo de compostura que ele demonstrou contra a Argentina na abertura da Copa do Mundo, quando recorreu a uma habilidade discreta e muitas vezes esquecida para guiar seu time em meio à tempestade.
Ele superou o icônico Beauden Barrett, que não marcava um drop goal no Test desde 2018, e orientou seu time para marcar 25 pontos sem resposta, girando suas fichas na mesa com um 50-22 e uma bomba em espiral.
Ele liderou seu time à décima vitória consecutiva, marcando tarde para arrancar a faca do infame banco do time pom. Henry Pollock, que marcou o placar final, estava na escola primária em Londres com os Kiwis como último time da Inglaterra.
George Ford deu uma masterclass para inspirar a Inglaterra a uma vitória famosa sobre a Nova Zelândia
Ford ajudou a recuperar o ímpeto dos All Blacks com dois drop goals
A confiança fluía através dos vagões do South West Train Service em Twickenham. “Acho que venceremos por cinco”, disse um torcedor inglês ao pai. Os apostadores discutiram como conseguiram os ingressos mais badalados da cidade. Gastando £ 200 em competições, passeios corporativos ou votações em clubes de rugby locais em clubes de membros no Soho. A foto de Haka estava espalhada pela estação. A horrível dança de guerra da Nova Zelândia foi transformada numa das maiores ferramentas de marketing do desporto, banhada em marcas para tudo, desde seguros a relógios.
Pollock e Jamie George lideraram a encenação da Inglaterra antes do jogo enquanto circulavam o haka. Faça movimentos baixos ao redor da arquibancada de Twickenham. Desafio aceito.
Grande parte da narrativa pré-jogo girava em torno da guerra de chutes. A Inglaterra decolou cedo, usando sua superforça para perseguir chutes de Freddie Steward Ford e Alex Mitchel. Eles começaram para valer com Sam Underhill e Steward, ambos os touchdowns que derrubaram os All Blacks com a posse de bola.
No entanto, a oportunidade inicial foi implorada. O chute cruzado de Ford falha, Underhill lança uma descarga solta e RD Sevilla ganha uma reviravolta. Três ataques, nenhuma tentativa.
O alinhamento lateral inglês vacilou ao longo da primeira parte e isso custou-lhes caro. Scott Barrett venceu Maro Itoje no ar, permitindo que Cam Roygaard e Beauden Barrett mostrassem seus passes instintivos aos 22 da Inglaterra, antes de Lester Faingaanuku passar por cima para marcar. Um ataque, uma tentativa.
Quando Ford reiniciou direto para a lateral, os All Blacks receberam um scrum na linha do meio. Roygaard pousou da base para fazer o 50-22 e em poucos minutos, os All Blacks subiram por dois pontos. Will Jordan contorna a defesa e Cody Taylor vence Alex Mitchel pela lateral.
Steward foi retirado com um ferimento na cabeça aos 22 minutos e Marcus Smith entrou em ação. Os ataques contundentes continuaram quando Alex Coles foi segurado, mas aos 25 minutos, os anfitriões finalmente conseguiram uma pausa na confusão. Smith atraiu os defensores para o lado aberto e Ford atacou do lado cego, preparando Ollie Lawrence para passar por um ataque ruim de Leroy Carter.
Os All Blacks poderiam ter ido mais longe se Beauden Barrett e Roygaard não tivessem perdido chutes por toque ineficaz. Em vez disso, Ford assumiu o controle, marcando dois gols oportunistas para estabelecer um jogo de um ponto no intervalo.
A disciplina da Nova Zelândia ficou clara no primeiro tempo. Eles passaram 43 minutos sem sofrer nenhum pênalti antes de Taylor ser duramente enviado para a lixeira por tirar a bola das mãos de Marcus Smith.
A Inglaterra fez feno. Jogando a bola do topo do alinhamento lateral, eles enviaram várias ondas de ataque em direção à linha da Nova Zelândia. Mitchell estava short antes de Underhill assumir a liderança.
Controles da Ford. O time pom saltou na linha lateral, pronto para causar impacto, prendendo a Nova Zelândia no décimo lugar com 50-22. Jogando a bola do alto da bola parada da Inglaterra, Lawrence Fraser preparou Dingwall para fazer um golpe executado com perfeição.
O banco da Inglaterra causou impacto. Eles forçaram um knockdown de Damian McKenzie e comemoraram uma penalidade de scrum como um bando de lutadores da WWE.
Mas Earl foi penalizado e Will Jordan marcou para criar uma final emocionante.
Ford colocou seu time na história com um pênalti aos 75 minutos, antes de Tom Roebuck terminar o trabalho de destruição ao receber uma bola de Pollock.
