Finalmente, a busca por treinador da Penn State parece estar chegando ao fim.
Fontes disseram a Ross Dellenger, do Yahoo Sports, que os Nittany Lions estão nos estágios finais das negociações para contratar o técnico do estado de Iowa, Matt Campbell, como seu novo técnico.
A possível contratação de Campbell ocorre no momento em que a Penn State se torna uma das primeiras escolas de conferências poderosas a fazer uma mudança de treinador rumo à temporada de 2025, quando demitiu James Franklin em outubro, após uma seqüência de três derrotas consecutivas.
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Essa vantagem no carrossel de treinamento não parece ter feito muito bem. Enquanto seis times em todo o país contratam novos treinadores poucas horas após o final da temporada regular de 2025, a busca da Penn State continua. O técnico da BYU, Kalani Sitake, recusou os Nittany Lions para ficar com os Cougars antes do jogo do título dos 12 grandes no sábado, e o técnico de Louisville, Jeff Brohm, também recusou propostas da Penn State.
Campbell transformou o estado de Iowa em um vencedor perene desde que foi recrutado em Toledo após a temporada de 2015. Os Cyclones estão com 72-55 em suas 10 temporadas no comando, com apenas duas temporadas perdidas nesse período. O estado de Iowa venceu pelo menos oito jogos cinco vezes sob o comando de Campbell e chegou ao jogo do campeonato Big 12 antes de perder para o estado do Arizona há uma temporada.
Toledo teve 35-15 nas cinco temporadas de Campbell no comando. Nascido em Ohio, ele foi assistente em Toledo e Bowling Green antes de assumir o cargo no Rockets e jogou futebol americano universitário na potência da Divisão III, Mount Union.
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O estado de Iowa teve seis temporadas consecutivas de derrotas antes de Campbell chegar, e sua sequência de cinco anos de bowl entre 2017 e 2021 é a mais longa da história escolar. Campbell tem 16 anos a mais que os 56 do técnico Dan McCarney, o maior número de vitórias de todos os tempos na história do estado de Iowa, embora os times de McCarney tenham perdido 85 jogos durante seus 12 anos no comando. McCarney e Clay Stapleton (42-53) são os outros dois treinadores do estado de Iowa que estarão no programa por pelo menos 10 temporadas.
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Campbell assumirá um programa da Penn State que tinha grandes expectativas antes da temporada de 2025. Os Nittany Lions foram o segundo time no AP Top 25 da pré-temporada e começaram com 3 a 0 antes de uma espiral descendente começar com uma derrota na prorrogação para o Oregon. Penn State então perdeu para a UCLA na estrada e depois em casa para Northwestern. A derrota para os Wildcats encerrou o mandato de Franklin.
Penn State caiu para 3-6 sob o comando do técnico interino Terry Smith, depois de perder mais três jogos para se tornar elegível para o bowl. Smith, um ex-recebedor da Penn State, treinou na escola por mais de uma década. Ele foi técnico associado e treinador de cornerbacks do time por mais de quatro temporadas antes de assumir como técnico interino.
