Apesar da juventude de Sean McVay, Logan Paulsen reconheceu a habilidade.
Jordan Reed imediatamente aproveitou a positividade do assistente técnico, então com 20 e poucos anos.
Portanto, o ex-tight end da NFL, que foi orientado por McVay em Washington, está feliz que o técnico do nono ano do Rams tenha usado um quarteto de tight ends nesta temporada – uma grande mudança no ataque que ajudou a alimentar uma seqüência de quatro vitórias consecutivas contra Stafford antes do jogo de domingo contra Staffium.
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Gary Klein analisa o confronto de domingo entre Rams e Seattle Seahawks no Sophie Stadium.
McVay está entre os treinadores que reconhecem “o quanto os tight ends podem ser um pesadelo de confronto e o quão importantes eles são para o ataque”, disse Reed, “então é ótimo ver a posição crescer”.
McVay foi assistente ofensivo em Washington antes de ser promovido a técnico de tight ends em 2011 e depois coordenador ofensivo em 2014.
“Ele era muito jovem”, disse Paulsen, que jogou em Washington de 2010 a 2015. “Ele nunca havia jogado tight end antes, não tinha experiência lá… e aí vem ele como um cara de controle de qualidade com esse nível de habilidade.
“E acho que isso mostra o quão especial ele era naquela época e o quão especial ele é agora.”
McVay, 39, admitiu que a utilização de vários tight ends pelos Rams prejudicou seu início como treinador de posição na NFL.
“Isso traz de volta algumas boas lembranças”, disse ele.
Os Rams marcaram pelo menos 34 pontos em cada um dos últimos três jogos. Todos apresentaram pelo menos um touchdown de um tight end – veterano Tyler Higbee, Davis Allen, Colby Parkinson e/ou o novato Terrance Ferguson.
Sean McVay instrui jogadores durante o campo de treinamento com Washington em julho de 2014.
(Alex Brandon/Associated Press)
A equipe prosperou sob o comando do técnico Scott Huff, com jogadas elaboradas pelo coordenador ofensivo Mike LaFleur e McVay, que também atuou como jogador do Rams.
“A única razão pela qual você pode fazer isso é porque você tem quatro jogadores capazes de fazer isso”, disse McVay.
Nas primeiras oito temporadas de McVay, o ataque dos Rams operou quase exclusivamente entre 11 jogadores, incluindo um running back, um tight end e três recebedores. Mas nesta temporada, McVay usou três tight ends de cada vez para bloquear e receber alvos extras.
Higbee, Allen, Parkinson e Ferguson combinaram 50 recepções e sete touchdowns.
“Todos eles trazem sua vantagem ao jogo”, disse o quarterback Matthew Stafford. “O estilo de jogo deles é implacável. Penso em tantas jogadas no jogo em que os caras estão lutando por aquele centímetro extra e esses caras são o exemplo disso.”
Os tight ends estão entusiasmados com seus papéis expandidos.
“A placa está muito mais cheia”, disse Allen, que tem três recepções para touchdown.
E todos os jogadores estão envolvidos, observou Parkinson.
“Você pode ver a alegria no rosto de todos, mas especialmente deste grupo restrito”, disse ele. “É divertido poder influenciar o jogo.”
Ferguson fez o maior sacrifício.
Os Rams selecionaram o ex-astro do Oregon com sua primeira escolha no draft de 2025 e ele impressionou durante os treinos fora de temporada. Mas uma lesão na virilha durante o training camp retardou o desenvolvimento de Ferguson na posição mais crítica da NFL.
Em 19 de outubro, em Londres, Ferguson mostrou suas habilidades de corrida e separação na vitória sobre o Jacksonville Jaguars. Ele continuou a se desenvolver nos últimos dois jogos.
Terrance Ferguson recebe um passe para touchdown contra o Jacksonville Jaguars em 19 de outubro em Londres.
(Ian Walton/Associated Press)
“Abençoado por eles terem a confiança necessária para me colocar nessas oportunidades de mostrar minha capacidade atlética, ampliar o campo e percorrer algumas rotas especiais e ser capaz de fazer grandes coisas”, disse Ferguson, que treinou com Paulsen antes do draft.
Paulsen, que jogou oito temporadas na NFL, disse que a capacidade de McVay de criar um “espaço seguro” para os jogadores aprenderem exatamente o que ele procura em uma jogada é “libertadora”.
“Eu sei que parece que ele está colocando você em uma caixa”, disse Paulsen, “mas quando você sabe exatamente o que é esperado de você, é mais fácil atender a essas expectativas”.
Enquanto jogava pelo McVay, Reed entrou para o time NFL All-Rookie em 2013 e foi votado para o Pro Bowl em 2016.
A “positividade” de McVay, sua capacidade de tornar compreensíveis conceitos complexos e seu talento para criar discrepâncias ajudaram Reid a se desenvolver.
“Ele fez você se sentir o melhor”, disse Reid. “Foi como jogar para ele.”
Então e, aparentemente, agora.
Os tight ends do Rams disseram que sempre gostam quando McVay passa pela sala de reuniões para “cortar” sobre sua posição.
“Ele sempre adorou isso”, disse Higbee. “Eu sei que ele sente um pouco de falta.”
