A maioria das pessoas ouve ‘Curaçao’ e pensa no licor azul que ilumina os cardápios de coquetéis em todo o mundo. Mas esta pequena ilha das Caraíbas está agora a abalar algo muito mais inebriante: um sonho inimaginável de Campeonato do Mundo à beira da realidade.
A nação insular, componente da Holanda, a apenas 64 quilômetros ao norte da Venezuela, celebrou seu 15º aniversário no mês passado e está agora a apenas 90 minutos da qualificação para os torneios do próximo verão nos Estados Unidos, Canadá e México.
Com uma população de apenas 150.000 pessoas, menos do que cidades do Reino Unido como Slough ou Warrington, e cobrindo apenas 444 quilómetros quadrados, Curaçao é tão pequena que caberiam cerca de quatro delas na Grande Londres.
E, no entanto, se conseguirem evitar a derrota para a Jamaica na noite de terça-feira (quarta-feira, às 13h, horário local), o país se tornará a menor nação em tamanho a se classificar para a Copa do Mundo em sua história – e com alguma distância.
Na verdade, o recorde foi recentemente quebrado pela nação africana de Cabo Verde, que se classificou para o torneio do próximo verão com uma vitória por 3-0 sobre Eswatini no mês passado. No total, você pode ter um ajuste incrível nove Curaçao em Cabo Verde.
A Islândia é atualmente o menor país da história da Copa do Mundo a se classificar, aparecendo no torneio em 2018 com uma população de cerca de 350.000 habitantes.
A ilha caribenha de Curaçao está a um jogo da qualificação para a Copa do Mundo do próximo verão
Cobrindo uma área total de 444 quilômetros quadrados, Curaçao é tão pequena que caberiam cerca de quatro pessoas da Grande Londres – e a ilha tem uma população de pouco mais de 150.000 habitantes.
O experiente técnico internacional Dick Advocate levou Curaçao à beira da qualificação
Guiando Curaçao para alcançar seu sonho de Copa do Mundo está o ex-técnico da Premier League, Dick Advocate, que assumiu o comando do Sunderland entre março e outubro de 2015.
Apesar da breve passagem pelos Black Cats, o holandês, de 78 anos, é mais conhecido por seu treinamento no cenário internacional, tendo comandado Bélgica, Rússia, Coreia do Sul, Emirados Árabes Unidos, Sérvia, Iraque e Holanda em três ocasiões distintas.
O defensor, que foi nomeado técnico de Curaçao em janeiro de 2024, conduziu a ilha caribenha em uma campanha de qualificação notável e invicta até o momento, liderando o Grupo B com 11 pontos, após três vitórias e dois empates.
No entanto, perigosamente atrás deles, com 10 pontos, está a Jamaica de Steve McClaren, transformando o confronto de terça-feira em uma disputa decisiva por uma vaga no torneio.
A Jamaica possui uma grande variedade de jogadores de ponta, incluindo Ethan Pinnock, Demarai Gray e Bobby DeCordova-Reid, enquanto Curaçao tem muitas estrelas em mãos.
A dupla de irmãos Leandro e Juninho Bacuna e o ex-astro do Manchester United Tahit Chong jogam regularmente em times das duas primeiras divisões do futebol inglês.
Chong é na verdade o único jogador do elenco do Advocate que não foi naturalizado, o que significa que a maioria das estrelas de Curaçao são importadas.
Enquanto isso, Curaçao teve seis dos sete gols marcados por jogadores diferentes na vitória por 7 a 0 sobre as Bermudas.
Os irmãos Bacuna (Juninho, à esquerda, e Leandro, à direita) são duas estrelas de destaque em Curaçao.
Uma vitória ou empate contra a Jamaica de Steve McClaren fará com que Curaçao se classifique para a Copa do Mundo
A nação insular dos Países Baixos está localizada a apenas 40 milhas ao norte da Venezuela
A Jamaica representa um teste totalmente diferente, especialmente para os defensores que não estarão ao lado do campo para administrar o time.
O treinador, que acompanhou a equipa a Kingston no fim de semana, foi forçado a sair quase imediatamente por “motivos familiares”.
O Advogado confirmou em comunicado: ‘Foi uma decisão muito difícil deixar os meninos aqui. Tenho que tomar esta decisão com o coração pesado, mas a família é mais importante que o futebol.
‘Da Holanda, estarei em contacto próximo com a equipa técnica e tenho total confiança neste grupo de jogadores.’
Apesar de não poder contar com Advocaat, que treinou 22 equipas na sua longa carreira como treinador, Curaçao está determinado a não deixar que a sua ausência seja revelada.
“É uma má notícia para nós, mas entendemos que a família sempre vem em primeiro lugar”, disse o goleiro do time, Eloy Rum, à televisão holandesa NOS.
‘O técnico não precisa se preocupar, vamos dar tudo contra a Jamaica.’
Se conseguirem perder ou empatar contra a Jamaica na terça-feira, os jogadores não vão apenas inscrever Curaçao no livro dos recordes.
Em um golpe para a nação desfavorecida, Advocate estará ausente do jogo por ‘motivos familiares’
Se vencer ou empatar, será a menor nação em tamanho a se classificar para a Copa do Mundo
Advocate pretende se tornar o técnico mais velho da história da Copa do Mundo a treinar o torneio, atualmente disputado pelo grego Otto Rehagel, aos 71 anos e 317 dias na competição de 2010.
“Todo mundo sabe que Dick Advocate é um grande nome, ele é um grande treinador e todos o respeitam por suas decisões e pela maneira como ele trabalha”, disse o jogador-chave Juninho Bacuna à BBC Radio 5 Live antes do confronto decisivo.
‘A presença dele é muito importante para nós como equipe e para o país, e seu impacto é muito grande.
‘Começamos a trabalhar com ele para nos classificarmos para a Liga das Nações e vimos o crescimento da equipe na forma como trabalhamos e lutamos nos jogos.’
Faça o trabalho contra a Jamaica, e a pequena nação insular sinônimo de coquetéis azuis já terá servido uma das histórias do verão, antes mesmo de a bola ser chutada.
