Os jogadores ingleses embarcaram em um ônibus para comemorar na boate Embargo, em Kings Road, no último sábado, com Elliott Daley no centro da ação.
O time comemorou a vitória sobre os All Blacks no mesmo bar onde Mick Jagger deu sua festa de 80 anos, com bebidas fluindo até o amanhecer.
Daly não fez parte do time que venceu a Nova Zelândia, mas nunca esteve longe dos planos de Steve Borthwick. Na verdade, se não fosse pela lesão, a estrela de 33 anos poderia ter sido titular em todos os jogos neste outono.
Ele é o canivete suíço da defesa da Inglaterra, pronto para cair em qualquer posição do 11º ao 15º lugar. Em uma era de flexibilidade posicional, sua versatilidade pode torná-lo um dos ativos mais valiosos do time na Copa do Mundo de 2027.
Quando Fraser Dingwall foi dispensado esta semana, os selecionadores da Inglaterra discutiram Daly como uma opção para começar como centro. Freddie Steward poderia ter coberto o lateral se não tivesse se recuperado da lesão na cabeça, mas eles decidiram colocá-lo como ala.
“Fundamentalmente, Elliott pode fornecer muitas habilidades que poucos jogadores conseguem”, disse Alex Good, ex-companheiro de equipe de Daley no Saracens. “Ele tem a habilidade de fazer jogadas, passar bem, chutar bem, trabalhar duro, defender bem, ler bem o jogo. Muitos alas hoje são atletas brilhantes que são ótimos no jogo aéreo, mas Elliott tem um jogo em todas as quadras que poucos têm.
Elliott Daly começará como ala pela Inglaterra contra a Argentina no domingo, pela primeira vez desde que quebrou a mão no serviço dos Leões britânicos e irlandeses em junho.
“Fundamentalmente, Elliott pode fornecer uma gama de habilidades que poucos jogadores conseguem”, disse Alex Goode, ex-companheiro de equipe de Daley no Saracens.
Ele pode implementar várias estratégias. Se você quiser um jogo de kick-chase como o que viu na Inglaterra na Copa do Mundo, ele pode correr atrás da bola o dia todo. Se você quiser jogar um jogo de chute, a perna esquerda dele entra em jogo. Se quiser jogar um jogo de ataque, você pode conectá-lo usando a parte de trás do jogo, algo no qual muitos alas não são particularmente bons.
“Quando você tem uma defesa agressiva, ele fica confortável com isso. Joga muito no centro, lê bem o jogo e não se importa em bater. Ele pode vir parar o jogo. Por fim, sua cobertura de defesa é muito boa jogando como lateral.
“Os treinadores acreditam nele além da conta. Ele não é um corredor devastador como Emmanuel Faye-Waboso, não é tão rápido quanto Henry Arundel, talvez não seja tão bom no ar como Tommy Freeman, mas faz muito. Ele tem uma habilidade rara e única e é por isso que participou de muitas turnês do Lions. Se você quiser empurrar o banco de 6-2, não há ninguém melhor.’
Na viagem do Lions à África do Sul em 2021, Daly esteve envolvido em cada uma das equipes da jornada de Warren Gatland. Sem nenhum outro jogador apresentando mais, Daley se tornou alvo de uma piada na turnê de que sua mala não tinha espaço suficiente para todas as camisas trocadas.
Se ele não tivesse quebrado o braço durante a turnê deste ano pela Austrália, ele estaria prestes a ser selecionado para a equipe de teste. Ele não jogou um minuto desde a lesão em julho, mas Borthwick não hesitou em empurrá-lo de volta ao time titular.
“Alguns jogadores gostam de jogar algumas partidas e construir coisas, mas ele pode ir de zero a 100”, disse Kevin Sorrell, ex-técnico do Saracens de Daley. ‘Tem uma característica incrível.’
No treinamento da semana passada, Daly esteve perto de quebrar seu recorde pessoal de velocidade máxima. Os extremos não precisam passar pelo mesmo nível de condicionamento de colisão antes de retornar, então ele está de volta.
“Talvez com o tempo ele tenha sido vítima de sua versatilidade”, acrescenta Sorrell. “Muitas vezes você tem ideias sobre os jogadores antes de trabalhar com eles. Lembro-me de quando ele se juntou ao Saracens, ele jogava como ala e pensei: “Uau, acho que encontramos a posição dele”. Na semana seguinte jogou como lateral, na semana seguinte jogou como central. Ele poderia fazer tudo. Ele é tão versátil.
“Alguns jogadores gostam de jogar algumas partidas e construir coisas, mas ele pode ir de zero a 100”, disse Kevin Sorrell, ex-técnico do Saracens de Daley. ‘É uma qualidade incrível de se ter’
Daly marcou pela Inglaterra contra a França em Twickenham nas Seis Nações deste ano, apesar dos esforços de Antoine Dupont.
Daly estava indo bem pelos Leões e participando de partidas de teste antes de quebrar o braço.
‘Em uma partida nossa prostituta recebeu cartão amarelo. Elliott simplesmente pegou a bola e jogou-a perfeitamente no alinhamento lateral. Foi apenas: “Sem ofensa, aceite”. Ele poderia pegar um taco de críquete e ser brilhante nisso, pegar uma raquete de tênis e ser brilhante nisso. Se a situação fosse difícil, ele poderia jogar em quase todas as posições da defesa.
“Ele entende o jogo muito bem. Alguns jogadores desaceleram logo antes do contato. Elliott acelera entre os tackles. Ele não dá nada de graça. O mesmo acontece com seu contra-ataque, ele é muito destrutivo no canal externo.
‘Com seu cérebro, ele é capaz de ver coisas e se comunicar. Isso pode parecer óbvio, mas não é comum na linha de fundo. Você pode ter três ou quatro em sua retaguarda para fazer isso, mas não todos. Quando você está atacando, você está sempre procurando seu espaço, mas com que rapidez você pode identificá-lo e se você pode explorá-lo. Os melhores jogadores estão sempre um passo à frente.”
O técnico dos All Blacks fala sobre o insubstituível Will Jordan de maneira semelhante. No final, a posição de Daley na equipe de Borthwick tornou-se um ato de equilíbrio. Quando todos estão em boa forma – uma raridade hoje em dia – ele pode lutar contra Marcus Smith por uma vaga no banco. De qualquer forma, ele nunca está longe de um plano.
