As raízes do declínio cognitivo mais tarde na vida podem começar na infância, sugere um novo estudo importante.
Os investigadores descobriram que experimentar a solidão infantil está fortemente associado ao declínio cognitivo acelerado e a um risco significativamente maior de demência em pessoas com 50 anos ou mais.
O fator chave foi o sentimento subjetivo e emocional de solidão, que aumentou drasticamente o risco de demência, mesmo para quem tinha amigos.
Crucialmente, a ligação persistiu mesmo entre aqueles que já não eram solitários quando adultos, sugerindo que os efeitos deletérios do isolamento no início da vida podem lançar uma longa sombra sobre a saúde do cérebro.
Embora a solidão em qualquer idade seja um factor de risco conhecido para o declínio cognitivo e a demência, os efeitos a longo prazo da solidão vividos na infância são pouco compreendidos.
Esta é uma lacuna importante, porque a infância é um período crítico para o desenvolvimento do cérebro, onde a criança é altamente vulnerável a factores de stress como a solidão, a pobreza e a insegurança alimentar, a negligência e o bullying.
Quase metade dos quase 1.400 adultos no estudo relataram ter sido solitários e sem amigos próximos quando crianças.
Pessoas que vivenciaram a solidão quando crianças começaram a meia-idade com menos memória e habilidades de pensamento. Além disso, as suas capacidades cognitivas diminuíram a um ritmo mais rápido a cada ano do que aqueles que não eram solitários quando crianças.
Uma pesquisa recente mostrou que a solidão frequente na infância está associada a um declínio cognitivo mais rápido na meia-idade e a um risco 41% maior de desenvolver demência (STOCK).
De acordo com as pesquisas mais recentes, a solidão infantil foi consistentemente associada a taxas significativamente mais rápidas de declínio cognitivo mais tarde na vida, como mostra o gráfico de tendência descendente. Esta associação foi forte e evidente em todo o grupo de participantes
A pesquisa foi um esforço colaborativo de cientistas de universidades da China, Austrália e Estados Unidos, incluindo Harvard e Universidade de Boston.
A equipe analisou dados de um grande estudo de longo prazo com adultos chineses. Eles se concentraram em mais de 13.592 participantes, monitorando sua saúde cognitiva de junho de 2011 a dezembro de 2018 para evitar qualquer distorção dos dados da pandemia de Covid.
O estudo definiu “solidão infantil” como sentir-se frequentemente solitário e sem amigos íntimos.
4,2 por cento das pessoas nesta categoria enfrentaram o maior risco de declínio cognitivo.
O estudo acompanhou os participantes durante sete anos, utilizando testes cognitivos repetidos para medir o declínio e rastrear quais indivíduos desenvolveram demência.
Estudos descobriram uma ligação direta entre a solidão infantil e um risco aumentado de demência.
Os adultos que recordaram infâncias marcadas pela solidão e pela falta de amigos próximos enfrentaram um risco 41% maior de desenvolver demência, que afecta cerca de 7 milhões de americanos e deverá aumentar para 14 milhões até 2060.
Aqueles que responderam “sim” a “Muitas vezes sinto-me sozinho” tiveram um risco 51% maior de demência, mesmo que tivessem alguns amigos próximos.
Aqueles que apenas responderam sim à pergunta se tinham um amigo próximo não viram nenhuma diferença significativa no risco.
A ligação à demência também foi mais forte para as pessoas que já não se sentiam sozinhas na idade adulta, sugerindo que experimentar a solidão no início da vida pode deixar uma cicatriz direta e duradoura no cérebro.
Os resultados foram publicados na revista Rede Jama aberta.
A pesquisa associa consistentemente o trauma infantil ao declínio cognitivo posterior e à demência. Embora os mecanismos precisos permaneçam obscuros, o estudo é o primeiro a identificar a solidão como um importante fator de risco.
A demência afecta cerca de 7 milhões de americanos e prevê-se que aumente para 14 milhões até 2060.
Durante a infância, o cérebro se desenvolve rapidamente e é altamente suscetível a danos.
A solidão é um estressor crônico que inunda o cérebro em desenvolvimento com hormônios prejudiciais que podem danificar os principais centros de memória.
Ao mesmo tempo, priva o cérebro da prática cognitiva essencial que advém das brincadeiras sociais e da interação com outras crianças, que constroem redes neurais fortes para a memória e o pensamento crítico.
Um inquérito de 2024 a mais de 10.000 adultos mais velhos descobriu que existiam adversidades específicas na infância, incluindo pobreza, um ambiente doméstico perturbador ou dependência parental. conectado diretamente Função cognitiva deficiente na vida adulta.
O problema da solidão juvenil está a tornar-se mais agudo nos Estados Unidos, o que é atribuído ao uso generalizado das redes sociais.
A solidão aumenta à medida que as meninas envelhecem. 64 por cento das meninas de cinco a sete anos, 67 por cento de meninas de oito a 10 anos e 73 por cento de meninas de 11 a 13 anos. Relatório Sentindo-se sozinho no ano passado.
Um estudo separado entre meninos descobriu que mais de um quarto, 26 por centoMeninos de 11 a 17 anos se sentem solitários, segundo relatório dos EUA.
As crianças enfrentam um isolamento social crescente, com um em cada quatro americanos a fazer todas as refeições sozinho, uma taxa que aumentou mais de 50% desde 2003.
A tendência ascendente é preocupante, pois partilhar refeições com amigos e entes queridos é crucial para formar laços e memórias positivas na juventude.
Ao mesmo tempo, menos crianças brincam ao ar livre ou participam em desportos coletivos, coisas que os rapazes apontam como algo que ajuda a reduzir a sua solidão.
Um estudo recente descobriu que um número significativo de crianças perde brincadeiras ao ar livre Um em cada três Um em cada cinco não brinca ao ar livre nos dias letivos e mesmo nos fins de semana.
O mecanismo exato pelo qual uma experiência negativa na infância pode afetar o risco de demência ainda está sob investigação; Os cientistas têm algumas teorias.
Experiências de estresse profundo na infância, como abuso, negligência ou crescer em uma família com violência ou abuso de substâncias.
A pesquisa mostra que o trauma infantil pode alterar fisicamente o cérebro em desenvolvimento, tornando-o mais vulnerável ao declínio.
Como resultado, aqueles que passaram por tais experiências podem apresentar sinais de perda de memória mais cedo na vida, mesmo com o mesmo nível de alterações cerebrais relacionadas com a idade que os seus pares.
Um estudo de 2024 Um é encontrado diretamenteLigação dose-dependente entre adversidades na infância e problemas cognitivos na idade adulta. Para cada aumento significativo no trauma precoce, os indivíduos experimentaram um risco oito por cento maior de problemas de memória diários e obtiveram pontuações mais baixas em testes objetivos de velocidade e concentração mental.
