James Franklin encontrou um novo lar.
Virginia Tech chegou a um acordo na tarde de segunda-feira para tornar Franklin seu próximo técnico de futebol. A mudança ocorreu mais de um mês depois que a Penn State demitiu Franklin após um início de temporada desastroso.
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Franklin substituirá Brent Pryce na Virginia Tech. Os Hawkeyes demitiram Pry, que anteriormente atuou como coordenador defensivo de Franklin na Penn State, em setembro, após uma partida de 0-3.
“Estou honrado e honrado por me juntar à família Hokie”, disse Franklin em comunicado. “Minha visão é simples: restaurar a excelência incomparável, construir algo duradouro e servir esta universidade, a Comunidade da Virgínia e nossa incrível base de fãs com respeito, integridade e paixão. Estou ansioso para trabalhar com nossos jogadores, nossa equipe e toda a comunidade Virginia Tech.”
Isso marcará a terceira passagem de Franklin como técnico principal no futebol universitário. Ele começou na Vanderbilt em 2011 e, em 2014, saltou para a Penn State – onde rapidamente mudou o programa após o fim tumultuado da era Joe Paterno e dos anos de Bill O’Brien que se seguiram. Franklin teve um recorde de 104-45 com o Nittany Lions e levou o time a mais de 10 vitórias em suas seis temporadas. Eles tiveram um recorde de 13-3 na temporada passada e chegaram ao College Football Playoff, mas foram eliminados pelo Notre Dame na semifinal.
A era Franklin terminou abruptamente neste outono, porém, após um início de temporada brutal. Os Nittany Lions, que ficaram em segundo lugar na pesquisa de pré-temporada, tiveram um recorde de 3-3 no início do ano – incluindo uma derrota difícil para um time da UCLA que antes não vencera e uma derrota surpreendente para o Northwestern. Eles eram favoritos com 20 pontos ou mais ao entrar nesses dois jogos.
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A queda veio depois de cair na prorrogação dupla para o Oregon, em um confronto entre os cinco primeiros, após um início de 3 a 0. A aquisição de Franklin foi originalmente de cerca de US$ 49 milhões, a segunda maior na história do futebol universitário, atrás apenas do pagamento de US$ 77 milhões da Texas A&M a Jimbo Fisher em 2023. Brandon Marcello da CBS SportsA maioria das principais compras está sendo compensada por seu salário na Virginia Tech.
“Fiquei chocado, obviamente”, disse Franklin no “College GameDay” da ESPN, uma semana após sua demissão. “Levei literalmente os próximos 15 minutos para contar aos meus filhos, para que eles não conseguissem encontrar na internet. E então desci e tive uma reunião muito emocionante com a equipe para dizer a eles que eu estava indo embora.
Franklin agora terá a chance de reiniciar em Blacksburg e revitalizar um programa que tem enfrentado dificuldades nas últimas quatro temporadas sob o comando de Pry. A equipe tem apenas um recorde de vitórias e não é classificada nacionalmente desde 2021. Eles possuem um recorde de 3-7 nesta temporada e são liderados pelo técnico interino Philip Montgomery rumo à disputa da próxima semana contra o número 15 do Miami.
“O espírito, a visão e a busca incansável de excelência de James Franklin elevarão o futebol da Virginia Tech de volta ao nível nacional ao qual pertence”, disse o diretor atlético Whit Babcock em um comunicado. “Este é um momento marcante para o nosso programa – tornado possível pelo compromisso inabalável do nosso Conselho de Visitantes, Comitê de Pesquisa, liderança da Universidade e doadores, que compartilharam investimentos ousados para conquistar corações.
“James é um líder dinâmico, um recrutador incansável e um treinador que provou que pode construir e manter programas de elite de nível de campeonato. Estamos entusiasmados em recebê-lo e sua família em Blacksburg e confiar a ele o futuro do futebol VT.
Embora os detalhes do novo contrato de Franklin ainda não sejam conhecidos, os Hokies agiram rapidamente, apesar de terem muitas vagas de emprego de alto nível em todo o país nesta entressafra. Desembarcar Franklin mais cedo só poderia ajudar a reconstrução a se mover mais rápido e permitiria ao técnico de 53 anos deixar a bagunça da Penn State para trás quase imediatamente.
