O wide receiver cinco estrelas Chris Henry Jr. confirmou seu compromisso com o estado de Ohio na sexta-feira e assinará com os Buckeyes durante o período de assinatura inicial, encerrando uma dramática saga de recrutamento para o sétimo lugar geral no SC NEXT 300.
Henry, um wide receiver de 1,80 metro e 205 libras da Power Mater Dei High School da Califórnia, é o wide receiver número 1 da ESPN em 2026. Fontes disseram que o acampamento de Henry manteve negociações com vários programas esta semana, incluindo Ohio State, Oregon, Texas e LSU, “antes de ele assinar com Bucky Pattens. McAfee Show na sexta-feira”.
“Para mim, tratava-se realmente de estar em um lugar onde me sentisse confortável”, disse Henry à McAfee. “Nunca foi realmente uma questão de dinheiro. Recebi muitas ofertas (de) outros lugares… mas, em última análise, para mim, este é um lugar onde me sinto confortável em desenvolver e, finalmente, alcançar meu objetivo, que é ser uma escolha de primeira rodada do draft.”
Henry é filho do falecido wide receiver do Cincinnati Bengals, Chris Henry, que jogou em West Virginia de 2002 a 2004. O jovem Henry assinará com o Ohio State como o membro mais bem classificado da classe Buckeyes a partir de sexta-feira no ranking de classes da ESPN para o ciclo.
Comprometido com o estado de Ohio até 29 de julho de 2023, Henry entrou no período de assinatura antecipada desta semana como o compromisso verbal de mais longo prazo na ESPN 300, mantendo Miami, Oregon, USC e West Virginia, entre outros, apesar das tentativas de inversão durante suas temporadas de ensino fundamental e médio.
Oregon foi o programa fora do estado de Ohio mais persistente no processo de Henry, disseram fontes à ESPN, com os Ducks aplicando pressão até a assinatura antecipada. No entanto, Henry confirmou consistentemente seu compromisso com os Buckeyes nos últimos dois anos, durante os quais desenvolveu um relacionamento próximo com o técnico de wide receivers e coordenador ofensivo Brian Hartline, que foi nomeado técnico do sul da Flórida no início desta semana.
Fontes disseram que Henry ficou inquieto com a notícia da saída iminente de Hartline dos corretores de apostas na manhã de quarta-feira. Henry ainda anunciou sua intenção de assinar com o Ohio State durante uma cerimônia no Mater Dei na quarta-feira, mas nunca apresentou a documentação oficial do programa.
Em uma postagem nas redes sociais na tarde de quarta-feira, Henry disse que ainda não havia assinado sua carta de intenções e “ainda estava avaliando suas opções” dada a mudança de treinador.
LSU e Texas também apresentaram ofertas financeiras significativas, com fontes dizendo à ESPN que Ohio State e Oregon são os dois programas mais envolvidos nos estágios finais da decisão de Henry esta semana.
Henry e seus representantes mantiveram contato constante com Buckeyes e Ducks durante quarta e quinta-feira, disseram fontes. Apesar da forte pressão do Oregon liderada pelo técnico Dan Lanning, Henry manteve seu compromisso com o estado de Ohio.
Várias conversas com o técnico dos Buckeyes, Ryan Day, nas últimas 48 horas, incluindo o telefonema de quinta-feira à noite, ajudaram a influenciar a decisão final de Henry, disseram fontes à ESPN.
Henry se tornou uma estrela nacional em 2023, no segundo ano da Withrow University High School, em Ohio, estabelecendo recordes escolares com 1.127 jardas de recepção e 10 touchdowns em 71 recepções. Ele foi transferido para o Mater Dei em 2024 e perdeu a maior parte da temporada júnior devido a uma lesão no joelho, antes de retornar para completar sua campanha sênior neste outono.
Ele assinará com os Buckeyes como o primeiro wide receiver número 1 do programa desde Julian Fleming na classe de 2020. Após a passagem do apanhador de passes de quatro estrelas Kaiden Dixon-White para a USC na quarta-feira, Jerquaden Guilford (nº 199 no geral) se junta a Henry como o único outro wide receiver entre os 300 melhores definido para jogar no estado de Ohio em 2026.
