EAST RUTHERFORD, NJ – Enquanto o Green Bay Packers conquistava sua sexta vitória para permanecer na disputa dos playoffs em uma NFC lotada, Matt LaFleur caminhou em direção à porta do vestiário visitante com os olhos voltados para a frente.
Depois de partidas de 13 e sete pontos em seus dois jogos anteriores, os Packers dispararam seu ataque com uma vitória por 27-20 sobre o New York Giants.
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Então, o técnico do Packers e chamador de jogo voltou para o vestiário com sua lista de chamadas e uma caneta na mão direita, e o recebedor Romeo Dubs à sua esquerda.
As questões sobre a segurança no emprego de LaFleur que estiveram por trás da derrota para os Packers foram deixadas de lado na noite de segunda-feira, quando os Packers melhoraram para 6-3-1.
O edge rusher Micah Parsons, que demitiu Jameis Winston dos Giants na jogada final do jogo, elogiou como uma vitória por pouco ajudaria a garantir o técnico dos Packers. Mas ele também admitiu que não ficou surpreso com o fato de a conversa em torno do futuro de seu treinador ter surgido no penúltimo ano do contrato de LaFleur.
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Parsons se lembra de perguntas semelhantes há um ano em Dallas, quando o técnico dos Cowboys, Mike McCarthy, estava no último ano de seu contrato.
“É a mesma coisa que fiz com o técnico McCarthy”, disse Parsons ao Yahoo Sports de seu armário enquanto procurava um par de meias. “É claro que detestamos ouvir falar de uma pessoa incrível, de um treinador incrível. Mas penso que, no geral, isso só faz com que os jogadores queiram jogar mais pelo seu treinador. Estamos todos juntos nisto. Os treinadores colocaram-nos numa excelente posição e, como jogadores, colocámos os nossos treinadores numa excelente posição. É mais um irmão para jogarmos juntos.”
A conversa no ecossistema da NFL cresceu na semana passada, quando os Packers perderam um jogo de 13 a 7 no horário nobre para o Philadelphia Eagles na segunda-feira. E ameaçou atingir outro nível quando um time do Giants afastado seis dias da demissão do técnico Brian Double entrou no quarto período com uma vantagem, um time do Packers mais talentoso no papel lutando para terminar em um dia de vento.
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Mas com um touchdown que destacou o desenvolvimento de Jordan Love encerrando os cinco minutos finais, os Packers assumiram a liderança e então sua defesa encerrou o trabalho. Eles completaram o trabalho do martelo de LaFleur repetidamente ao longo da semana: 1-0.
Micah Parsons encontrou Jameis Winston no jogo final dos Giants na vitória de domingo por 27-20 sobre o Green Bay. (Foto AP/Seth Wenig)
(Imprensa Associada)
Parsons esperava que a finalização lembrasse a seus companheiros e torcedores do que os Packers são capazes, acrescentando confiança no futebol no final do jogo para alimentar uma corrida. Mas ele questiona a probabilidade de explicar por que as críticas recentes não são surpreendentes. Os treinadores são tratados de forma diferente dos jogadores, perguntaram-se os Packers?
“Temos ótimos jogadores”, disse Parsons, “mas se não formos produtivos, é como: ‘Por que eles estão pagando esse dinheiro a ele?’ Por que ele conseguiu a prorrogação? É a mesma coisa. O que fazemos é realmente uma besteira. Gostamos de criticar e tentar descobrir tudo o que prejudica as pessoas e seu sucesso.
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“Devíamos realmente apreciar a grandeza.”
A vitória de sete pontos dos Packers ficou aquém da sua definição de grandeza. Mas a sua resiliência após uma série de lesões que pareciam ameaçar colocá-los de volta na coluna das vitórias encorajou os jogadores. Depois de um trimestre, as perspectivas dos Packers pareciam ainda piores.
Após uma lesão no ombro esquerdo que exigiu radiografias, Love retorna para levantar os Packers
Faltando 3:20 para o fim do primeiro quarto, Love evitou um sack e ganhou 4 jardas em uma disputa. Mas o quarterback da franquia dos Packers curvou os ombros em vez de deslizar no final da corrida. Então, quando o linebacker do Giants, Demetrius Flannigan-Fowles, foi atacar, ele acertou Love com força no ombro esquerdo.
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Uma visita à tenda médica azul e depois ao vestiário para avaliação radiográfica.
Quando o running back Josh Jacobs machucou o próprio joelho no final da mesma corrida, a preocupação aumentou. A quantos golpes esse ataque dos Packers pode sobreviver? Todos os 24 touchdowns dos Packers até a Semana 10 envolveram o braço de Love ou a perna de Jacobs. E este elenco já está sofrendo com as lesões no final da temporada do tight end Tucker Kraft, que sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior há dois jogos, e do central Elgton Jenkins, que quebrou a fíbula na segunda-feira.
Jacobs está lesionado.
“Especialmente pelo seu tamanho, mas sempre que um jogador não termina um jogo você está sempre preocupado com o seu bem-estar”, disse LaFleur.
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Prem retornará na próxima série.
Durante e após a ausência de Love, os Packers mostraram que poderiam marcar sem seus dois burros de carga.
Love estava no vestiário tirando suas radiografias quando a tela mostrou um touchdown para o quarterback reserva Malik Willis Christian Watson, Willis segurando o forte enquanto o ombro esquerdo de Love era testado ao som de um carregamento de 16 jardas e fazia 2 de 2 passes para 6 jardas e uma pontuação.
Emanuel Wilson mais tarde correria 40 jardas na ausência do running back Jacobs e faria seu primeiro touchdown da temporada.
O ombro esquerdo de Love o lembra do “bom pop” do defensor, disse ele depois de completar 13 dos 24 passes para 174 jardas e duas pontuações. Mas ele suportou dores no ombro enfaixado e que não arremessava para fazer jogadas quando os Packers mais precisavam dele.
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“Foi definitivamente administrável, eu diria”, disse Love em um aceno tímido. “Foi uma lesão leve, então vamos reavaliar quando voltarmos. Veja. Veja o que está acontecendo. Mas não é divertido.”
Não foi nem o quarto período para os Giants.
Os Giants inicialmente defenderam bem dois passes de Love, perdendo um ponto no quarto período, enfrentando os Packers na terceira para 10 faltando 5:56 para o fim. Love ignorou os erros como havia ignorado as quedas anteriores, lembrando-se do que disse aos seus receptores que não haviam garantido passes anteriores: Próxima jogada.
Então Love retorna, dançando no bolso por seis segundos enquanto avalia suas opções. Ele sinalizou para o recebedor novato Savion Williams e atirou fundo.
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Williams recebeu um passe aéreo de 33 jardas para mover as correntes, avançando para a zona vermelha com chance para os Packers assumirem a liderança.
“O grande problema está em uma situação importante quando o conseguimos”, disse Love. “Acho que deu a todos muita energia – muita energia – para poder terminar aquela viagem.”
Três jogadas depois, os Packers enfrentaram o segundo para o sétimo dos 17, quando perceberam que finalmente tinham a cobertura masculina que queriam para sugerir a Watson uma bola ao alto. Em cobertura dupla, Watson pegou um touchdown de 17 jardas para dar aos Packers o que eventualmente se tornaria o touchdown verde.
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Os Packers fizeram a conversão de 2 pontos para subir 27-20 – um placar que manteriam faltando quatro minutos para o fim do jogo.
“Honestamente, foi um jogo que provavelmente fizemos quatro jogadas apenas para tentar obter a aparência certa, mas simplesmente não conseguimos atrair as pessoas durante todo o jogo”, disse Watson, que acertou quatro dos cinco alvos para 46 jardas e dois touchdowns na vitória. “Essa foi a primeira vez que conseguimos um, então… fomos para um slot fade, Jordan me deu uma chance e foi bom.”
O último colapso dos Giants no final do jogo anima os Packers
Apesar das mudanças no técnico e no quarterback, os Giants perderam a vantagem no quarto período pela quarta vez nesta temporada. Depois que Mike Kafka supervisionou um dia de 336 jardas após ser promovido de coordenador ofensivo a técnico interino, Jameis Winston começou seu primeiro jogo nesta temporada com o estreante Jaxon Dart na linha lateral devido ao protocolo de concussão.
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Mas um ataque eficaz o suficiente para estender os ataques e dominar o tempo de posse de bola com uma vantagem de 11 minutos e 52 segundos não consegue se conter. Com Winston segurado na terceira e quarta descida, os Giants tentaram todas as quatro jogadas na quarta descida e converteram em três. Então, com Winston pego em cinco dias de desvio de passe, a defesa dos Packers que protegia o final caiu uma quase interceptação por mais de três quartos.
Winston ficou atrás na terceira para 6 faltando 40 segundos para o fim, desenhado como uma rota de escanteio visando o recebedor da terceira rodada de 2023, Jalin Hyatt. Hyatt correu em direção à end zone, mas não cruzou na frente da segurança como pretendia. Ele parou, colocando o safety do segundo ano, Evan Williams, em posição perfeita para interceptar o passe. Winston reflete diplomaticamente sobre a peça.
“Acredito que o tempo e a execução são muito importantes quando você está em momentos críticos”, disse Winston. “Quando as defesas veem as rotas, você e o recebedor precisam ser de elite em termos de tempo e execução. Acredito que Jalin e eu, nosso tempo e execução poderiam ter sido melhores.”
Os Giants teriam mais um snap ofensivo faltando 10 segundos para o final do jogo. Mas Winston não conseguiu cancelar a tentativa de passe antes que Parsons o demitisse. O companheiro de linha defensiva do Packers, Rashaan Gary, recuperou o fumble.
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Os Packers interromperam sua seqüência de derrotas e os Giants ampliaram sua seqüência para cinco jogos. Uma oscilante defesa do Green Bay teve que manter seu ataque sob controle para o jogo terminar.
“Às vezes eles vão nos buscar quando precisarmos”, disse Parsons sobre os rebotes ofensivos dos Packers. “Acho que eles nos pegaram um pouco mais hoje.”
Com três jogos consecutivos pela frente, os Packers esperam que o ressurgimento ofensivo acalme as especulações sobre seu treinador e faça mais.
“Era exatamente o que precisávamos”, disse Love. “Chegamos com a mentalidade (de que) ‘Vai ser um jogo. Custe o que custar. Precisamos encontrar uma maneira de vencer e voltar ao caminho certo.’
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“No final, tudo se resumiu, mas ficamos juntos e os caras encontraram uma maneira de fazer jogadas até o quarto período. Isso é algo que vai nos ajudar, nos levar até a próxima semana”.
