A situação do quarterback do Cleveland Browns tomou um novo rumo no domingo, quando o novato Shedeur Sanders fez sua estreia oficial na NFL na derrota por 23-16 para o Baltimore Ravens.
Sanders entrou no terceiro quarto depois que o titular Dillon Gabriel foi afastado dos gramados devido a uma concussão, dando aos torcedores o momento que eles pediram durante toda a temporada.
Gabriel, convocado na terceira rodada, começou na semana 5 depois que Joe Flacco foi eliminado e posteriormente negociado; Ele completou 7 de 10 passes para 68 jardas no primeiro tempo antes de partir para avaliação.
Sanders, eliminado na quinta rodada após uma queda surpreendente no draft, não havia jogado uma partida da temporada regular até domingo.
Após a derrota, ele refletiu sobre sua primeira experiência real de jogo na NFL.
“Foi um dia difícil no geral”, disse Sanders aos repórteres. “Mas o que mais me entusiasmou foi chegar lá. É a primeira vez que me machuco desde meu último jogo no Colorado. Portanto, é bom recuperar esse sentimento… sei que estou pronto para isso.”
“Ir para um jogo ao vivo… e a forma como os caras, a forma como toda a linha, running backs, recebedores, defesa, todos se reuniram, isso é tudo que você pode pedir como zagueiro”, acrescentou.
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Embora Sanders tenha animado a multidão no Huntington Bank Field após substituir Gabriel, sua estreia foi sem brilho, terminando apenas 4 de 16 para 47 jardas com uma interceptação e dois sacks.
Ele lançou passes curtos para Cedric Tillman e David Njoku, junto com uma finalização profunda de 25 jardas para Harold Fannin, mas foi atrapalhado após um sack do safety dos Ravens, Kyle Hamilton, e terminou o dia com uma classificação de passador de 13,5.
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A lesão de Gabriel pelo menos abre a porta para uma avaliação mais aprofundada de Sanders como titular do time no futuro, algo que os fãs exigem há muito tempo.
Mas com 2 a 8, Cleveland enfrenta uma decisão difícil: manter a estabilidade com Gabriel (se estiver saudável)? Ou mudar para Sanders e acelerar seu desenvolvimento em uma temporada já desigual?
A próxima programação oferece pouca margem para erros: viagens para Las Vegas e Chicago, além de jogos em casa contra São Francisco, Tennessee, Buffalo e Pittsburgh.
Cada confronto testará a capacidade dos Browns de competir enquanto administram uma sala de quarterback que permanece incerta.
