Moradores de partes de Nebraska, Dakota do Sul e Minnesota foram aconselhados a permanecer em casa enquanto a fumaça dos incêndios florestais canadenses chega à região, elevando a qualidade do ar de “moderada” para “prejudicial” em algumas áreas.
Por que isso importa?
A má qualidade do ar pode agravar problemas cardíacos ou mesmo desencadear problemas de saúde respiratória, como asma, e grupos sensíveis, como mulheres grávidas e idosos, são particularmente vulneráveis. Também pode afectar actividades ao ar livre, como a agricultura, e perturbar as viagens se as condições piorarem.
O que saber
A AirNow – que faz parte da Agência de Proteção Ambiental dos EUA – informa sobre os níveis de qualidade do ar usando o Índice de Qualidade do Ar (AQI), que classifica a qualidade do ar de acordo com o nível de preocupação, de “bom” a “perigoso”. Por exemplo, a qualidade do ar “boa” varia de 0 a 50 no índice, enquanto a qualidade do ar “perigosa” é 301 ou superior.
Ele emitiu partes de Dakota do Sul – incluindo grandes partes do Parque Nacional de Badlands – com um aviso de qualidade do ar “prejudicial”, dando-lhe uma pontuação de 167 (a qualidade do ar prejudicial à saúde varia de 151 a 200, antes de aumentá-la para “muito prejudicial à saúde”).
Isto ocorre porque a fumaça dos incêndios florestais canadenses chegou à região, aumentando os níveis de partículas finas (PM2,5) no ar. Estas partículas são minúsculas (menos de 2,5 micrómetros de diâmetro) e podem penetrar profundamente nos pulmões, representando um risco para a saúde, especialmente para grupos suscetíveis e pessoas com problemas cardíacos ou pulmonares existentes.
Outras áreas do estado receberam avisos de qualidade do ar “moderada”, incluindo os condados de Bennett, Oglala Lakota, Mead, Pennington e Jackson, com AQIs na faixa dos 50 anos.
Em Nebraska, áreas ao redor do condado de Douglas, incluindo Omaha e Carter Lake, receberam um alerta de qualidade do ar “moderado” com pontuações variando de 52 a 56 durante a noite de domingo. Áreas do centro, centro-leste, noroeste e centro-sul de Minnesota, incluindo Coon Rapids, Brooklyn Park e partes da Interstate 35W, emitiram avisos de qualidade do ar “insalubre”, incluindo “grupos sensíveis” em partes da área metropolitana do norte de Twin Cities.
o que as pessoas estão dizendo
A EPA diz: “Algumas partículas com menos de 10 micrômetros de diâmetro podem penetrar profundamente nos pulmões e algumas podem entrar na corrente sanguínea. Destas, partículas com menos de 2,5 micrômetros de diâmetro, também conhecidas como partículas finas ou PM2,5, representam o maior risco à saúde.
O que acontece a seguir
AirNow aconselha as pessoas em áreas com qualidade do ar “prejudicial” a escolher atividades menos extenuantes ou reduzir a quantidade de tempo que passam ativas ao ar livre. Aqueles com avisos de qualidade do ar “moderados” devem “considerar a redução dos níveis de atividade, ou se forem “excepcionalmente sensíveis à poluição particulada”, reduzir a quantidade de tempo que permanecem ativos ao ar livre.
