Islam Makhachev gravou seu nome nos livros de história ao derrotar Jack Della Maddalena no UFC 322 e, no processo, se tornar bicampeão do UFC.
O russo fez uma transição perfeita para o meio-médio e dominou do início ao fim no Madison Square Garden, na noite de sábado.
Makhachev venceu a noite por decisão unânime após organizar uma clínica de luta livre – algo que muitos questionaram se ele seria capaz de fazer.
A decisão de subir de peso fez com que muitos torcedores questionassem se a capacidade de Makhachev de dominar o solo poderia ser anulada – mas isso estava longe de ser o caso.
Desde o sino de abertura, Makhachev exibiu as excelentes habilidades de luta agarrada que os fãs estão acostumados a vê-lo praticar dentro do octógono.
Em contraste, Maddalena não tinha respostas para a precisão, timing e volume das quedas de Makhachev – e parecia visivelmente frustrada à medida que o round avançava.
Houve breves momentos em que parecia que Della Maddalena poderia virar a maré, mas, no final, ele não conseguiu aproveitar as oportunidades deixadas pelo seu rival.
Para Makhachev, as coisas não poderiam ser melhores. Ele procurou se juntar a um grupo de elite de campeões de duas divisões em Nova York e conseguiu o feito com a precisão técnica que definiu sua carreira.
Sua estratégia aparentemente se concentrou em anular as vantagens de trocação do campeão, usando pressão e timing implacáveis para diminuir a distância dentro da jaula.
A vitória foi a conquista mais significativa de sua carreira, validando sua subida de peso e consolidando seu status de maior lutador do esporte de todos os tempos.
Ele não apenas gravou seu nome nos livros de história, mas também provou que suas habilidades – aprimoradas sob a tutela de Khabib Nurmagomedov – são verdadeiramente à prova de divisão.
Ao derrotar o campeão meio-médio naturalmente maior, Makhachev enviou uma mensagem assustadora para as divisões de 155 e 170 libras.
Em particular, a divisão dos meio-médios é algo para ficar de olho. Com três lutas no card principal com candidatos à divisão, as coisas ficaram instáveis.
Leon Edwards foi brutalmente nocauteado por Carlos Prates, enquanto Michael Morales fez o mesmo com Sean Brady apenas um tackle depois.
A imagem dos meio-médios ficará mais clara no próximo fim de semana, quando Ian Gary enfrenta Belal Muhammad – o vencedor pode ganhar uma chance pelo título contra Makhachev.
Makhachev se tornou apenas o 11º campeão de duas divisões na história do UFC, seguindo os passos de lutadores como Conor McGregor e Ilya Topuria.
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