Antevisão do Champions Classic: Duke-Kansas, Kentucky-Michigan State

O 12º Kentucky Wildcats está definido para encerrar a noite contra o nº 5 Duke Blue Devils contra o nº 24 Kansas Jayhawks (9 ESPN) no 2025 State Farm Champions Classic contra o nº 17 Michigan State Spartans (18h30 ET, ESPN).

Todos, exceto um dos 12 jogos nas últimas seis edições do Champions Classic, foram decididos por dois dígitos. Poderíamos ver outro par de disputas acirradas na terça-feira?

Os repórteres de basquete universitário masculino Myron Medcalf e Jeff Borzello detalham o que pode decidir cada confronto abaixo.

18h30 ET, ESPN

Como Kentucky pode vencer: Michigan State não tem um jogador como Mikel Brown Jr. – o escolhido de Louisville na loteria da NBA, que marcou 29 pontos na vitória dos Cardinals sobre o Kentucky na última terça-feira – mas os Wildcats precisarão ser melhores defensivamente do que seus oponentes. Eles não podem permitir que os Spartans tenham o mesmo sucesso com o isolamento e as jogadas de pick-and-roll dos Cardinals há uma semana.

No ataque, o Kentucky está no seu melhor quando joga rápido, mas com controle. Essa velocidade (os Wildcats estão em 83º no ritmo ajustado por KenPom) permite que Colin Chandler (57% de 3) consiga olhares abertos e Denzel Aberdeen e Otega Oh façam arremessos – uma fórmula potencial de vitória contra o Michigan State.

o jogo

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Como o estado de Michigan pode vencer: O estado de Michigan pode não vencer a batalha pelo talento, mas Tom Izzo será o técnico mais experiente em campo, uma chave em potencial para o jogo. Será difícil para os Spartans igualar a velocidade do Kentucky, mas eles podem replicar o sucesso de Louisville ao expor as fraquezas defensivas dos Wildcats em ações de meia quadra.

Os Spartans também precisam limitar o impacto de Oweh e forçar outros jogadores a chutar que não estão acostumados. Ezzo também precisa do calouro Cam Ward (18 pontos, 10 rebotes, 2 roubos de bola na vitória de 8 de novembro sobre o Arkansas) para jogar em alto nível sob as luzes brilhantes do Madison Square Garden.

O fator X que ainda não consideramos: Michigan State está a apenas 9 de 43 da linha de 3 pontos em suas duas últimas aparições no Champions Classic – e o time desta temporada acertou apenas 21,7% além do arco (352º de 365 programas da Divisão I entrando na semana). Outra noite fria para os Spartans nas profundezas pode significar a ruína contra um time do Kentucky que está entre os 10 primeiros em eficiência ofensiva ajustada.

Por outro lado, o técnico do Kentucky, Mark Pope, disse que o status de Jaland Lowe é incerto devido a uma lesão. Com a indisponibilidade de transferência para o box, Aberdeen será forçado a liderar sua equipe e evitar problemas. Algumas faltas iniciais do transferido para a Flórida, sem dúvida o melhor defensor dos Wildcats, poderiam ter mudado o resultado deste jogo. – Medcalf

21h ET, ESPN

Como Duke pode vencer: Há uma notável lacuna de talentos entre essas equipes, o que será especialmente verdadeiro se Darin Peterson não estiver 100% saudável devido à lesão no tendão da coxa.

Duke não parecia eficiente ofensivamente na primeira metade da abertura da temporada contra o Texas, mas os Blue Devils têm atirado a todo vapor desde então. Cameron Boozer tem sido tão produtivo quanto esperado (mais sobre isso abaixo), mas o equilíbrio no perímetro também tem sido eficaz. Duke fez 36 3s nos últimos três jogos, com Dame Sar começando a emergir e Patrick Ngongba II como âncora lá dentro. O Kansas não conseguiu parar a Carolina do Norte depois que o Tar Heels se afastou na segunda metade da derrota dos Jayhawks em 7 de novembro, e espero uma repetição daquela noite de terça-feira.

Como o Kansas pode vencer: Se Peterson não jogar, será difícil ver os Jayhawks vencendo. Eles poderiam encontrar algum nível de sucesso limitando os toques de Buzzer perto da borda – como o Texas fez em 4 de novembro – com alguma combinação de Flory Bidunga, Trey White e Bryson Tiller? Sem Peterson, o ataque do Kansas passa por Bidunga, que precisa ser agressivo contra Ngongba e Malik Brown.

Bill Self tem uma variedade de alas veteranas testadas em batalha; White, Melvin Council Jr. e Jayden Dawson também precisarão avançar se o Kansas quiser acompanhar o poder de fogo de Duke.

O que Boozer precisa fazer para diminuir a diferença na corrida pela escolha número 1? Self soou o alarme no fim de semana quando disse que Kansas ficaria sem Peterson – que liderou o primeiro draft simulado da ESPN de 2026, com AJ Dybantsa e Boozer da BYU entre os três primeiros – pelo menos “no futuro imediato” por causa de seu problema persistente no tendão da coxa. Peterson perdeu os últimos dois jogos dos Jayhawks e ele mesmo disse após a primeira ausência que foi por precaução. Mas a disponibilidade de Peterson para terça-feira – e possivelmente por mais tempo – está agora em dúvida. Os olheiros e executivos da NBA vão querer saber se a situação de Peterson está relacionada ao gerenciamento de carga e, portanto, pode ser resolvida com descanso, ou se é algo mais sério.

Enquanto isso, Boozer continua produtivo, terminando com 35 pontos, 12 rebotes, 5 assistências, 3 bloqueios e 3 roubos de bola contra o Indiana State na sexta-feira. Devemos esperar uma linha de estatísticas maior no jogo de terça-feira – e nos próximos confrontos contra Florida, Michigan State e Texas Tech – que o colocarão na conversa para a primeira escolha. -Borjello