Os nossos deputados ocupam o Palácio de Westminster desde 1547. Tem sido um debate e um desafio democrático durante quase meio milénio.
Westminster, que na época medieval era um iate enlameado chamado Thorny Island, tornou-se o maior símbolo mundial de estabilidade parlamentar.
O grito do Big Ben, o grito do orador de “Ordem!”, a correria dos PMQs: estes são conhecidos desde os picos nevados do Tibete até aos poeirentos desfiladeiros mexicanos como totens da segurança democrática.
O governo de Sir Keir Starmer pode estar prestes a destruí-lo. No meio de manobras de bastidores – e de uma névoa de notícias contraditórias – parece provável que, dentro de semanas, o governo notifique os deputados e pares para desocuparem a sua casa histórica.
As autoridades alegarão que esta é uma medida temporária, possivelmente por 20 anos. Dizem que é essencial reparar e modernizar a actual mansão, que foi reconstruída pelo arquitecto vitoriano Sir Charles Barry após um incêndio em 1834.
Confie neles por sua conta e risco.
É verdade que a mansão ornamentada de Barry precisa de reparos urgentes. Torres e pináculos estão desmoronando. Os porões estão cheios de fiação duvidosa.
Os consultores argumentam – e com razão – que os construtores terão mais facilidade se o local estiver vazio. Mas quando você facilita a vida dos criadores, às vezes eles trabalham menos.
Os nossos membros do Parlamento ocupam o Palácio de Westminster desde 1547 (foto).
Também seremos informados de que uma “decantação completa” de deputados tornaria a deslocalização para outro local mais acessível. talvez
Mas o plano de decantação total tem um custo tácito e envolve mais do que apenas libras e centavos – chegando a bilhões.
Diz respeito à atitude da nossa nação para com os nossos governantes. Westminster faz parte da psique britânica há tanto tempo que moldou a forma como pensamos sobre a política. Ao longo dos séculos, vimos que eles não são donos daquela mansão no Tâmisa.
Os britânicos têm uma ligação mais forte ao seu parlamento do que qualquer outra nação. Uma maneira que explica o Brexit. Se o nosso histórico edifício do Parlamento ficar fechado durante duas décadas e os deputados forem transferidos para alguma alternativa moderna com tectos baixos e mobiliário de plástico, essa ligação espiritual será cortada. E isso servirá aos tecnocratas. Não admira que o Blob esteja a pressionar tanto por este despejo notável.
O presidente da Câmara dos Comuns, Sir Lindsay Hoyle, um tradicionalista, foi manobrado nos últimos dias.
Ele é forçado a renunciar a um importante comitê que supervisiona o projeto de restauração e vê um de seus supostos aliados fazer uma reviravolta inesperada.
Desde que se tornou presidente da Câmara em 2019, Sir Lindsay evitou que o projeto de restauração estivesse totalmente esgotado. No último governo, ele pediu às autoridades que elaborassem um Plano B que permitisse aos deputados permanecer no local enquanto trabalhavam à sua volta. Não foi tão perfeito quanto pode parecer.
Os Commons e Lords continuaram a se reunir lá após o incêndio de 1834, quando Barry começou sua reconstrução.
Trabalhos de restauração no Palácio de Westminster em 2018
Depois que uma bomba da Luftwaffe quase destruiu a Câmara dos Comuns na Segunda Guerra Mundial, os parlamentares mudaram-se para a vizinha Church House apenas brevemente antes de se mudarem para a Câmara dos Lordes. A ocupação continuou.
Não há necessidade de alterar a posição fixa sobre as reparações do palácio durante a “presença contínua” de deputados nas eleições gerais do ano passado. Sir Lindsay ainda era presidente da Câmara.
Também foi considerado que declarar uma decantação completa seria politicamente difícil, pois custaria imediatamente £ 2,6 bilhões (principalmente em termos de compra do Centro de Conferências Rainha Elizabeth II como uma câmara substituta).
Nem, com a economia em dificuldades, o Tesouro não gostou do orçamento de 20 mil milhões de libras para o custo estimado das reparações. Uma reconstrução mais lenta e menos ambiciosa seria mais palatável.
Ironicamente, diz-se que parte do “revestimento de ouro” do plano arquitectónico, particularmente no que diz respeito ao acesso para deficientes e às disposições líquidas zero, se assemelha a um hotel de cinco estrelas no Dubai.
Este governo tem pouco respeito pela tradição ou pela prudência económica, e mesmo os homens de Sir Kiir compreendem que quanto menos vibrantes forem as Casas do Parlamento, maior será a probabilidade de os eleitores se afastarem da política.
Whitehall acharia mais fácil contornar um parlamento baseado em premissas menos históricas. Numa recente reunião da comissão da Câmara dos Comuns, Sir Lindsay foi emboscado.
Um de seus amigos teve que sair mais cedo para comparecer a uma consulta médica. Assim que o homem saiu da sala, Hoyle recebeu uma concordância: a decantação completa estava de volta à agenda.
Como sua própria casa de graça faz parte do plano de restauração, Sir Lindsay foi forçado a renunciar ao conselho que supervisiona o plano. Na sua ausência, será presidido pela Vice-Presidente Judith Cummins. Sem faíscas, ela disse.
O vice-chefe do Partido Trabalhista, Sir Mark Tammy, está a ser pisoteado sob a liderança de uma figura sombria. Ajudando ‘Smarty Tommy’ está o parlamentar trabalhista Nick Smith, cuja esposa Lady Chapman era a diretora política de Sir Keir.
Diz-se que ‘Smarty’ e Smith são parentes do secretário do Commons, Tom Goldsmith, e de seu homólogo dos Lordes, Simon Burton.
Será que algum dia os deputados poderão regressar ao palácio? Este é um Primeiro-Ministro, recorde-se, cujo Conselheiro de Segurança Nacional, Jonathan Powell, declarou publicamente querer transformar o número 10 da Downing Street num museu.
A decisão do Lords Speaker, John McFaul, de renunciar antecipadamente forneceu uma subtrama. Lord McFall teve uma presença inativa na reunião do Comitê de Restauração. E se o seu sucessor se mostrar mais franco e formar uma coligação com a Speaker Whale?
Westminster faz parte da psique britânica há tanto tempo que moldou a forma como pensamos sobre política
A disputa para substituir Lord McFall parece ser uma corrida de três vias entre Crossbencher (Deborah) Bull e dois
Conservadores, Lordes Gardiner e Forsyth. Gardiner, que está tão húmido como um assento de sanita, pode revelar-se mais maleável do que o antigo ministro Forsyth.
Enquanto isso, Sir Alan Campbell, o novo líder da Câmara dos Comuns, considerado um tradicionalista, pronunciou-se a favor de uma decantação completa. Sir Alan dirigiu anteriormente o Whips Office, onde seu vice era ‘Smarty’ Tami. que mundo pequeno
Tem mosquito na pomada desses skimmers. O Commons Finance Committee está tão preocupado com os excessos do plano plenário que anunciou um inquérito público.
O seu presidente é o deputado conservador Steve Barclay, que, como ex-secretário-chefe do Tesouro, conhece os métodos e meios dos funcionários públicos. Ele teme que o plenário possa se tornar “outro HS2”. Os funcionários podem enfrentar questionamentos desconfortáveis nas audiências do comitê.
O colega do Crossbench, Lord Vaux, outro membro do Comitê de Restauração e Renovação, é revisor oficial de contas.
Depois que o 12º Barão analisou todas as estatísticas de exaustão, ele aparentemente teve que se retirar para a despensa de caça na residência de sua família em Kirkcudbrightshire para esfriar a testa febril.
Os contribuintes, e qualquer pessoa preocupada com a saúde da nossa democracia parlamentar, podem querer juntar-se a ele.
