O ex-zagueiro do Newcastle United, Chancel Mbemba, foi o herói da República Democrática do Congo pela segunda vez em uma semana no domingo, marcando o pênalti decisivo para destruir as esperanças da Nigéria na Copa do Mundo.
As duas seleções africanas se enfrentaram em uma repescagem para determinar quem avançaria para as eliminatórias intercontinentais finais em março.
E o confronto começou explosivo quando Frank Onyeka deu aos Super Eagles uma vantagem inicial com um chute desviado.
Mas o Congo empatou logo aos 30 minutos, através de Meshack Elia, que cabeceou à queima-roupa.
Os nigerianos perderam grande parte da sua ameaça quando Victor Osimene foi retirado ao intervalo e o resto do jogo foi um pouco complicado.
Com ambos os lados ansiosos para não perder o jogo no tempo normal, o jogo acaba indo para o pênalti.
A RD Congo aproximou-se da Copa do Mundo depois de derrotar a Nigéria nos pênaltis em Marrocos, no domingo.
Eles agora enfrentam as eliminatórias intercontinentais finais contra times asiáticos e da CONCACAF em março.
O ex-zagueiro do Newcastle United, Chancel Mbemba, marcou enfaticamente o pênalti decisivo do Congo.
A disputa de pênaltis da Nigéria começou da pior maneira possível, quando Calvin Bassey e Moses Simon erraram os pênaltis.
No entanto, uma falha na República Democrática do Congo – uma de Axel Tuanzebe, do Burnley – levou o desempate a morte súbita e quando Semi Ajayi defendeu o seu penálti, o capitão visitante Mbemba teve a oportunidade de vencer.
O veterano de 37 anos marcou o pênalti de forma enfática, chutando para o alto da rede e enviando um pandemônio ao campo congolês.
Foi uma semana e tanto para Mbemba, que na quinta-feira, na sua 100ª internacionalização pelo Congo, marcou o golo da vitória aos 91 minutos, enviando os Camarões para o play-off mais cedo.
O Congo irá agora juntar-se à Bolívia e à Nova Caledónia num torneio inter-confederativo de seis equipas que oferece as duas últimas vagas no torneio do próximo verão. Eles competirão contra adversários da Ásia ou da CONCACAF.
Se se classificarem, será a primeira participação dos congoleses em uma Copa do Mundo desde 1974.
Mbemba fez cerca de 59 jogos pelo Newcastle entre 2015 e 2018, depois de assinar pelo clube vindo do Anderlecht.
Desde então, mudou-se para o Porto, Marselha e agora para o Lille, por quem assinou no verão.
