Em janeiro, com o colapso da disputa pelo título do Arsenal, Mikel Arteta já estava pensando em seguir em frente.
Ele raramente perde de vista o longo jogo, e sua busca por Martin Zubimendi – meses de persuasão e paciência para contratar o maestro do meio-campo espanhol – já está rendendo dividendos.
como Esporte do Daily Mail Conforme noticiado em janeiro, os Gunners praticamente fecharam um acordo para o meio-campista, a ser finalizado no verão. demorou. Eles tiveram que lutar contra Real Madrid e Liverpool. E foram necessários £ 60 milhões em julho – £ 9 milhões pela cláusula de rescisão – para tirar o jogador da região basca onde ele cresceu.
O discurso apaixonado de Arteta por telefone, detalhando como o jogador de 26 anos atuaria no meio-campo do Arsenal, foi decisivo. Assim, o jogador acreditou que a medalha de prata do clube do norte de Londres estava ao seu alcance.
O resultado? A resposta do Arsenal a Rodrigo, do Manchester City: um número 6 comedido e metronômico, cuja chegada empurrou seu sistema de competitivo para controlador.
A inteligência posicional e o timing defensivo de Jubimendi – empurrando a oposição, pilhando-a como um terrier – rapidamente se tornaram a primeira marcha da máquina Arteta. E, o que é mais importante, liberou Declan Rice para causar estragos em campo.
Martin Zubimendi comemora seu gol contra o Nottingham Forest no início da temporada. O espanhol é considerado um meio-campista defensivo, mas está influenciando os jogos de forma ofensiva
O Arsenal venceu o Liverpool e o Real Madrid para contratar Jubimendi da Real Sociedad por £ 60 milhões em julho.
Os Gunners não recrutaram outro meio-campista quando contrataram Jubimendi. Eles recrutaram aquela parte que faltava em sua identidade. Comprar o melhor do Rice? Indiscutivelmente. Assinatura do contrato da Premier League de verão? Você pode defender isso.
Alguns jogadores demoram para se adaptar a ligas estrangeiras. Um colega de Florian Wirtz, do Liverpool, por exemplo, coloca a assimilação de Jubimendi em perspectiva. A sua clareza na posse de bola, especialmente sob pressão, estabeleceu a formação do Arsenal e acalmou-os nas muitas vezes faltantes reviravoltas.
Arteta disse Esporte do Daily Mail: ‘Fisicamente e mentalmente você tem que se adaptar ao campeonato. Não é fácil. Você vem para um clube diferente, um país diferente, ele nunca esteve fora de casa. Você tem que lidar com tudo isso. Ele fez isso de maneira brilhante.
‘Por que? Porque ele é um personagem tão bom que se conecta com todos tão rapidamente. E então seus atributos, ele é um jogador tão talentoso e inteligente que aprende as coisas imediatamente. Ele tem que continuar assim porque ainda pode melhorar e fazer mais pela equipe”.
A influência do volante no terço final também foi um bônus. Jubimendi não foi o principal motivo da assinatura. Mas ele marcou um voleio com o pé direito de fora da área contra o Nottingham Forest no início da temporada e mais tarde fez um esforço importante para garantir a vitória do jogo.
Ele tem sido uma ameaça na área e teve o azar de não marcar contra o Sunderland antes do intervalo internacional, quando seu chute acertou a trave. Arteta acrescentou: ‘O último jogo (contra o Sunderland) foi um grande exemplo. Ele bate na trave, coloca um bem perto da trave. Outra ação que ele faz é driblar por dentro e chutar com o pé direito. Ele também tem sido muito bom em lances de bola parada. Precisamos de: um total de um jogador.’
Jubimendi veio com um currículo que há muito tempo confunde analistas de dados e treinadores. Na Real Sociedad ele está classificado na La Liga Maestro mais consistente: Quarto em passes (1.752), passes bem-sucedidos (1.479) e touchdowns (2.197) na campanha de 2024–25.
Não é de admirar que tanto o Liverpool quanto o Real Madrid estejam circulando. O interesse de Madrid foi relatado pelo seu antigo mentor Xabi Alonso; O Liverpool viu seu próprio meio-campo reconstruir o aparente herdeiro de longo prazo. Incluía até uma foto de Pitch Jubimendi, dos Reds, um montanhista entusiasta, no Monte Urgul, um dos poucos picos que gosta de escalar na região.
Xubimendi joga pela Real Sociedad, onde está consistentemente entre os melhores passadores da La Liga.
Com o técnico do Arsenal, Gabriel Heinz, e o técnico Arteta, que também jogou pelo La Real no início deste mês
No entanto, quando foi importante, a sua escolha foi clara – ajudada pelo facto de ele e Arteta terem jogado no La Real – e até ter começado no mesmo clube juvenil, o Antiguco. A dupla formou uma conexão instantânea e forte. “Depois que decidi sair, olhei para o Arsenal”, disse Xubimendi ao site do clube. ‘O estilo de jogo deles combina comigo – uma equipe jovem e ambiciosa cujos melhores anos estão por vir.’
Arteta foi igualmente inequívoco, chamando-o de “um jogador que trará grande qualidade e inteligência futebolística”. Dentro da colónia de Londres, a mensagem era mais nítida: não havia sinal de profundidade. Foi uma pedra angular.
Fontes próximas ao jogador comentaram primeiro sobre seu corpo. À distância, ele parece leve e frágil; No entanto, pessoalmente ele é mais resistente do que o esperado – forte o suficiente para competir no ar, apesar de medir 1,70m. Nos treinos, dizem que aquele passe certeiro de três jardas que tira dois adversários de cena já virou destaque.
Fora de campo, ele rapidamente se adaptou ao time espanhol do clube, incluindo Mikel Merino, que primeiro o recomendou a Arteta, além de se reconectar com outro ex-companheiro de equipe do Real Sociedad, Martin Odegaard.
Naturalmente, ao discutir os números 6 modernos, um ponto de referência é inevitável: Rodri, o vencedor da Bola de Ouro pelo Manchester City de Pep Guardiola. De perfil, a semelhança é impressionante – alto volume de passagem, calma sob pressão, postura inteligente.
As estatísticas refletem isso. Em seus 11 jogos na Premier League até agora, Jubimendi completou 702 passes com 89% de precisão. Apenas Elliott Anderson, do Nottingham Forest, fez mais passes (786). Entre os meio-campistas do Arsenal, ele é o número um em tackles (21), interceptações (12) e envolvimento em sequência de jogo aberto (456).
Sim, Rodri continua sendo a referência. Mas Zubimendi parece uma variante do Arsenal – a versão projetada especificamente para a complexidade e o ritmo que Arteta deseja.
Sua influência é visível na transformação de Royce. Na temporada passada, Rice estava em todos os lugares: protegendo a linha de defesa, pressionando alto, carregando a bola, entrando tarde na área. O resultado foi brilhante, mas insustentável – um compromisso constante entre tarefas.
A contratação de Jubimendi permitiu que Declan Rice jogasse ainda mais nesta temporada
Xubimendi não é o jogador mais barulhento em campo. Ele é a calma dentro da tempestade, a revolução silenciosa no centro do meio-campo de Arteta
Arteta impulsionou Reis em campo nesta temporada, depois de já ter marcado dois gols e cinco assistências em todas as competições. O meio-campista inglês disse no mês passado: ‘Posso jogar no número 6 ou 8. Acho que sou mais do que um número 8 box-to-box agora. O treinador ajustou um pouco a minha posição este ano, dando-me mais liberdade para ir fundo, mas entrar na área quando posso.’
Rice teve cobertura defensiva de Thomas Partey na temporada passada, mas Jubimendi – mais hábil em não se afastar do tamanho do time e abrir mão de espaço do lado de fora – forneceu uma âncora consistente que permitiu a Rice caçar e atacar com menos momentos defensivos de freio de mão.
Não é só arroz. No geral, muita coisa mudou. A imprensa do Arsenal está mais limpa e menos frenética. O caos que outrora permeou a transição diminuiu.
A chegada de Jubimendi também fala da evolução do modelo de recrutamento dos Gunners. Em vez de procurarem soluções a curto prazo, estão a construir uma espinha dorsal para o longo prazo: Odegaard, Rice, Jubimendi – cada um deles a entrar nos seus anos de pico, cada um deles tecnicamente sólido e tacticamente adaptável.
Escolher o Arsenal em vez do Liverpool e do Real Madrid não foi apenas uma decisão futebolística. Era um símbolo: o projeto que Arteta construiu agora é estável o suficiente para ficar ao lado dos gigantes da Europa, atraindo jogadores que antes procuravam títulos em outro lugar. Xubimendi não é o jogador mais barulhento em campo. Ele é a calma na tempestade, a revolução silenciosa no centro do meio-campo de Arteta – e, talvez, o fator definidor da temporada.
