Na noite de sexta-feira, possivelmente até na manhã de sábado, Mike Elko e Texas A&M finalizaram um novo contrato para o treinador.
E então, algumas horas depois, seu terceiro colocado Aggies caiu em uma lacuna de 27 pontos em casa contra a humilde Carolina do Sul.
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Momento ruim?
Bem, Elko and Co. garantiu que o anúncio de seu grande novo acordo não fosse um desperdício completo. Eles realizaram o maior retorno da história da escola, marcando touchdowns em quatro tentativas consecutivas em um intervalo de 15 minutos para uma vitória por 31-30 sobre a Carolina do Sul – um trecho em que o QB Marcell Reed arremessou por mais de 300 jardas.
O esforço notável levou os Aggies a 10-0 e Elko a 18-5 em sua segunda temporada na escola. Falando em Elko, ele ganhará mais de US$ 11 milhões anualmente como parte de um novo contrato de seis anos.
Mais importante ainda, o acordo garante o lugar de Aggieland durante um dos ciclos de coaching mais loucos da história. Várias escolas se interessaram por Elko, principalmente a Penn State, onde o treinador tem conexões profundas. Ele aparentemente recusou os juros dos Leões de Nittany e ganhou um aumento de US$ 3 a 4 milhões no processo.
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A vitória da Texas A&M torna a corrida do SEC Championship Game ainda mais confusa, especialmente depois que Oklahoma surpreendeu o Alabama em Tuscaloosa (adeus, Tide, do nosso top 10; e olá, Sooners!). Os Aggies controlam seu próprio destino: vencer o Texas em duas semanas e você estará dentro. Para todos os outros, bem, vários times, incluindo o Alabama, podem perder, Ole senhorita e Geórgia. Hora do desempate! De qualquer forma, não saberemos quem jogará em Atlanta até os resultados finais de sábado.
O técnico do Texas A&M, Mike Elko, comemora após a vitória de seu time sobre a Carolina do Sul. (Foto AP/David J. Philip)
(Imprensa Associada)
O que está acontecendo em outras corridas de conferência?
Bem, Indiana e Ohio State estão em rota intensiva para o título dos Dez Grandes. O mesmo vale para a Texas Tech no Big 12.
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Enquanto isso, a corrida dos playoffs fora da Power League ficou interessante no sábado, quando a Marinha derrotou o sul da Flórida, abrindo as portas para Tulane, North Texas e JMU entrarem no torneio pós-temporada.
Falando em playoffs, Michigan resistiu ao Northwestern no Wrigley Field para manter vivas suas esperanças, Notre Dame derrubou Pitt para permanecer em posição para uma vaga livre e o USC se recuperou contra Iowa para ir 8-2.
Vamos para o top 10!
1. Hoosiers de Indiana
Esta semana: venceu Wisconsin por 31-7
Próxima semana: em Purdue
Os Hoosiers transformaram uma vantagem de 10-7 no intervalo em uma explosão no segundo tempo, com o QB Fernando Mendoza avançando na secundária dos Badgers para 299 jardas em 22 de 24 passes. Pela primeira vez, Indiana está com 11-0 e Curt Cignetti está agora com 22-2 na escola – uma sequência notável e histórica. A rivalidade anual com os Boilermakers do estado no Big Ten Championship Game ocorre depois de uma semana de folga para a classe, seguida por um confronto titânico com o estado de Ohio.
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Melhor vitória: Oregon 30-20
2. Buckeyes do estado de Ohio
Esta semana: vença a UCLA 48-10
Próxima semana: vs. Rutgers
O Backup conseguiu esse muito cedo. Os Buckeyes algum dia serão desafiados em um jogo acirrado no quarto período? O calouro RB Bo Jackson quebrou novamente 100 jardas e OSU subiu 34-0.
Melhor vitória: 14-7 contra Texas
3. Texas A&M Aggies
Esta semana: venceu a Carolina do Sul por 31-30
Próxima semana: vs. Samford
Você leu muito sobre o grande retorno na introdução do ranking acima. Mas você nunca pode descartar muito uma equipe saindo de um buraco de 27 pontos. A&M teve muito ataque, mas a defesa dos Aggies fez maravilhas. A Carolina do Sul fez cinco tentativas no segundo tempo. Três terminaram em punts e dois falharam em quartas descidas.
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Melhor vitória: 41-40 em Notre Dame
4. Buldogues da Geórgia
Esta semana: vença o Texas por 35-10
Próxima semana: vs. Charlotte
QB Gunner Stockton lançou quatro touchdowns e os Bulldogs sufocaram o Texas com menos de 30 jardas corridas – Kirby Smart’s d. Um grande desempenho em todo o Texas só chegou à end zone no final do terceiro quarto.
Melhor vitória: 43-35 contra Ole Miss
5. Velha Senhorita Rebeldes
Esta semana: venceu a Flórida por 34-24
Semana que vem: desligado
Lane Kiffin e os Rebels tiveram que suar muito contra os 3-6 Gators. Ainda bem que eles tinham RB Kewan Lacy, que teve mais de 200 jardas em 30 corridas enquanto Ole Miss garantiu uma vaga nos playoffs antes do Egg Bowl.
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Melhor vitória: 34-26 em Oklahoma
6. Texas Tech Red Raiders
Esta semana: UCF perdeu por 48-9
Semana que vem: desligado
A certa altura, os Red Raiders lideravam por 38-2. O investimento fora de temporada da tecnologia está valendo a pena (você já ouviu isso antes?). Mas os Red Raiders são mais do que apenas dinheiro e talento. Eles estão bem, bem treinados e têm um caminho direto para Dallas para o jogo do título dos 12 grandes – um evento decisivo para o técnico Joey McGuire and Co.
Melhor vitória: 34-10 em Utah
7. Patos de Oregon
Esta semana: venceu Minnesota por 42-13
Próxima semana: vs. USC
Os Ducks unidos jogaram sem vários de seus principais recebedores, mas isso não importava. QB Dante Moore lançou apenas três passes incompletos contra uma defesa dos Gophers que entrou como uma das melhores do país. Oregon está a duas vitórias de garantir uma vaga nos playoffs. No caminho estão um jogo em casa contra os Trojans e uma viagem para Seattle.
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Melhor vitória: 34-24 vs.
8. Oklahoma mais cedo
Esta semana: perdeu para o Alabama por 23-21
Próxima semana: vs. Missouri
Os Sooners tiveram quatro sacks e transformaram três reviravoltas em 17 pontos para vencer o Alabama, dando ao técnico Calen DeBoer sua primeira derrota em casa em Tuscaloosa e a primeira enquanto usava o “moletom preto da morte”. OU, apesar de duas derrotas, encontra-se em posição privilegiada para chegar aos playoffs como seleção geral. Missouri e LSU aguardam na casa de Norman.
Melhor vitória: 24-13 contra Michigan
9. Notre Dame lutando contra os irlandeses
Esta semana: venceu Pitt por 37-15
Próxima semana: vs. Siracusa
Os irlandeses não corresponderam às expectativas do técnico do Pitt, Pat Narduzzi. Ele disse meio brincando que os irlandeses poderiam ter 100 pontos em seu time e isso não importaria! Bem, eles não chegaram lá, mas fizeram mais do que o suficiente para ferir os Panteras. RB Jeremiah Love teve 147 corridas, incluindo um touchdown de 56 jardas, e a defesa irlandesa manteve Pitt com um total de 219 jardas.
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Melhor vitória: 34-24 vs.
10. Trojans USC
Esta semana: perdeu para Iowa por 26-21
Próxima semana: em Oregon
Um dia frio e chuvoso em Los Angeles pareceria favorecer os Hawkeyes, e por um tempo certamente favoreceu. Os Trojans precisavam de um rali no segundo tempo – e 154 jardas de WR Makai Lemon – para superar um déficit de dois touchdowns no primeiro tempo na chuva e salvar quaisquer esperanças nos playoffs. Próximo: Patos Fortes em Eugene.
Melhor vitória: 31-13 contra Michigan
desistiu: Alabama (4), Texas (10)
