Isso é o que faltava aos 49ers.
Com Mack Jones como zagueiro, o ataque dos Niners conseguiu chegar a 5-3 com o reserva no comando.
Mas agora, com Brock Purdy de volta ao cargo de titular depois de ficar afastado dos gramados por seis semanas devido a um problema no gramado, eles podem começar a nadar em direção aos playoffs.
A vitória dos Niners por 41-22 sobre os Cardinals no Arizona, no domingo, era exatamente o que este time – que jogou um futebol de altos e baixos nas últimas semanas – precisava.
Todas as três fases contribuíram. A defesa forçou três reviravoltas. As equipes especiais deram aos Niners o campo mais curto possível – 1 jarda até a end zone – após o retorno inicial.
Mas foi o ataque dos Niners, que terá de cuidar do resto da campanha, que foi especial no deserto.
E um lembrete do quanto os Niners sentem falta de seu quarterback estrela.
Sejamos justos com Jones: ele fez o seu trabalho. Gerenciei o quarterback reserva do 49ers.
Ele completou lances fáceis e mais do que seu quinhão de lances difíceis. Ele entregou a bola, mesmo em jogos em que os Niners não conseguiam correr a bola.
Ele não se incendiou na maior parte do tempo.
E na NFL moderna, ávida por quarterbacks, “não colocar fogo em si mesmo” recebe muitos elogios.
E neste cenário mediático moderno, onde a atenção é a única moeda, o elogio rapidamente se transforma em conspiração e em projecções absurdas.
Deixemos uma “controvérsia sobre o quarterback” – que foi até mesmo promovida por uma voz proeminente da NFL – ser encerrada.
Há uma razão pela qual Purdy recebeu um contrato no valor de mais de US$ 265 milhões na última offseason.
Jones comanda o ataque de Kyle Shanahan em um nível impressionante.
Purdy, porém, entendeu.
Há uma diferença monumental.
E você pode ver, sentir e ouvir isso no domingo.
Shanahan pode ser um playcaller e um arquiteto ofensivo. Clay Kubiak poderia ser o braço direito de Shanahan e o chamado coordenador ofensivo.
Mas quando os 49ers estão no seu melhor, eles comandam o ataque de Purdy.
Porque ele não só entende o crime, mas o expande.
Com Purdy no centro, o ataque dos Niners não é apenas afiado e decisivo, é absolutamente devastador para as defesas adversárias.
No domingo, você podia ouvir Purdy orquestrando o ataque do centro – verificando as jogadas na linha de scrimmage, “enlatando” em segundas olhadas e aparentemente sempre fazendo a decisão certa.
As estatísticas não são suficientes – 19 de 26, 200 jardas, três touchdowns é um bom dia no escritório, mas dificilmente é algo All-Pro.
Mas a voz de Purdy, sua energia, sua confiança? Isso ressoa.
“A presença de Hodle Brock é tão elitista”, disse George Kittle. “Ele simplesmente joga com uma alegria que é tão contagiante, e jogar futebol com ele é muito divertido.”
E o que foi uma alegria para os 49ers é um pesadelo para os Cardinals.
Porque Purdy não apenas colocou os 49ers na melhor posição para ter sucesso no snap, mas também criou mais chances ao passar por múltiplas progressões, desafiando a defesa dos Cardinals com passes para todos os níveis e áreas do campo e cronometrando seus pés.
A sua capacidade de fazer a última parte foi, justificadamente, questionada no jogo de domingo. O dedo do pé em relva é uma lesão notoriamente teimosa – que não desaparece até a entressafra.
Mas Purdy disse a Shanahan que estava pronto para jogar esta semana, e a última vez que disse isso – semana 4 contra os Jaguars – ele apoiou essa afirmação.
“Não pensei (no dedo do pé) durante o jogo”, disse Purdy após o jogo. “Eu me senti ótimo. “Consegui fazer tudo. Scramble, goleiro, role para fora, avance no pocket – jogue como quarterback.”
E embora Purdy possa estar confortável em campo, ele ainda não se sente confortável em se elogiar no pódio.
Dizendo que ele vai e vem no domingo?
“Vamos para o próximo.”
Não houve tal ironia entre seus companheiros de equipe.
“Ele era um Brock vintage, e isso é um grande elogio”, disse Christian McCaffrey. “É muito difícil perder jogos como esse e voltar no meio do ano… Acho que as pessoas apenas olham para o relógio e dizem ‘sim, ele fez um bom jogo’.” Mas voltar tanto tempo e ser capaz de fazer o que fez hoje é muito impressionante.
“Ele definitivamente está sentindo isso”, disse Kittle.
Ele “tem que sentir isso” nos últimos seis jogos da temporada se os Niners quiserem chegar aos playoffs.
Os Niners não conseguem chegar aos playoffs. Eles precisam de um vencedor como Purdy.
Normalmente, você quer uma chance para os Niners jogarem futebol de 0,500, especialmente com três outros times ruins no calendário.
Mas esta defesa do 49ers, abençoado seja, é uma casca do que era antes. Está ferido, confuso e, embora tente o seu melhor, o seu melhor provavelmente não é bom o suficiente.
Os 49ers não vão vencer outro jogo por 17-14 nesta temporada.
Não, se São Francisco vai chegar à pós-temporada, será porque Purdy e um ataque repentinamente bastante saudável e inegavelmente perigoso os arrastam para lá.
Para isso será necessário exatamente o tipo de jogo que vimos no domingo, repetido todas as semanas.
Purdy precisa ser um coordenador ofensivo, um passador de três níveis e um mago de quintal ao mesmo tempo.
Jones era um excelente professor substituto. Ele manteve a turma alinhada e até deu algumas aulas interessantes.
Mas o teste final está aqui, e os 49ers estão devolvendo a prancheta ao professor.
Esta é a equipe de Pardy. É o crime dele.
E é isso que ele fará nesta temporada.
