Do ponto de vista da disponibilidade de estrelas em toda a liga, o retorno de King não poderia acontecer em breve. A estrela do Los Angeles Lakers, LeBron James, está cuidando de uma lesão ciática no primeiro mês da temporada e perdeu os primeiros 15 jogos do time. Na segunda-feira, o técnico do Lakers, JJ Redick, disse que o quatro vezes MVP era “TBD” para o jogo em casa de terça-feira contra o Jazz e o time o listou oficialmente como questionável.
Esperançosamente, o retorno iminente de LeBron ajudará a reverter uma tendência chocante em toda a liga. O problema de disponibilidade de estrelas da NBA piorou nesta temporada. O último golpe para a elite da liga veio na tarde de segunda-feira, quando, pela primeira vez, foi relatado que o fenômeno dos Spurs, Victor Wembanyama, ficará afastado por pelo menos algumas semanas devido a uma distensão na panturrilha, e os Grizzlies anunciaram que Za Morant deverá perder tempo devido a uma distensão na panturrilha. Então, Giannis Antetokounmpo deixou o jogo do Bucks na noite de segunda-feira mais cedo com uma lesão na virilha.
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Wembania estava programado para fazer sua tão esperada estreia na NBC na noite de terça-feira, enfrentando Morant e os Grizzlies. Há duas semanas, a liga flexibilizou o jogo na televisão nacional após o início dominante de Wembey. Wembanyama e Morant estão ambos de fora, o vencedor do Rookie of the Year Stephon Castle (quadril) e o número 2 geral dos Spurs juntando-se a Dylan Harper (panturrilha).
Ao todo, as estrelas da NBA já perderam mais de 200 jogos nesta temporada devido a lesão ou doença, o dobro do que vimos há dois anos. A designação oficial de estrelas da NBA na política de participação de jogadores da liga afirma que um jogador de estrelas é alguém que fez parte de um time All-Star ou All-NBA em qualquer uma das três temporadas anteriores. Nesta temporada, 45 jogadores atenderam a esse critério, o que significa que, em média, as estrelas da NBA já estão eliminadas por cerca de cinco jogos.
A queda de energia nesta temporada é especialmente preocupante, com os craques lutando contra a imagem de não jogar o suficiente. Em 2023-24, o primeiro ano do torneio de meio de temporada parece destinado a inspirar seus maiores nomes, com craques jogando 87,2% de seus jogos neste momento da temporada (12 jogos). Na temporada passada, esse número caiu para 82,6%. Nesta temporada, o fundo caiu, com a participação dos Stars caindo para 67,6%.
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Dito de outra forma, nos primeiros meses da temporada, os craques perderam apenas um em cada nove ou dez jogos. Agora, em média, é um em cada três jogos.
O que mais preocupa a liga é que os Stars jogaram apenas 56% dos 12 jogos do seu time nesta temporada, continuando uma tendência de queda à medida que avançamos para o Dia de Ação de Graças. A liga se orgulha perigosamente de ter mais da metade de suas estrelas em roupas normais em qualquer noite da NBA, algo que normalmente não vemos até a última semana da temporada, quando os times descansam suas estrelas para a pós-temporada. Agora, estamos olhando para isso em novembro.
O que causa a tendência?
O domínio de Wembey na liga foi interrompido por uma lesão na panturrilha. (Crédito: Daniel Dunn-Imagon Imagem)
(Imagine imagens via Reuters Connect/Reuters)
Não é apenas uma lesão no final da temporada
A NBA sofreu um número incomum de lesões graves nas pernas que comprometeram as temporadas inteiras de algumas de suas estrelas mais brilhantes. Lesões no tendão de Aquiles afastaram Jayson Tatum, Tyrese Halliburton e Damian Lillard, enquanto Kyrie Irving está cuidando de uma ruptura no ligamento cruzado anterior que o deixará de lado no futuro próximo.
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Mas se excluirmos estes quatro jogadores da amostra, como estrelas que sabíamos que iriam perder a maior parte, se não toda, desta próxima temporada, a tendência geral é preocupante. Tirando Tatum, Haliburton, Lillard e Irving da equação, os craques ainda jogam apenas 75% dos jogos nos primeiros meses da temporada, uma queda considerável em relação aos 87% de apenas duas temporadas atrás. Mesmo com um corte generoso dos dados, não se trata apenas de distorcer o número de rupturas de Aquiles e LCA.
Paul George e LeBron James devem dar vida ao sistema geral com suas estreias na temporada, mas Jalen Williams, do OKC, e Tyler Hero, de Miami, ambos All-Stars de 2025, ainda não se prepararam para seu time. Zion Williamson, Trae Young e Anthony Davis quase não jogaram.
Já completamos um mês de temporada e muitas equipes ainda não viram como será seu conjunto completo de estrelas nesta temporada. Embora pareça absurdo, as 17 equipes com múltiplas estrelas viram todo o seu conjunto de estrelas jogar o mesmo jogo em apenas 31,8% de todas as competições nesta temporada.
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Se baixarmos a barra ao mínimo, não melhora muito. Dessas 17 equipes com múltiplas estrelas, apenas nove têm um conjunto completo de craques disponíveis juntos um jogo nesta temporada. Dessas nove equipes, apenas cinco tiveram suas estrelas disponíveis no mesmo jogo durante a maior parte da temporada – Houston, Golden State, Memphis, Sacramento e Nova York. E dentro desse grupo, apenas um A equipe viu suas duas estrelas jogarem em todos os jogos desta temporada.
Esse time seria o Houston Rockets, com Alperen Sengun e Kevin Durant não perdendo nenhum jogo nesta temporada. Mas mesmo eles são Eles argumentarão que perderam o poder das estrelas nesta temporada. Em setembro, a equipe soube que ficaria sem o All-Star Fred VanVleet de 2022, possivelmente durante toda a temporada, depois que ele rompeu o ligamento cruzado anterior. O armador saiu da lista oficial de estrelas da NBA porque suas aparições na All-League são muito antigas para se qualificar.
Se expandirmos a lista para incluir jogadores nomeados para os times All-Star e All-NBA de 2022, o problema parece ainda mais terrível, em parte porque eles próprios parecem não conseguir parar de se machucar. Fora VanVlette, que está fora desta temporada, LaMelo Ball, de Charlotte, um dos jogadores All-Star mais populares da liga, votados pelos fãs, perdeu quase metade da temporada devido a uma lesão no tornozelo. O armador do New Orleans, Dejaunte Murray, perdeu 18 dos primeiros 49 jogos dos Pelicans na temporada passada, antes de romper o tendão de Aquiles em janeiro e não voltou a jogar desde então.
Felizmente, Ball voltou na noite de segunda-feira, mas estava novamente sem seu co-piloto Brandon Miller. Os fãs de Charlotte esperam vê-los jogar juntos em 137 dos 178 jogos desde que Miller foi escolhido como número 2 geral no draft de 2023.
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Se os jogadores não se recuperarem rapidamente, não verão uma escalação All-NBA nesta temporada. Volte muito cedo e eles poderão correr um risco maior de lesões. É aí que reside o dilema da nova política da NBA.
Prêmio da liga em perigo
Na esperança de conter a maré de estrelas que perdem jogos cada vez mais devido ao gerenciamento de carga, a NBA introduziu uma regra em 2023 exigindo que os jogadores jogassem pelo menos 65 jogos para serem elegíveis para prêmios pós-temporada, como All-NBA, Jogador Defensivo do Ano e Jogador Mais Valioso. Mas em vez de os torcedores verem os craques se vestindo com mais frequência, a tendência se inverteu nos últimos anos.
Não chegamos ao Dia de Ação de Graças e apenas 13 das 45 estrelas puderam dizer que não perderam nenhum jogo nesta temporada – feito comum aos maiores nomes da liga. Saudáveis até o momento nesta temporada, Jalen Brunson, Cade Cunningham e Wembaniyama são as últimas estrelas a contrair o vírus das lesões.
Vários jogadores correrão o risco de perder a elegibilidade para os prêmios da pós-temporada se não retornarem logo. Williams (pulso), do OKC, deve retornar no jogo de domingo contra o Portland Trail Blazers ou será excluído da segunda participação em times All-NBA e All-Defensive.
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Quanto a Herro, que deverá ficar afastado por 8 a 12 semanas devido a uma lesão no tornozelo sofrida em setembro, ele deve retornar até segunda-feira se ainda quiser se qualificar para uma extensão supermax com o Miami Heat. O All-Star não concordou com os termos de uma prorrogação até a entressafra de 2024-25, antes que uma lesão no tornozelo atrapalhasse seu início na temporada regular.
No outro extremo do espectro, candidatos a MVP como Luka Dončić e Anthony Edwards estão um pouco abaixo do ritmo exigido de 65 jogos. Com Wembanyama afastado dos gramados devido a uma distensão na panturrilha, as corridas de MVP e Jogador Defensivo do Ano acabaram de começar.
Infelizmente, Anthony Davis em roupas normais tem sido uma visão frequente em Dallas. (Foto de Jess Rapfogel/Getty Images)
(Jess Rapfogel via Getty Images)
Wembaniama se junta a Zooey Holiday, Morant, Harper e Davis como jogadores de alto nível que sofreram lesões precoces na panturrilha. Embora seja muito cedo para tirar grandes conclusões sobre a causa do aumento de lesões da estrela nas primeiras semanas, isso segue uma trajetória paralela de lesões de estrelas veteranas e do dinamismo da liga.
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Na última pós-temporada, vimos o ímpeto atingir níveis na NBA que não víamos há décadas, ou nunca. O técnico do Golden State, Steve Kerr, me disse no final de maio: “A coisa mais importante em tudo isso é a velocidade e o espaço e a quantidade de quilometragem que os jogadores estão percorrendo. Você vê todas essas lesões… Acho que os jogadores não descansam mais o suficiente.”
O número de posses aumentou nesta temporada. O ritmo médio no mês de abertura desta temporada foi de cerca de 101 posses de bola a cada 48 minutos, de acordo com NBA. com Dados de rastreamento, esta temporada aumentou ligeiramente em relação à taxa de 99 posses de bola da temporada passada. Em comparação, são 10 posses a mais por jogo do que em 1997.
Existe uma fresta de esperança?
Parece haver um vislumbre de boas notícias nos dados gerais sobre lesões. Ou pelo menos, pode haver algum motivo para ter esperança. É Jeff Stotts InstreetClothes.comO principal rastreador de lesões do setor descobriu que os jogos perdidos devido a lesões de todos os jogadores não parecem ter aumentado significativamente na liga em comparação com a temporada passada. Na segunda-feira, Stotts informou que o total de jogos perdidos por lesão ou doença chegou a 964 jogos, com 268 jogos somados na quarta semana da temporada. Na temporada passada, os mesmos números foram 968 e 272, respectivamente. Rastreamento por Stotts.
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No final da temporada, Stotts relatou que 2024-25 teve o maior número de jogos perdidos devido a lesão ou doença desde que começou a monitorar em 2005 – excluindo jogos perdidos devido ao COVID-19 ou protocolos de saúde e segurança durante a pandemia.
Quaisquer partes interessadas da liga que esperavam que a temporada passada fosse um desastre ficarão decepcionadas com os dados até agora. Ou pelo menos esperavam uma grande recuperação na saúde. Por volta desta época do ano passado, nós do Yahoo Sports informamos que as lesões em toda a liga aumentaram 24% entre 2023-24. Em vez disso, a tendência geral estava alinhada com uma temporada de 2024-25 devastada por lesões, com as estrelas sentindo o impacto do declínio da saúde.
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Os fãs devem comemorar o retorno de LeBron. Mas é uma prova da crise de disponibilidade de estrelas da NBA que o jogador de 41 anos será em breve aquele que levará a liga a tempos mais brilhantes e saudáveis.
