Belair, Flórida – A sueca Lynn Grant estava tão no controle de seu jogo que fez 52 buracos consecutivos sem bogey, uma sequência que terminou no último buraco no domingo, quando isso não importava mais. Ela fechou com 5 abaixo de 65 para vencer Jennifer Kupcho por três arremessos no The Annika.
Foi o segundo título LPGA de Grant, e a segunda vez que ela recebeu o troféu da grande anfitriã sueca Annika Sorenstam. Grant venceu o Misto Escandinavo na Suécia, quando Sorenstam e Henrik Stenson foram co-anfitriões.
“Você faz este percurso parecer fácil. Não é fácil”, disse Sorenstam a ele no green 18.
Deve ter sido sentido por Grant, que nunca sofreu muita pressão. Ele terminou com 19 abaixo de 261 e teve a chance de estabelecer o recorde do torneio até um bogey no buraco final, o primeiro desde o buraco de abertura na sexta-feira.
“Há semanas em que todos sentem que estão jogando muito bem e que há uma chance de vencer. É muito bom ver isso e poder chegar aos 18 anos e dar tapinhas nas costas e pensar que realmente consegui esta semana”, disse Grant.
Ele é o primeiro vencedor sueco do torneio, que começa em 2020, o que significa mais para Grant porque ela se lembra de ter ido a uma clínica Sorenstam na Suécia quando era menina e visto Sorenstam acertar cunhas para alguém pegá-las com uma luva de beisebol.
“Comecei a fazer isso com meu pai, então obrigado por isso”, disse Grant a Sorenstam.
Kupcho fez birdie no primeiro buraco para a liderança, mas por pouco tempo. Grant fez birdie no buraco seguinte e nunca mais seguiu. O sueco teve que fazer um birdie putt de 15 pés para se manter à frente em cinco buracos e então assumiu o controle no nono par 3.
Kupcho fez seu segundo bogey dos nove primeiros e Grant rolou em um birdie putt de 3 metros para aumentar sua vantagem para três tacadas. Ninguém chegou perto no resto do caminho.
Kupcho fechou com 65.
“Estou feliz que ele estivesse jogando bem porque acho que isso me fez jogar melhor”, disse Grant. “E no geral, pensei que quem vencer se sairá muito bem.”
A mexicana Gabby Lopez fez birdie em quatro de seus últimos seis buracos para terminar em terceiro com 65.
Brooke Matthews também é uma vencedora de mão dupla. Ele fez um hole-in-one com um ferro 9 de 140 jardas no buraco 12 para ganhar um aluguel de dois anos de um Lamborghini Huracan. Dois buracos depois, Matthews marcou para a águia e essas ótimas tacadas foram importantes.
Isso totalizou 65 – uma carta que incluía pontuações de 1, 2, 3, 4, 5 e 6 – empatando em nono lugar, dando-lhe pontos suficientes para passar para o top 60 do CME Globe na corrida. Isso o qualificou para o CME Group Tour Championship, que encerra a temporada na próxima semana, onde o vencedor receberá US$ 4 milhões.
“Foi uma loucura”, disse Matthews. “Durante toda a semana eu pensei, ‘Quero ganhar o Lamborghini’. … acabei de ver o salto. Eu ainda não consigo acreditar. Eu apaguei. Mal posso esperar para vê-lo em filme porque ainda não consigo me lembrar.”
Natalia Guseva teve seu grande momento. Ele acertou um gap wedge de 109 jardas no buraco final para birdie – ele teve que fazer lay-up em um bunker do fairway – para lhe dar um 68 que colocou o russo entre os 60 primeiros.
Lucy Lee avançará para a costa de Nápoles na próxima semana. Seu birdie no buraco final deu-lhe um 66 e subiu 13 posições, para o 58º lugar.
Grant estava ficando sem tempo para estender sua seqüência de vitórias em algum lugar do mundo todos os anos até 2020, quando ainda era amador e venceu a Nordic Golf League duas vezes. Ela ganhou títulos no LPGA, Ladies European Tour, LET Access Series, Ladies Sunshine Tour, Nordic Golf League e até no European Tour, que co-sanciona o Scandinavian Mixed.
“Meu pai é um homem de boas palavras”, disse ela. “Quando ele olhava para a carreira de outra pessoa, ele sempre dizia: ‘Se você vencer todos os anos, será muito difícil’. Acho que é isso.”
A atual campeã Nellie Korda, três vezes vencedora do Pelican Golf Club, começou seis tacadas atrás e não conseguiu igualar Grand. Ele fechou com 69 e empatou em 15º.
