Chester, Penn. – Se Gio Reina quer ir para a Copa do Mundo de 2026, deu um passo na direção certa.
Em sua primeira partida sob o comando do técnico da seleção masculina dos EUA, Mauricio Pochettino, e em sua segunda partida por um clube ou seleção desde março, o meia-atacante de 23 anos aproveitou ao máximo sua noite contra o Paraguai em uma noite fria no Subaru Park.
É um sinal encorajador para o time da USMNT que disputa sua penúltima partida do ano.
Aqui estão minhas conclusões:
1. Gio Reina ajudou no caso da Copa do Mundo?
(Foto de Mark Smith/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Tendo jogado apenas 146 minutos pelo clube alemão Borussia Mönchengladbach nesta temporada, o meio-campista ofensivo de 23 anos foi uma adição surpresa ao elenco de Pochettino este mês. Mesmo assim, ninguém questiona o talento de um jogador que há cinco anos era justamente considerado um dos jovens mais promissores do futebol mundial. Mas Raina tem sofrido lesões desde então, prejudicando seu desenvolvimento.
Ainda assim, com atacantes regulares como Christian Pulisic, Malik Tillman e Tim Weah deixados para trás em seus clubes europeus este mês, depois de se recuperarem de lesões, Pochettino recorreu a Reina em busca de uma centelha criativa, apesar de sua falta de tempo de jogo no exterior. E o ex-técnico do Chelsea e do Paris Saint-Germain foi recompensado quase imediatamente, quando o craque de Rong concedeu os serviços do lateral da casa Max Erfstein na porta para dar aos anfitriões uma vantagem inicial. Foi a quinta assistência de Arfstein como líder da equipe neste ano.
É duvidoso que o gol por si só coloque Reina na escalação final de 26 jogadores de Pochettino para a escalação do próximo verão. Ele terá que jogar mais – muito mais – na Bundesliga quatro meses antes do próximo comício da USMNT, no final de março. Mas certamente não faz mal.
2. Outro objetivo evitável
(Foto de Ira L. Black/USSF/Getty Images)
Os Estados Unidos desistiram de dois gols no mês passado, quando empataram com o Equador e recuperaram de desvantagem para vencer a Austrália. Esses são os golpes que tiram os times da Copa do Mundo. A mesma coisa aconteceu no sábado.
Novamente, havia muita culpa por aí.
A falta de pressão defensiva de Reyna – seu ponto forte, pelo menos – proporcionou ao Paraguai passes longos pela linha de defesa dos EUA, permitindo que o atacante Miguel Almiron acertasse Arce com um toque na área. Os três defensores da USMNT – Joe Scally, Miles Robinson e Tim Ream – demoraram a reagir.
Foi muito simples. E embora desta vez possa não ter custado caro aos americanos, erros deste tipo serão certamente punidos brutalmente no próximo Verão, independentemente da oposição.
Veremos se os EUA conseguem não sofrer golos contra um adversário mais forte em sua próxima partida. (Mais sobre isso em um minuto.)
3. Uma vitória importante, no entanto
(Foto de Ira L. Black/USSF/Getty Images)
Dada a quantidade de jogadores regulares ausentes este mês, foi uma vitória impressionante. Junto com o mencionado trio de criadores de jogo (Pulisic, Tillman e Weah), os meio-campistas norte-americanos Tyler Adams, o zagueiro Chris Richards e o lateral-direito Anthony “JD” Robinson estavam ausentes.
A resposta do Paraguai foi inicialmente desprovida de bom ímpeto devido ao gol de Reiner, mas a boa forma do atacante Folarin Balogun deu uma faísca. Com o seu golo na segunda parte, Balogun colocou regularmente os anfitriões em vantagem a menos de 20 minutos do fim. Foi a terceira partida consecutiva em que o jogador do Mónaco marcou.
É por isso que este resultado foi o mais recente sinal de que as coisas estão lenta mas seguramente a caminhar na direção certa à medida que 2026 se aproxima. A vitória de sábado deu aos Estados Unidos a primeira sequência de vitórias desde a Copa Ouro, no verão. Adicione uma vitória sobre o Japão em setembro e os americanos estão agora invictos há quatro, com três vitórias e um empate.
4½. O que vem a seguir?
(Foto de John Dorton/ISI Photo/USSF/Getty Images)
A USMNT não terá muito tempo para se preparar para a final de 2025 antes de jogar contra o Uruguai, no Raymond James Stadium, em Tampa, na terça-feira, com apenas dois dias de descanso – em vez dos três habituais. 15º no último ranking masculino da FIFA, Celeste Uma posição acima dos americanos em 16º lugar.
Apesar de uma nova geração de jogadores – a dupla de atacantes Luis Suarez e Edinson Cavani se aposentaram de suas seleções em 2024 – o Uruguai ainda possui uma série de talentos legítimos de elite, com o meio-campista do Real Madrid Federico Valverde não incluído na equipe do técnico Marcelo Bielsa este mês. O principal deles é o zagueiro do Barcelona Ronald Araujo, mas também há os meio-campistas Rodrigo Bentancur (Totehanam) e Manuel Ugarte (Manchester United).
A partida de terça-feira também marcará o reencontro entre Pochettino e Bielsa, que treinou o jovem Pochettino no Newell’s Old Boys, um dos clubes mais históricos da Argentina.
“Será bom ver Marcelo”, disse Pochettino aos repórteres antes do jogo de sábado. “Você conhece muito bem meu relacionamento e minha admiração e meu amor (por Bielsa).” Eles se classificaram (para a Copa do Mundo) e jogaram muito bem. Eu sei o que significa jogar por ele e sei o que significa jogar contra ele. Vai ser difícil.”
Doug McIntyre é repórter de futebol da Fox Sports e cobre Estados Unidos da América Seleções nacionais masculina e feminina na Copa do Mundo FIFA nos cinco continentes. Siga ele @Por Doug McIntyre.
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